מרד הוויסקי של 1794: היסטוריה ומשמעות

מרד הוויסקי היה משבר פוליטי בשנים הראשונות של ארצות הברית, שהופעל כאשר מס על אלכוהול עורר תגובת נגד בקרב מתנחלים בגבול המערבי של פנסילבניה. המצב התפרץ בסופו של דבר באלימות שנחשבה חמורה מספיק כדי שהחיילים הפדרליים, בראשות אלכסנדר המילטון ו הנשיא ג'ורג' וושינגטון, צעד לאזור ב-1794 כדי לדכא את המרד.

התקפות על גביי מסים על ידי כנופיות רעולי פנים התרחשו כבר כמה שנים, אך הפקרות למעשה התפוגגה ככל שהכוחות הפדרליים התקרבו. בסופו של דבר, וושינגטון והמילטון לא היו צריכים להוביל חיילים לקרב נגד אמריקאים אחרים. המורדים שבסופו של דבר נעצר ניצלו בסופו של דבר מעונש.

הפרק חשף סדק עמוק בחברה האמריקאית המוקדמת, פיצול מר בין אנשי כספים במזרח לבין מתנחלים במערב. עם זאת, נראה היה שכל המעורבים מוכנים להמשיך הלאה.

מקורות המס על וויסקי

כאשר חוקת ארה"ב אושרר בשנת 1788, הסכימה הממשלה הפדרלית החדשה שהוקמה לקחת על עצמה את החובות שנגרמו למדינות בזמן הלחימה במלחמת העצמאות. זה היה, כמובן, נטל על הממשלה, והמזכיר הראשון של האוצר, אלכסנדר המילטון, הציע מס על וויסקי שיגייס חלק מהכסף הדרוש.

מס וויסקי היה הגיוני בהקשר של הזמן. אמריקאים צרכו הרבה וויסקי, כך שהייתה כמות ניכרת של מסחר במס. מכיוון שהכבישים באותה תקופה היו כל כך גרועים, הובלת תבואה עלולה להיות קשה, ולכן היה קל יותר להפוך את הדגן לוויסקי ואז להעביר אותו. ובאזורים מסוימים, דגן שגודלו על ידי מתנחלים, לאחר שהוסבו לוויסקי, שימש בדרך כלל כצורה של מטבע.

מס הוויסקי, שהועבר בקונגרס והפך לחוק ב-1791, אולי היה הגיוני למחוקקים מהמזרח. עם זאת, חברי קונגרס המייצגים אוכלוסיות גבוליות, שהבינו כיצד זה ישפיע על בוחריהם, התנגדו לכך. כשחוק המס הפך לחוק, זה לא היה פופולרי בשום מקום בארץ. למתיישבים לאורך הגבול המערבי באותה תקופה, הכוללים אזורים של פנסילבניה, וירג'יניה וצפון קרוליינה, המס על וויסקי היה פוגעני במיוחד.

החיים של המתיישבים המערביים היו קשים לשמצה. בשנות ה-80 של המאה ה-19, כשהאמריקאים חצו את רכס ההרים אלגני, הם גילו שחלק גדול מהאדמה הטובה כבר הייתה בידי ספקולנטים של קרקעות עשירות. אפילו ג'ורג' וושינגטון, בשנים שלפני כניסתו לנשיא, השקיע באלפי דונמים של אדמות פריים במערב פנסילבניה.

המשפחות שנסעו לאזור כדי להתיישב, שלעיתים קרובות היו מהגרים מהאיים הבריטיים או גרמניה, מצאו את עצמן נאלצות לעבד את האדמה הפחות רצויה. אלו היו חיים קשים, והסכנה מ אינדיאנים אומללות מהפלישה לאדמה היוותה איום מתמיד.

בתחילת שנות ה-90, המס החדש על וויסקי נתפס על ידי המתיישבים המערביים כמס לא הוגן שנועד לסייע למעמד הפיננסי המתגורר בערי המזרח.

אי שקט על הגבול

לאחר שהפך מס הוויסקי לחוק במרץ 1791, מונו פקידים לאכוף את החוק ולגבות את המס. למוכסים החדשים ניתנה מדריך, שנכתב על ידי המילטון, הנותן הנחיות מדויקות לגבי חישוב המס ושמירת רישומים.

המס עצמו חושב על סמך גודל דומם מזקקת והוכחת הוויסקי המיוצר. ההערכה הייתה שהמזקק הממוצע יהיה חייב במס של כ-5 דולר בשנה. זה נשמע כמו כמות קטנה, אבל לחקלאים במערב פנסילבניה שבדרך כלל פעלו בכלכלת חליפין, כסף כזה יכול לייצג הרבה מההכנסה הפנויה של המשפחה עבור א שָׁנָה.

בסוף 1791, גבאי מסים בפיטסבורג, פנסילבניה, נתפס על ידי המון רעולי פנים שהצעידו אותו לנפחייה ושרפו אותו עם ברזלים לוהטים. התקפות אחרות על גבי מסים התרחשו. התקיפות נועדו לשלוח מסר, ולא היו קטלניות. כמה קציני בלו נחטפו, כוסו ונוצות, והשאירו סבל ביער. אחרים הוכו קשות.

עד 1794, הממשלה לא הייתה מסוגלת למעשה לגבות את המס במערב פנסילבניה, הודות לתנועת התנגדות מאורגנת. בבוקר ה-16 ביולי 1794, כ-50 גברים חמושים ברובים הקיפו את ביתו של ג'ון נוויל, א מלחמה מהפכנית ותיק ששימש כגבאי בלו פדרלי.

הקבוצה המצוררת על ביתו של נוויל דרשה ממנו להתפטר מתפקידו ולמסור כל מידע על מזקקים מקומיים שאסף. נוויל והקבוצה החליפו כמה ירי, ואחד המורדים נפצע אנושות.

למחרת, תושבים מקומיים נוספים הקיפו את רכושו של נוויל. כמה חיילים שהוצבו במבצר סמוך הגיעו ועזרו לנוויל להימלט למקום מבטחים. אבל בעימות, כמה גברים נורו משני הצדדים, חלקם אנושות. ביתו של נוויל נשרף עד היסוד.

ההתקפה על נוויל ייצגה שלב חדש של המשבר. שבועיים לאחר מכן, ב-1 באוגוסט 1794, הגיעו כ-7,000 תושבים מקומיים לפגישה המונית בפיטסבורג. הקהל הביע טענות, אבל מה שיכול היה להפוך להתפרעות אלימה נרגע. האנשים בפגישה, רובם חקלאים מקומיים עניים, חזרו בשלווה לחוות שלהם.

הממשלה הפדרלית נחרדה מאוד מהפעילות במערב פנסילבניה. הנשיא וושינגטון הפריע לשמוע דיווחים שייתכן שהמורדים נפגשו איתם נציגי ממשלות זרות, בריטניה וספרד, בנוגע לעזיבה אולי את ארצות הברית לַחֲלוּטִין.

אלכסנדר המילטון החליט לנקוט צעדים רציניים נגד המורדים, ועד ספטמבר 1794, הוא עשה זאת ארגון כוח צבאי של יותר מ-12,000 חיילים שיצעד מערבה וימחץ את מֶרֶד.

ממשלת וושינגטון הגיבה

בסוף ספטמבר החל הכוח הפדרלי, המורכב מחברי מיליציה שנמשכו מארבע מדינות, לנוע מערבה דרך פנסילבניה. ג'ורג' וושינגטון, במדים הדומים למה שלבש בתור א גנרל במהפכה, הוביל את הכוחות, יחד עם אלכסנדר המילטון.

וושינגטון הייתה נחושה להפסיק את המרד הגובר. אבל חזרתו לשירות צבאי הייתה קשה. הוא כבר לא היה החייל הצעיר שהעז לגבול פנסילבניה בשנות ה-50, או המנהיג הנערץ של המהפכה. בשנת 1794 וושינגטון הייתה בת 62. הוא נסע עם החיילים, בדרך כלל רכוב בכרכרה, כשהכבישים הקשים מחמירים את גבו הרע. לאחר שנסע למרכז פנסילבניה, שם קיבלו את פניו אזרחים מריעים בכל עיירה בדרך, הוא פנה לאחור.

הכוחות המשיכו מערבה, אך מעולם לא התרחש עימות עם כוח מורדים. עד שהגיעו הכוחות לאזור הפעילות המרדנית, המורדים פשוט נעלמו. רובם נסחפו חזרה לחוותיהם, והיו דיווחים שכמה מהמורדים הנלהבים ביותר עברו לשטח אוהיו.

כשהכוחות הפדרליים נעו במערב פנסילבניה, היו רק שני הרוגים, שתיהן תאונות. ילד מקומי נורה ונהרג בטעות כשחייל הפיל את אקדחו, ותומך מורד שיכור נדקר בטעות עם כידון בזמן שנעצר.

מורשת מרד הוויסקי

כמה מורדים נעצרו, אך רק שניים נשפטו והורשעו. האישומים נגדם היו חמורים, ואפשר היה לתלות אותם, אבל הנשיא וושינגטון בחר לחון אותם.

לאחר שהמרד הסתיים, נראה היה שכל המעורבים מרוצים לתת לפרק להתפוגג במהירות אל העבר. המס השנוא על וויסקי בוטל בתחילת המאה ה-19. למרות שמרד הוויסקי היווה אתגר רציני מאוד לכוח הפדרלי, וכך היה מדהים מכיוון שזה סימן את הפעם האחרונה שג'ורג' וושינגטון יוביל חיילים, לא היה לזה קיימא אמיתית השפעה.

מקורות:

• "מרד וויסקי". אנציקלופדיית גייל למשפט אמריקאי, בעריכת דונה באטן, מהדורה שלישית, כרך. 10, גייל, 2010, עמ'. 379-381. Gale eBooks.
• אופל, ג'יי. M. "מרד וויסקי". אנציקלופדיה של האומה האמריקאית החדשה, בעריכת פול פינקלמן, כרך. 3, בניו של צ'רלס סקריבנר, 2006, עמ'. 346-347. Gale eBooks.
• "מרידות בפנסילבניה". עידן אמריקאי, כרך. 4: Development of a Nation, 1783-1815, Gale, 1997, pp. 266-267. Gale eBooks.