בניגוד למתכות קטנות רבות, אנטימון נמצא בשימוש על ידי בני אדם במשך אלפי שנים.
היסטוריה של אנטימון
המצרים הראשונים השתמשו בצורות של אנטימון בקוסמטיקה ובתרופות לפני כ-5000 שנה. רופאים יווניים עתיקים רשמו אבקות אנטימון לטיפול בהפרעות עור, ובמהלך ימי הביניים האנטימון עניין את האלכימאי שנתן ליסוד סמל משלו. אף הוצע כי מותו של מוצרט בשנת 1791 היה תוצאה של צריכה מופרזת של תרופות המבוססות על אנטימון.
על פי כמה מספרי המטלורגיה הראשונים שפורסמו באירופה, שיטות גולמיות לבידוד מתכת אנטימון היו ככל הנראה ידועות על ידי כימאים איטלקיים לפני למעלה מ-600 שנה.
אמצע המאה ה-15
אחד השימושים המתכתיים המוקדמים ביותר של האנטימון הגיע באמצע המאה ה-15 כאשר הוא נוסף כחומר התקשות בדפוס מתכת יצוק ששימשו את בתי הדפוס הראשונים של יוהנס גוטנברג.
עד שנות ה-1500, על פי הדיווחים, אנטימון התווסף לסגסוגות ששימשו לייצור פעמוני כנסיות, כי זה הביא לטון נעים בעת הפגיעה.
אמצע המאה ה-17
באמצע המאה ה-17, אנטימון נוסף לראשונה כחומר התקשות לפיוטר (סגסוגת של עוֹפֶרֶת ו פַּח). מתכת בריטנניה, סגסוגת הדומה לפיוטר, המורכבת מפח, אנטימון ו נְחוֹשֶׁת, פותח זמן קצר לאחר מכן, הופק לראשונה בסביבות 1770 בשפילד, אנגליה.
יותר חָשִׁיל מאשר בדיל, שהיה צריך להיות יצוק לצורה, מתכת בריטנניה הועדפה מכיוון שניתן היה לגלגל אותה ליריעות, לחתוך אותה ואפילו למחרט אותה. מתכת בריטנניה, המשמשת עד היום, שימשה בתחילה לייצור קומקומים, ספלים, פמוטים וכדים.
בשנת 1824
בסביבות 1824, מטלורג בשם אייזק באביט הפך ליצרן האמריקאי הראשון של כלי שולחן העשויים ממתכת בריטניה. אבל תרומתו הגדולה ביותר לפיתוח סגסוגות אנטימון הגיעה רק 15 שנים מאוחר יותר כשהחל להתנסות בסגסוגות להפחתת החיכוך במנועי קיטור.
בשנת 1939, באביט יצר סגסוגת המורכבת מ-4 חלקים נחושת, 8 חלקים אנטימון ו-24 חלקים בדיל, שלימים זכה לכינוי פשוט בשם באביט (או מתכת באביט).
בשנת 1784
בשנת 1784, הגנרל הבריטי הנרי שרפנל פיתח סגסוגת עופרת המכילה 10-13 אחוז אנטימון שיכול להיווצר לכדורים כדוריים ולהשתמש בפגזי ארטילריה ב-1784. כתוצאה מאימוץ הטכנולוגיה של שראפנל על ידי הצבא הבריטי במאה ה-19, הפך האנטימון למתכת מלחמה אסטרטגית. 'רסיסים' (התחמושת) היו בשימוש נרחב במהלך מלחמת העולם הראשונה, וכתוצאה מכך הייצור העולמי של אנטימון הוכפל יותר מהכפיל את עצמו לשיא של 82,000 טון ב-1916.
בעקבות המלחמה, תעשיית הרכב בארה"ב עוררה ביקוש חדש למוצרי אנטימון באמצעות שימוש בסוללות עופרת-חומצה שבהן היא מסוגגת עם עופרת להקשחת צלחת הרשת חוֹמֶר. סוללות חומצת עופרת נותרו השימוש הסופי הגדול ביותר לאנטימון מתכתי.
שימושים היסטוריים אחרים באנטימון
בתחילת שנות ה-30, הממשל המקומי במחוז גוויג'ואו, בהיותו חסר זהב, כסף או כל מתכת יקרה אחרת, הנפיק מטבעות עשויים מסגסוגת עופרת אנטימון. על פי הדיווחים נוצקו חצי מיליון מטבעות, אך בהיותם רכים ונוטים להידרדרות (שלא לומר, רעילים), מטבעות האנטימון לא תפסו.
מקורות
Pewterbank.com. Britannia Metal זה פיוטר.
כתובת אתר: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
ויקיפדיה. באביט (מתכת).
כתובת אתר: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
האל, צ'ארלס. נֶתֶך בְּדִיל וְעוֹפֶרֶת. שייר פרסומים (1992).
Butterman, WC ו-JF Carlin Jr. USGS. פרופיל סחורה מינרלית: אנטימון. 2004.
כתובת אתר: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf