ביוגרפיה של בסי בלאונט, ממציא אמריקאי

Bessie Blount (24 בנובמבר 1914 - 30 בדצמבר 2009) הייתה פיזיותרפיסטית אמריקאית, מִשׁפָּטִי מדען וממציא. תוך כדי עבודה עם חיילים פצועים לאחר מכן מלחמת העולם השנייה, היא פיתחה מכשיר שאפשר לקטועים להאכיל את עצמם; הוא העביר פת אחד של אוכל בכל פעם לחולים בכל פעם שנגסו בצינור. מאוחר יותר המציא גריפין כלי קיבול שהיה גרסה פשוטה וקטנה יותר של אותו, שנועד לענוד על צווארו של המטופל.

עובדות מהירות: בסי בלאונט

בסי בלונט נולדה בהיקורי, וירג'יניה, ב-24 בנובמבר 1914. את השכלתה היסודית קיבלה בבית הספר היסודי דיגס צ'פל, מוסד ששירת אפרו-אמריקאים. עם זאת, מחסור במשאבים ציבוריים אילץ אותה לסיים את לימודיה לפני שסיימה את חטיבת הביניים. משפחתו של בלאנט עברה אז מווירג'יניה לניו ג'רזי. שם, בלאנט לימדה את עצמה את החומר הנדרש כדי להרוויח אותה

לאחר שסיימה את הכשרתה, החלה בלאנט לעבוד כפיזיותרפיסטית בבית החולים ברונקס בניו יורק. רבים ממטופליה היו חיילים שנפצעו במהלך מלחמת העולם השנייה. הפציעות שלהם, בחלק מהמקרים, מנעו מהם לבצע משימות בסיסיות, ותפקידו של בלאנט היה לעזור להם ללמוד דרכים חדשות לעשות את הדברים האלה באמצעות הרגליים או השיניים. עבודה כזו הייתה לא רק שיקום פיזי; מטרתו הייתה גם לעזור לוותיקים להחזיר את עצמאותם ותחושת השליטה שלהם.

המטופלים של בלאנט התמודדו עם אתגרים רבים, ואחד הגדולים היה למצוא ולפתח דרכים חדשות לאכול בעצמם. עבור קטועים רבים זה היה קשה במיוחד. כדי לעזור להם, בלאנט המציא מכשיר שמעביר ביס אחד בכל פעם דרך צינור. כל נשיכה שוחררה כשהמטופל נשך את הצינורית. המצאה זו אפשרה לקטועים ולמטופלים פצועים אחרים לאכול ללא סיוע מאחות. למרות השימושיות שלה, בלאנט לא הצליחה לשווק בהצלחה את ההמצאה שלה, והיא לא מצאה תמיכה ממינהל הוותיקים של ארצות הברית. מאוחר יותר היא תרמה לממשלת צרפת את זכויות הפטנט על המכשיר להאכלה עצמית. הצרפתים עשו שימוש טוב במכשיר, והופכים את החיים להרבה יותר קלים עבור יוצאי מלחמה רבים. מאוחר יותר, כשנשאלה מדוע היא מסרה את המכשיר בחינם, בלאנט אמרה שהיא לא מעוניינת בכסף; היא פשוט רצתה להוכיח שנשים שחורות מסוגלות ליותר מ"[להניק] תינוקות ו[לנקות] שירותים".

בלאנט המשיכה לחפש דרכים חדשות לשפר את חיי המטופלים שלה. ההמצאה הבאה שלה הייתה "תומך לכלי קיבול נייד", שהיה תלוי סביב הצוואר ואיפשר למטופלים להחזיק חפצים ליד פניהם. המכשיר תוכנן להכיל כוס או קערה, מהם יכלו המטופלים ללגום באמצעות קשית. בשנת 1951, בלאנט קיבלה באופן רשמי פטנט על המכשיר להאכלה עצמית; זה הוגש תחת שמה הנשוי, בסי בלונט גריפין. ב-1953 היא הפכה לאישה הראשונה והאפרו-אמריקאית הראשונה שהופיעה בתוכנית הטלוויזיה "הרעיון הגדול", שם הציגה כמה מהמצאותיה.

בזמן שעבד כפיזיותרפיסט של תיאודור מילר אדיסון, בנו של הממציא תומאס אדיסון, Blount פיתחה עיצוב לאגן הקאה חד פעמי (כלי הקיבול המשמש לאיסוף נוזלי גוף ופסולת בבתי חולים). בלאנט השתמש בשילוב של עיתון, קמח ומים כדי לייצר חומר הדומה ל-עיסה. בכך היא הכינה את אגני ההקאה החד-פעמיים הראשונים שלה, מה שהיה חוסך מעובדי בית החולים את הצורך לנקות ולחטא את אגני הנירוסטה ששימשו באותה תקופה. שוב, בלאנט הציגה את ההמצאה שלה למינהל הוותיקים, אבל לקבוצה לא היה עניין בעיצוב שלה. בלאנט רשם פטנט על ההמצאה ומכר את הזכויות לחברת ציוד רפואי בבלגיה במקום זאת. אגן ההקאה החד פעמי שלה משמש עד היום בבתי חולים בלגים.

בלאנט פרש בסופו של דבר מפיזיותרפיה. בשנת 1969, היא החלה לעבוד כמדען לזיהוי פלילי, וסייעה לקציני אכיפת החוק בניו ג'רזי ובווירג'יניה. תפקידה העיקרי היה לתרגם את הממצאים האקדמיים של מחקר מדעי המשפטי להנחיות וכלים מעשיים לקצינים בשטח. במהלך הקריירה שלה, היא החלה להתעניין ביחסים שבין כתב יד לבריאות האדם; בלאנט הבחין שכתיבה - מיומנות מוטורית עדינה - עלולה להיות מושפעת מצורות שונות של מחלות, כולל דמנציה ואלצהיימר. בירוריה בתחום זה הובילו אותה לפרסם מאמר פורץ דרך בנושא "גרפולוגיה רפואית".

עד מהרה הייתה לבלואנט ביקוש רב למומחיות שלה בתחום מתפתח זה. במהלך שנות ה-70, היא סייעה למחלקות המשטרה ברחבי ניו ג'רזי ווירג'יניה, והיא אף שימשה לזמן מה כבוחנת ראשית. ב-1977 היא הוזמנה ללונדון כדי לסייע למשטרה הבריטית בניתוח כתב יד. בלאנט הפכה לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שעבדה עבור הסקוטלנד יארד.

בלאנט מת בניופילד, ניו ג'רזי, ב-30 בדצמבר 2009. היא הייתה בת 95.

בלאנט תרם תרומה חשובה הן בתחום הרפואה והן בתחום המדע המשפטי. היא זכורה בעיקר בזכות מכשירי העזר שהמציאה כפיזיותרפיסטית ובשל עבודתה החדשנית בתחום גרָפוֹלוֹגִיָה.

• "ממציאים והמצאות". מרשל קוונדיש, 2008.
• מקניל, ליילה. "האישה שיצרה מכשיר כדי לעזור לחיילים משוחררים נכים להאכיל את עצמם - ונתנה אותו בחינם." מכון Smithsonian, 17 באוקטובר. 2018.
• מוריסון, הת'ר ס. "ממציאים של בריאות וטכנולוגיה רפואית". כיכר קוונדיש, 2016.
• "לא התעלמו עוד: בסי בלאונט, אחות, ממציאה בזמן מלחמה ומומחית לכתב יד"הניו יורק טיימס, 28 במרץ. 2019.