כזה היה הלוויה שהתרחש במהלך החורף הזה, איתו הסתיימה השנה הראשונה למלחמה. בימים הראשונים של הקיץ לקדמונים ובני בריתם, עם שני שלישים מכוחותיהם כמקודם, פלשו לעתיקה, בפיקודו של ארכידמוס, בנו של צוקסידמוס, מלך לקדאון, והתיישבו והרסו את המדינה. לא הרבה ימים לאחר הגעתם אטיקה המגיפה התחילה לראשונה להראות את עצמה בקרב האתונאים.
נאמר שהיא פרצה במקומות רבים בעבר בשכונה לימנוס ובמקומות אחרים, אך לא ניתן היה לזכור שום מזיק במידה כזו ותמותה. הרופאים גם לא היו בתחילה בשירות כלשהו, בורים מכיוון שהם היו הדרך הנכונה לטפל בה, אך הם מתו בעצמם בצורה הכי עבה, מכיוון שביקרו את החולים לעתים קרובות ביותר; ואף אמנות אנושית לא הצליחה יותר. תחינות במקדשים, בחלוקות וכדומה נמצאו חסרות תוחלת באותה מידה, עד שלבסוף אופיו המוחץ של האסון עצר אותן לחלוטין.
זה החל לראשונה, כך נאמר, באזורים באתיופיה שמעל למצרים, ומשם ירדו למצרים ולוב ולרוב מדינת המלך. לפתע נפל על אתונה, זה תקף לראשונה את האוכלוסייה בפיראוס - וזה היה לרגל אמירתם כי פלופונסאים הרעיל את המאגרים, עד כה לא היו שם בארות - ואחר כך הופיעו בעיר העליונה, כאשר מקרי המוות התרחשו הרבה יותר. כל הספקולציות לגבי מקורו וסיבותיו, אם ניתן למצוא סיבות מספקות לייצור הפרעה כה גדולה, אני משאיר לסופרים אחרים, בין אם מדובר בשקרים או מקצועיים; עבור עצמי, אני פשוט אקבע את טיבו, ואסביר את הסימפטומים שבאמצעותם יתכן שאותה תכיר התלמיד, אם אי פעם יתפרץ. אני יכול לעשות זאת טוב יותר, כמו שהיה לי המחלה בעצמי, וצפיתי בפעולה במקרה של אחרים.
באותה השנה מודה כי הייתה אחרת ללא תקדים ללא מחלה; ומקרים כה מעטים שנקבעו כולם נקבעו בכך. עם זאת, ככלל, לא הייתה סיבה לכאורה; אבל אנשים במצב בריאותי טוב הותקפו פתאום על ידי חריפות אלימות בראש, ואדמומיות ודלקת בעיניים, החלקים הפנימיים, כמו הגרון או הלשון, נעשים עקובים מדם ופולטים לא טבעיים ועוברים נשימה. אחרי תסמינים אלה התרחשו עיטושים וצרדות, שלאחריהם הכאבים הגיעו עד מאוד לחזה, והולידו שיעול קשה. כשהוא נקע בבטן, זה הרגיז אותו; נוצרו שחרור של מרה מכל סוג ששמו רופאים, מלווה במצוקה גדולה מאוד. ברוב המקרים התרחשה גם התכווצויות לא יעילות, והולידו עוויתות אלימות, שבמקרים מסוימים חדלו זמן קצר לאחר מכן, באחרות הרבה אחר כך. מבחינה חיצונית הגוף לא היה חם במיוחד למגע, ולא היה חיוור במראהו, אלא אדמדם, זוהר, ופורץ לכדי מכות קטנות וכיבים. אך מבפנים זה נשרף כך שהמטופל לא יכול היה לשאת עליו בגדים או פשתן אפילו מהתיאור הקל ביותר, או שאמנם לא יהיה גמור עירום. מה שהם היו רוצים הכי טוב היה לזרוק את עצמם למים קרים; כפי שאכן נעשה על ידי חלק מהחולים שהוזנחו, שצללו למיכלי הגשם בייסוריהם של צמא בלתי נלאה; אם כי זה לא משנה אם הם שתו מעט או הרבה.
מלבד זאת, התחושה האומללה של אי יכולת לנוח או לישון מעולם לא חדלה לייסר אותם. הגופה בינתיים לא בזבזה כל עוד הסלע היה בשיאו, אך הושיט את ידו לפלא נגד פגעיו; כך שכשנכנעו, כמו ברוב המקרים, ביום השביעי או השמיני לדלקת הפנימית, עדיין היה להם כוח כלשהו. אבל אם הם עברו את השלב הזה, והמחלה ירדה עוד יותר למעי, מה שגרם לאלימות כיב מלווה בשלשול קשה, זה הביא לחולשה שהייתה בדרך כלל קטלנית. מכיוון שההפרעה התיישבה לראשונה בראש, עברה את דרכה משם דרך כל הגוף, ואפילו במקום בו לא הוכיחה אנושות, היא עדיין הותירה את חותמה בגפיים; שכן הוא התמקם בחלקים הפרטיים, באצבעות הידיים ובבהונות הרגליים, ורבים ברחו מאובדן של אלה, חלקם גם עם זה של עיניהם. אחרים שוב נתפסו עם אובדן זיכרון שלם בהחלמתם הראשונה ולא הכירו את עצמם או את חבריהם.
אך בעוד אופיו של הסערה היה יכול לבלבל את כל התיאור, והתקפותיו כמעט חמורות מדי עבור בני האדם מטבעו לסבול, עדיין היה זה בנסיבות הבאות כי ההבדל מכל ההפרעות הרגילות היה ברור ביותר מוצג. כל העופות והבהמות הטורפים גופות אנושיות, או שנמנעו מלגעת בהם (אם כי היו רבים שוכבים ללא קבורה) או מתו לאחר שטעמם. לצורך ההוכחה לכך, הבחין בכך שציפורים מסוג זה נעלמו למעשה; הם לא היו קשורים לגוויות, או שאמנם לא יראו אותם בכלל. את ההשפעות שציינתי ניתן ללמוד בצורה הטובה ביותר אצל חיית בית כמו הכלב.
כאלה אם כן, אם נעבור על זנים של מקרים מסוימים שהיו רבים ומוזרים, היו התכונות הכלליות של הסבל. בינתיים, העיר נהנתה מחסינות מפני כל ההפרעות הרגילות; או אם אירע מקרה כלשהו, זה נגמר בזה. חלקם מתו בהזנחה, אחרים בעיצומם של כל תשומת לב. לא נמצאה תרופה שיכולה לשמש כספציפית; כי מה שעשה טוב במקרה אחד, פגע במקרה אחר. חוקים חזקים וחלשים הוכיחו כי לא היו מסוגלים להתנגדות באותה מידה, כשכולם נסחפו, אם כי הם דיאטו בזהירות מירבית. ללא ספק התכונה הנוראה ביותר במחלה הייתה הדכדוך שהתרחש כאשר מישהו הרגיש שהוא חולה, בגלל הייאוש לתוכו הם נפלו מייד הוציא את כוח ההתנגדות שלהם והשאיר להם טרף קל בהרבה הפרעה; מלבד זאת, היה המחזה הנורא של גברים שמתים כמו כבשים, דרך שתפסו את הזיהום בהנקה זה את זה. זה גרם לתמותה הגדולה ביותר. מצד אחד, אם פחדו לבקר זה בזה, הם נספו מהזנחה; אכן בתים רבים התרוקנו מאסיריהם מחמת אחות: מצד שני, אם הם יעזו לעשות זאת, המוות היה התוצאה. זה היה במיוחד המקרה עם אלה שהעמידו פנים כל טוב כלפי הטוב: הכבוד גרם להם לחלוק את עצמם מהנוכחות שלהם בתי חברים, שבהם אפילו בני המשפחה נשחקו סוף סוף על ידי גניחות הגוססים ונכנעו לכוח האסון. עם זאת, אלה שהחלימו מהמחלה מצאו את החמלה והגוססת ביותר. אלה ידעו מה זה מהניסיון, וכעת לא חששו לעצמם; כי אותו אדם מעולם לא הותקף פעמיים, לעולם לא באופן קטלני לפחות. ואנשים כאלה לא רק קיבלו את ברכת הזולת אלא גם את עצמם, בגאווה של הרגע, חצי אירחו את התקווה לשווא שהם בעתיד בטוחים מפני כל מחלה בכלל.
החמרה של הפורענות הקיימת הייתה הזרם מהארץ לעיר, והדברים החדשים חשו במיוחד. מכיוון שלא היו בתים שקיבלו אותם, היה עליהם להתגורר בעונה החמה של השנה בבקתות מחניקות, שם התמותה השתוללה ללא ריסון. גופותיהם של גברים גוססים מונחים זה על זה, ויצורים מתים למחצה הסתובבו ברחובות והתאספו סביב כל המזרקות בכמיהתם למים. המקומות הקדושים שגם הם התגוררו בהם היו מלאים בגוויות של אנשים שמתו שם, ממש כמו שהיו; שכן ככל שהאסון עבר כל גבול, גברים, שלא ידעו מה עתיד להתרחש מהם, הפכו לרשלנות מוחלטת מכל דבר, בין אם הוא קדוש או גס. כל טקסי הקבורה שהיו לפני כן היו מוטרדים לחלוטין והם קברו את הגופות כמיטב יכולתם. רבים ממחסרי המכשירים הנכונים, דרך כה רבים מחבריהם כבר נפטרו, פנו אל חסרי הבושה ביותר קברים: לפעמים התחלתם של אלה שהרימו ערימה, הם השליכו את גופם המת על משלו של הזר, הצית את זה; לפעמים הם השליכו את הגווייה שהם נשאו על ראשו של אחר שנשרף, וכך הלכו.
זה גם לא היה הצורה היחידה של פזרנות בלתי חוקית שהייתה חייבת את מגיפה. גברים העזו עכשיו בקור רוח על מה שעשו בעבר בפינה, ולא סתם שהם רצו לראות את המהיר מעברים שנוצרו על ידי אנשים בשגשוג מתים לפתע ואלה שלפני כן דבר לא הצליח להם תכונה. אז הם החליטו לבלות במהירות וליהנות, בהתייחס לחייהם ועושרם כדברים יומיים. ההתמדה במה שגברים קראו לכבוד לא הייתה פופולרית בקרב אף אחד, כל כך לא היה בטוח אם ייחסך מהם כדי להשיג את החפץ; אך נחשב שההנאה הנוכחית וכל מה שתרם לה היה מכובד ושימושי. פחד מאלים או חוק האדם לא היה מי שיכול לרסן אותם. באשר לראשונה, הם שפטו שזה אותו הדבר בין אם הם סוגדים להם או לא, כפי שהם ראו כולם כאחד נספו; ולבסוף, איש לא ציפה שיובא לדין בגין עבירותיו, אך כל אחד הרגיש שעונש חמור בהרבה קרה כבר עברו על כולם ותלו מעל לראשיהם, ולפני שזה נפל, היה זה סביר רק ליהנות מהחיים א קטן.
כזה היה אופי הפורענות, והכביד מאוד על האתונאים; מוות משתולל בעיר והרס ללא. בין הדברים שזכרו במצוקתם היה, באופן טבעי, הפסוק הבא שאמרו הזקנים כבר מזמן נאמר:
א דוריאן מלחמה תבוא ואיתה מוות. אז התעוררה מחלוקת האם המחסור ולא המוות לא היו המילה בפסוק; אך בנקודת הזמן הנוכחית הוחלט לטובת האחרון; כי העם גרם לזכרם להשתלב בסבלם. עם זאת, אני חושב שאם תגיע אלינו מלחמה דוריאנית אחרת אי פעם לאחר מכן, וייתכן שקרה מחסור שתלווה אותה, כנראה שהפסוק ייקרא בהתאם. האורקל שגם הוא ניתן ללקדאימונים נזכר עתה על ידי אלה שידעו עליו. כשנשאל האל האם עליהם לצאת למלחמה, הוא ענה שאם יכניסו את כוחם לתוכו, הניצחון יהיה שלהם ושהוא עצמו יהיה איתם. עם האורקל הזה אירועים היו אמורים להתכתב. שכן המגיפה פרצה ברגע שהפלופונס פלשו לאטיקה, ומעולם לא נכנסו לפלופונס (לא לפחות ל במידה שראוי לשים לב אליו), ביצעו את פגעיו הקשים ביותר באתונה, וליד אתונה, באוכלוסייה השנייה ביותר עיירות. כזו הייתה תולדות המגפה.