מלחמה קרה: Stratofortress B-52

ב- 23 בנובמבר 1945, שבועות בלבד לאחר תום מלחמת העולם השנייהמפקדת החומר האווירי האמריקני פרסמה מפרט ביצועים למפץ גרעיני חדש לטווח ארוך. בקריאה למהירות שייט של 300 קמ"ש ורדיוס קרב של 5,000 מיילים, AMC הזמינה הצעות מחיר בפברואר שלאחר מכן ממרטין, בואינג ומבוצעת. בפיתוח דגם 462, מפציץ ימין המונע על ידי שישה טורבופרופים, הצליחה בואינג לזכות בתחרות למרות העובדה שטווח המטוסים לא נותר מהמפרט. בהמשך קדימה, הוענק לבואינג חוזה ב- 28 ביוני 1946, לבניית מדגם של מפציץ ה- XB-52 החדש.

במהלך השנה הבאה, בואינג נאלצה לשנות את התכנון מספר פעמים מכיוון שחיל האוויר האמריקני גילה תחילה דאגה מגודל ה- XB-52 ואז הגדיל את מהירות ההפלגה הנדרשת. עד יוני 1947, ארה"ב הבינה שכאשר השלמתו המטוס החדש יהיה כמעט מיושן. בזמן שהפרויקט הושקע, בואינג המשיכה לעדן את העיצוב האחרון שלהם. בספטמבר האחרון הוציאה ועדת ההפצצות הכבדות דרישות ביצועים חדשות בדרישות של 500 קמ"ש וטווח של 8,000 ק"מ, שתיהן היו הרבה מעבר לעיצוב האחרון של בואינג.

נשיא בואינג, ויליאם מקפרסון אלן, הצליח לובש קשה, הצליח למנוע את סיום חוזהם. כשהוא מסכים עם ארה"ב, בואינג הונחה להתחיל לבחון את ההתקדמות הטכנולוגית האחרונה בעין לשלבם בתוכנית XB-52. בואינג הציג קדימה עיצוב חדש באפריל 1948, אך נאמר לחודש הבא כי המטוס החדש צריך לשלב מנועי סילון. לאחר החלפת טורבופרופים למטוסים בדגם 464-40 שלהם, הוטל על בואינג לתכנן מטוס חדש לחלוטין תוך שימוש בטורבוjet Pratt & Whitney J57 ב- 21 באוקטובר 1948.

שבוע לאחר מכן, מהנדסי בואינג בדקו לראשונה את העיצוב שיהפוך לבסיס למטוס הסופי. העיצוב החדש של ה- XB-52, שהיה ברשותו כנפיים סחופות ב -35 מעלות, הופעל על ידי שמונה מנועים שהונחו בארבע תרמילים מתחת לכנפיים. במהלך הבדיקה עלו חששות לגבי צריכת הדלק של המנועים, אולם מפקד פיקוד האוויר האסטרטגי, הגנרל קרטיס למיי התעקש שהתוכנית תתקדם. שני אבות-טיפוס נבנו והראשון טס ב -15 באפריל 1952, כאשר טייס המבחן המפורסם אלווין "טקס" ג'ונסטון היה ליד הפקדים. מרוצה מהתוצאה, ה- USF ביצעה הזמנה עבור 282 מטוסים.

כשנכנס לשירות מבצעי בשנת 1955, החליף סטרטופפורטר B-52B את מקומו Convair B-36 Peacemaker. במהלך שנות השירות הראשונות שלו, התעוררו מספר בעיות קלות במטוס ומנועי J57 חוו בעיות אמינות. שנה לאחר מכן הטיל B-52 את פצצת המימן הראשונה שלה במהלך הבדיקה באטול ביקיני. ב- 16–18 בינואר, 1957, הפגין ארה"ב הצילום את הישגונו של הפיצוץ בכך ששלושה טיסות B-52 טסו ללא הפסקה ברחבי העולם. עם בניית מטוסים נוספים, בוצעו שינויים ושינויים רבים. בשנת 1963 חילץ פיקוד האוויר האסטרטגי כוח של 650 B-52.

עם כניסת ארה"ב ל מלחמת וייטנאם, ה- B-52 ראה את משימות הקרב הראשונות שלו כחלק מתפעול הרעם המתגלגל (מרץ 1965) ו- Arc Light (יוני 1965). בהמשך אותה השנה עברו מספר מטוסי B-52D שינויים "בטן גדולה" כדי להקל על השימוש של המטוסים בהפצצת שטיחים. מטוסי B-52 טסו מבסיסים בגואם, אוקינאווה ותאילנד, הצליחו לשחרר כוחות אש הרסניים על יעדיהם. רק ב 22 בנובמבר 1972 אבד B-52 הראשון מאש האויב כאשר מטוס הוטל על ידי טיל קרקע לאוויר.

תפקידו הבולט ביותר של ה- B-52 בווייטנאם היה במהלך מבצע לינבקאר השני בדצמבר 1972, כשגלי מפציצים פגעו ביעדים ברחבי צפון וייטנאם. במהלך המלחמה אבדו 18 אנשי B-52 מאש האויב ו -13 מסיבות מבצעיות. בעוד שרבים של מטוסי B-52 ראו פעולה מול וייטנאם, המטוס המשיך למלא את תפקיד ההרתעה הגרעינית שלו. מטוסי B-52 טסו באופן שגרתי למשימות התראה מוטסות במטרה לספק שביתה ראשונה או יכולת תגמול מהירה במקרה של מלחמה עם ברית המועצות. משימות אלה הסתיימו בשנת 1966, בעקבות התנגשות B-52 ו- KC-135 מעל ספרד.

במהלך מלחמת יום כיפור ב -1973 בין ישראל, מצרים וסוריה, הוצבו טייסות B-52 על בסיס מלחמה במאמץ למנוע את מעורבות ברית המועצות בסכסוך. בראשית שנות השבעים החלו לפרוש רבים מהווריאנטים המוקדמים של ה- B-52. עם הזדקנות B-52, ה- USF ביקש להחליף את המטוס בלנסר B-1B, אולם חששות אסטרטגיים וסוגיות עלויות מנעו את התרחשותו. כתוצאה מכך, מטוסי B-52G ו- B-52H נותרו חלק מכוח המתנה הגרעיני של פיקוד האוויר האסטרטגי עד 1991.

עם קריסת ברית המועצות הוצא B-52G משירותו והמטוסים הושמדו כחלק מהסכם הגבלת הנשק האסטרטגי. עם השקת קמפיין האוויר הקואליציוני במלחמת המפרץ ב -1991, חזר B-52H לשירות קרבי. טס מבסיסים בארצות הברית, בריטניה, ספרד ודייגו גרסיה, B-52 נערכו שניהם קרובים תמיכה אווירית ומשימות הפצצה אסטרטגיות, וכן שימשו כפלטפורמת שיגור לשייט טילים. שביתות הפצצת שטיחים על ידי מטוסי B-52 התבררו כיעילות במיוחד והמטוס היה אחראי לכ -40% מהתחמושת שנפלו על כוחות עירקיים במהלך המלחמה.

בשנת 2001 שב ה- B-52 שוב למזרח התיכון בתמיכה במבצע חופש מתמשך. בגלל זמן הנמל הארוך של המטוס, הוא הוכיח את עצמו כיעיל ביותר במתן תמיכה אוויר קרובה הדרושה לכוחות השטח. היא מילאה תפקיד דומה ביחס לעירק במהלך מבצע החירות העירקית. החל מאפריל 2008 כלל צי ה- B-52 של ארה"ב, מ -94 מטוסי B-52H הפועלים ממטוסי חיל האוויר של מינוט (דקוטה הצפונית) ומברקסדייל (לואיזיאנה). מטוס חסכוני, מתכוון ארה"ב להחזיק את B-52 עד 2040 ונחקר כמה אפשרויות עדכון ומשפר את המפציץ, כולל החלפת שמונה מנועיו בארבעה רולס-רויס RB211 534E-4 מנועים.

• אורך: 159 רגל 4 בתוך.
• מוטת כנפיים: 185 רגל
• גובה: 40 רגל 8 ב.
• אזור הכנף: 4,000 מ"ר ft.
• משקל ריק: 185,000 פאונד.
• משקל טעון: 265,000 פאונד.
• צוות: 5 (טייס, טייס, טייס רדאר (מפציץ), נווט וקצין לוחמה אלקטרונית)

• תחנת כוח: טורבופנים 8 × פראט וויטני TF33-P-3/103
• רדיוס קרב: 4,480 מיילים
• מהירות מקסימלית: 650 קמ"ש
• תקרה: 50,000 רגל

• רובים: 1 × 20 מ"מ תותח וולקן M61 (צריח זנב בשלט רחוק)
• פצצות / טילים: 60,000 פאונד. של פצצות, טילים ומוקשים בתצורות רבות

• חיל האוויר האמריקני: Stratofortress B-52
• FAS: Stratofortress B-52
• אבטחה גלובלית: Stratofortress B-52