כוכבי כוכבים המחפשים דפוס כוכבים קל למקום אינם יכולים להשתבש עם קבוצת הכוכבים פגסוס, הסוס המכונף. למרות שפגאסוס לא בדיוק נראה כמו סוס - יותר כמו קופסה עם רגליים מחוברות - ניתן לזהות את צורתו כל כך בקלות שקשה לפספס אותה.
מציאת פגסוס
הפגאסוס מתגלה הכי טוב בלילות חשוכים המתחילים בסוף ספטמבר ובתחילת אוקטובר. זה לא רחוק מצורת W קסיופיאה והוא שוכן ממש מעל מזל דלי. סייגנוס הברבור גם הוא לא רחוק מדי. חפש קבוצת כוכבים בצורת קופסה, עם כמה שורות של כוכבים המשתרעים מהפינות. אחד השורות הללו מסמן את קבוצת הכוכבים אנדרומדה.
כוכבי כוכבים מחפשים גלקסיית אנדרומדה יכול להשתמש בפגסוס כמדריך. יש שאוהבים לחשוב על זה כיהלום בייסבול, כאשר הכוכב הבהיר אלפרץ הוא התל "הבסיס הראשון". הבלילה פוגעת בכדור, רצה לבסיס הראשון, אך במקום ללכת לבסיס השני, רץ במעלה קו עבירות הבסיס הראשון עד שהם נתקלים בכוכב מירח (באנדרומדה). הם פונים ימינה כדי לרוץ ליציע, ולא מעט זמן הם רצים ימינה לגלקסיית אנדרומדה.
סיפורו של פגאסוס
לפגאסוס הסוס המכונף היסטוריה ארוכה עם כוכבי כוכבים. השם בו אנו משתמשים כיום מקורו במיתוסים יוונים קדומים על סוס מעופף בעל כוחות מיסטיים. לפני שהיוונים סיפרו סיפורי פגאסוס, המיסטיקנים הבבוניים הקדומים כינו את דפוס הכוכב IKU, כלומר "שדה". ה הסינים העתיקים, בינתיים, ראו את הכוכב כצב שחור שחור ענק, ואילו הילידים של גיאנה ראו בכך על האש.
כוכבי פגאסוס
שתים עשרה כוכבים בהירים מהווים את מתווה פגסוס, בתוספת מספר רב של אחרים בתרשים IAU הרשמי של קבוצת הכוכבים. הכוכב הבהיר ביותר בפגסוס נקרא Enif, או ε Pegasi. יש כוכבים בהירים יותר מכאלה, כמו מרקאב (אלפא פגאסי), וכמובן אלפרץ.
הכוכבים המרכיבים את "הכיכר הגדולה" של פגסוס יוצרים דפוס לא רשמי המכונה אסטריזם. הכיכר הגדולה היא אחת מכמה תבניות כאלה שאסטרונומים חובבים משתמשים בהם למצוא את דרכם בשמי הלילה.
אניף, שניתן לראות כ"לוע "של הסוס, הוא סופרג'נט כתום שנמצא כמעט 700 שנות אור מאיתנו. זהו כוכב משתנה, שפירושו שהוא משתנה את בהירותו לאורך זמן, בעיקר בתבנית לא סדירה. מעניין, שיש לכוכבים בפגסוס מערכות פלנטריות (נקראות exoplanets) מקיף אותם. 51 פגאסי המפורסם (שנמצא על קו בקופסה) הוא כוכב דמוי שמש שנמצא ככוכבי לכת, כולל צדק חם.
אובייקטים של שמיים עמוקים בקונסטלציה של פגסוס
למרות שפגאסוס הוא אחד מהכוכבים הגדולים ביותר, אין בו הרבה חפצי שמיים עמוקים שאותרו לראות. האובייקט הטוב ביותר לאתר הוא אשכול הכדוריות M15. M15 הוא בצורת כדורית אוסף כוכבים קשורים זה לזה על ידי משיכה כבדית הדדית. הוא שוכן ממש ליד לוע הסוס ומכיל כוכבים בני 12 מיליארד שנה לפחות. M15 נמצא במרחק של 33,000 שנות אור מכדור הארץ ומכיל יותר מ 100,000 כוכבים. כמעט ניתן לראות את M15 בעין בלתי מזוינת, אך רק בתנאים מאוד חשוכים.
הדרך הטובה ביותר להציג M15 היא באמצעות משקפות או טלסקופ טוב בחצר האחורית. זה ייראה כמו כתם מעורפל, אבל טלסקופ טוב או תמונה יחשפו הרבה יותר פרטים.
הכוכבים ב- M15 ארוזים כל כך חזק זה מזה, שאפילו טלסקופ החלל האבל, עם עינו לפרטיו, אינו יכול להבחין בכוכבים בודדים בליבת האשכול. נכון לעכשיו מדענים משתמשים בטלסקופים רדיו כדי למצוא מקורות רנטגן באשכול. לפחות אחד מהמקורות הוא מה שמכונה בינארית רנטגן: זוג חפצים שמורידים קרני רנטגן.
הרבה מעבר לגבולות הטלסקופים בחצר האחורית, אסטרונומים בוחנים גם אשכולות גלקסיות באזור כיוון קבוצת הכוכבים פגסוס, כמו גם האובייקט העדכני בכבידה המכונה איינשטיין צלב. צלב איינשטיין הוא אשליה שנוצרת כתוצאה מהשפעת הכבידה של האור מקוואר מרוחק שעובר ליד אשכול גלקסיה. האפקט "מכופף" את האור ובסופו של דבר גורם לארבע תמונות של הקוואזר להופיע. השם "צלב אינשטיין" מקורו בצורתם הדממית של התמונות והפיסיקאי המפורסם אלברט איינשטיין. הוא ניבא כי כוח הכבידה משפיע על זמן החלל וכי כוח הכבידה יכול לכופף את מסלול האור החולף ליד עצם מסיבי (או אוסף של חפצים). תופעה זו נקראת עדשת כבידה.