הדוד סם: אדם או מיתוס אמיתי?

הדוד סם ידוע לכולם כדמות מיתית המסמלת את ארצות הברית, אך האם הוא היה מבוסס על אדם אמיתי?

רוב האנשים יתפלאו לדעת שהדוד סם אכן מבוסס על איש עסקים ממדינת ניו יורק, סם ווילסון. הכינוי שלו, הדוד סם, התחבר לממשלת ארה"ב באופן מתלוצץ במהלך התקופה מלחמת 1812.

על פי מהדורת 1877 של המהדורה מילון אמריקניזמים, ספר עיון של ג'ון ראסל ברטלט, סיפורו של הדוד סם החל בחברת אספקת בשר זמן לא רב לאחר תחילת מלחמת 1812.

שני אחים, אבנעזר ושמואל וילסון, ניהלו את החברה שהעסיקה מספר עובדים. קבלן בשם אלברט אנדרסון רכש מוצרי בשר המיועדים לצבא ארה"ב, והעובדים סימנו את חביות הבקר באותיות "E.A. - U.S."

ככל הנראה, מבקר במפעל שאל עובד מה המשמעות של הכתובות על הפח. כבדיחה אמר העובד "ארה"ב". עמד בעד הדוד סם, שהיה במקרה הכינוי של סם ווילסון.

ההתייחסות הבדיחה לפיה הוראות לממשלה הגיעו מדוד סם החלה להסתובב. לפני שחיילים ארוכים בצבא שמעו את הבדיחה והחלו לומר שהאוכל שלהם הגיע מהדוד סם. והגיעו אזכורים מודפסים לדוד סם.

נראה כי השימוש בדוד סם התפשט במהירות במהלך מלחמת 1812. ובניו אינגלנד, שם מלחמה לא הייתה פופולריתההפניות היו לרוב בעלות אופי גנאי.

מכתב החדשות בנינגטון, ורמונט פרסם מכתב לעורך ב- 23 בדצמבר 1812 ובו התייחסות כזו:

עכשיו אדון העורך - התפלל אם אתה יכול ליידע אותי, איזה דבר טוב בודד יעשה, או יכול לצבור (הדוד סם) ארה"ב על כל ההוצאות, הצעדה והצעדה הנגדית, כאב, מחלה, מוות וכו '. בינינו?

העיתון הראשי של פורטלנד פרסם אזכרה לדוד סם בשנה שלאחר מכן, ב- 11 באוקטובר 1813:

"המיליציה הפטריוטית של מדינה זו, המוצבת כעת כאן כדי לשמור על החנויות הציבוריות, שוממת מדי יום 20 ו -30 ביום, ובערב האחרון בין 100 ל -200 הצליחו להימלט. האמירה בארה"ב או הדוד סם כפי שהם מכנים זאת, לא משלמת להם דייקן וכי הם לא שכחו את סבלו של אצבעות הרגליים הקרות בסתיו האחרון. "

בשנת 1814 הופיעו אזכורים רבים לדוד סם בעיתונים אמריקאים, ונראה היה כי הביטוי השתנה מעט כדי להיות פחות גנאי. למשל, אזכור ב- Mercury of New Bedford, מסצ'וסטס, התייחס ל"ניתוק של 260 מכוחותיו של הדוד סם "שנשלח למלחמה במרילנד.

לאחר מלחמת 1812 המשיכו להופיע אזכורים של הדוד סם בעיתונים, לעיתים קרובות בהקשר של עסק ממשלתי כלשהו.

בשנת 1839 גיבור אמריקאי עתידי, יוליס ס. גרנט, קלט כינוי מתמשך שקשור בזמן צוער בווסט פוינט כאשר חברי כיתתו ציינו כי ראשי התיבות שלו, ארה"ב, גם הם עומדים לדוד סם. במהלך שנותיו בצבא נודע לעתים קרובות גרנט כ"סאם ".

דמותו של הדוד סם לא הייתה הדמות המיתית הראשונה שייצגה את ארצות הברית. בשנותיה הראשונות של הרפובליקה, המדינה הוצגה לעיתים קרובות בקריקטורות פוליטיות ובאיורים פטריוטיים כ"אח ג'ונתן ".

הדמות של האח ג'ונתן תוארה בדרך כלל כשהיא לבושה בפשטות, בבדי בית אמריקאיים. בדרך כלל הוא הוצג כמתנגד ל"ג'ון בול ", הסמל המסורתי של בריטניה.

בשנים שלפני מלחמת אזרחים, הדמות של הדוד סם הוצגה בסרטים מצוירים פוליטיים, אך הוא טרם הפך לדמות הוויזואלית שאנו מכירים עם המכנסיים המפוספסים והכובע העליון המנומר בכוכב.

בסרט מצויר שפורסם לפני בחירות ב- 1860, הדוד סם הוצג ליד אברהם לינקולן, שהחזיק את שלו גרזן סימן מסחרי. והגרסה ההיא של הדוד סם דומה למעשה לדמות האח ג'ונתן הקדומה יותר, כשהוא לובש מכנסי ברך מיושנים.

הקריקטוריסט המצוין תומאס נסט זוכה בהפיכתו של הדוד סם לדמות הגבוהה עם הלוחמים החובשים כובע עליון. בסרטים מצוירים, נסט צייר בשנות ה -70 וה -80 של המאה הקודמת הדוד סם מוצג כדמות רקע. אמנים אחרים בסוף שנות ה -18 המשיכו לצייר את הדוד סם והדמות התפתחה אט אט.

במהלך מלחמת העולם הראשונה צייר האמן ג'יימס מונטגומרי פלאג גרסה של הדוד סם לכרז גיוס צבאי. גרסה זו של הדמות נמשכה עד ימינו.