הקומדיה של ויליאם אינגה, תחנת אוטובוס, מלא בדמויות סנטימנטליות ובסיפור סיפור איטי אך נעים ופרוסת חיים. למרות תאריך, תחנת אוטובוס מצליח להקסים את הקהל המודרני שלה, ולו רק בגלל הגעגוע המובנה שלנו לעבר פשוט יותר ותמים יותר.
מרבית המחזות של וויליאם אינגה הם תערובת של קומדיה ודרמה. תחנת אוטובוס אינו שונה. זה הוקרן בבכורה בברודווי בשנת 1955, רק על עקבי ההצלחה הראשונה של אינגה בברודווי, פיקניק. בשנת 1956, תחנת אוטובוס הובא למסך הכסף בכיכובו מרלין מונרו בתפקיד שרי.
העלילה
תחנת אוטובוס מתרחשת בתוך "מסעדה פינתית ברחוב בעיירה קטנה בקנזס כשלושים מיילים מערבית לקנזס סיטי." בגלל תנאים קפואים, אוטובוס בין מדינות נאלץ לעצור למשך הלילה. בזה אחר זה מוצגים נוסעי האוטובוסים, לכל אחד מהם המוזרויות והסכסוכים שלהם.
המובילים הרומנטיים
בו דקר הוא בעל חווה צעיר ממונטנה. זה עתה נפל על עקבותיו של זמר מועדוני לילה בשם שרי. לאמיתו של דבר, הוא התאהב בה כל כך בפראות (בעיקר בגלל שהוא בדיוק איבד את בתוליו), הוא העביר אותה לאוטובוס בהנחה שהגברת הצעירה תתחתן איתו.
שרי, לעומת זאת, לא בדיוק הולכת עם הנסיעה. ברגע שהיא מגיעה לתחנת האוטובוס, היא מודיעה לשריף המקומי, וויל מאסטרס, שהיא מוחזקת בניגוד לרצונה. מה שמתגלה במהלך הערב הוא ניסיון המאצ'ו של בו לפתות אותה לנישואין, ואחריה קרב אגרופים מזוויע עם השריף. ברגע שמושמים אותו במקומו, הוא מתחיל לראות דברים, במיוחד שרי, אחרת.
דמויות אנסמבל
ברכת הבתולים, חברתו הטובה של בו, ודמות האב היא החכמה והחביבה מבין נוסעי האוטובוס. לאורך כל ההצגה הוא מנסה לחנך את בו על דרכי הנשים והעולם ה"מתורבת "שמחוץ למונטנה.
ד"ר ג'רלד ליימן הוא פרופסור במכללה בדימוס. בזמן שהוא נמצא בבית הקפה בתחנת האוטובוס, הוא נהנה לדקלם שירה, לפלרטט עם המלצרית המתבגרת, ולהגדיל בהתמדה את רמות האלכוהול שלו בדם.
גרייס היא הבעלים של המסעדה הקטנה. היא מסודרת בדרכיה, לאחר שהתרגלה להיות לבד. היא ידידותית, אך לא בוטחת. גרייס לא מתחברת יותר מדי לאנשים, מה שהופך את תחנת האוטובוס לתפאורה אידיאלית עבורה. בסצנה חושפנית ומשעשעת, גרייס מסבירה מדוע היא אף פעם לא מגישה כריכים עם גבינה:
גרייס: אני מניח שאני די מרוכזת בעצמי, וויל. לא אכפת לי מעצמי הגבינה, כך שלעולם לא נראה לי שאזמין את זה למישהו אחר.
המלצרית הצעירה, אלמה, היא האנטיתזה של גרייס. עלמה מייצגת נוער ותמימות. היא משאילה אוזן קשבת לדמויות שנולדו בצורה שגויה, ובמיוחד לפרופסור הזקן. במערכה האחרונה, נחשף כי הרשויות בקנזס סיטי רדפו את דר 'לימן מחוץ לעיר. למה? כי הוא ממשיך להתקדם בבנות התיכון. כש גרייס מסביר ש"ערפילים ישנים כמוהו לא יכולים להשאיר נערות צעירות לבדן, "אלמה מחמיאה במקום לגועל. נקודה זו היא אחת מיני רבות בהן תחנת אוטובוס מראה קמטיו. תשוקתו של Lyman לאלמה מוצלת בגוונים סנטימנטאליים, ואילו מחזאי מודרני כנראה יתמודד עם טבעו הסוטה של הפרופסור בצורה הרבה יותר רצינית.
יתרונות וחסרונות
רוב הדמויות מוכנות מאוד לדבר עם הלילה כשהן מחכות שהכבישים יתבהרו. ככל שהם פותחים את פיהם, כך הופכות הדמויות לקלישאות יותר. בדרכים רבות, תחנת אוטובוס מרגיש כמו כתיבת Sit-com מיושנת - וזה לא בהכרח דבר רע; אם כי זה גורם לכתיבה להרגיש מיושנת. חלק מההומור והחברותא טעמם מעט מעופשים (במיוחד מראה כישרונות שאלמה מכריחה את האחרים לתוכם).
הדמויות הטובות ביותר במחזה הן אלה שלא מתפשטים כמו האחרים. וויל מאסטרס הוא השריף הקשוח אך ההוגן. חשבו על אופיו החביב של אנדי גריפית המגובה ביכולתו של צ'אק נוריס לבעוט בתחת. זה Will Masters על קצה המזלג.
ברכת הבתולים, אולי הדמות הכי ראויה להערכה תחנת אוטובוס, הוא זה המושך את מיתרי הלב שלנו ביותר. לסיכום, כאשר בית הקפה נסגר, וירג'יל נאלצת לעמוד בחוץ, לבדה בבוקר האפלולי והקפוא. גרייס אומרת, "אני מצטערת, מר, אבל אתה פשוט נשאר בחוץ בקור."
וירג'יל משיב, בעיקר לעצמו, "נו... זה מה שקורה לאנשים מסוימים. "זו קו שמגאל את המחזה - רגע של אמת שמתעלה על הסגנון המתוארך שלו ודמויותיו השטוחות אחרת. זהו קו שגורם לנו לאחל כי ברכות הבתולה והוויליאם אינגס של העולם ימצאו נחמה וניחומים, מקום חם להוריד את צינת החיים.