פחם תת ביטומני נחשב לפחם שחור, למרות שהמראה שלו משתנה משחור בהיר לחום כהה עמום. העקביות שלו נעה בין קשה וחזק לרך ושביר בשל שלב הביניים שלה - בין פחם ביטומני לחום (ליגניט). הפחם נמצא בשימוש נרחב לייצור כוח קיטור ולמטרות תעשייתיות. המכונה לעיתים "ליגניט שחור", פחם תת ביטומני אינו יציב כאשר הוא נחשף לאוויר; הוא נוטה להתפרק. סוג זה של פחם מכיל יותר לחות וחומרים נדיפים מאשר סוגי פחם ביטומניים אחרים, אך יש לו רמות גופרית נמוכות יותר. לפחם תת-ביטומני ערך חום הוא כ -8,500 עד 13,000 יחידות תרמיות בריטיות לקילו, כפי שנכרה.
מאפיינים
פחם תת ביטומני אינו מעובד ומכיל פחות גופרית אך יותר לחות (בערך 10 עד 45 אחוזים) וחומר נדיף (עד 45 אחוז) מאשר סוגי פחם ביטומני אחרים. יש לו 35 עד 45 אחוז תכולת פחמן, ותכולת האפר שלו נעה עד 10 אחוזים. תכולת הגופרית של הפחם היא בדרך כלל פחות משני אחוזים לפי משקל. חנקן מהווה כ 0.5-2 אחוזים ממשקל הפחם. פחם תת-ביטומני נמצא בדרך כלל בסמוך לפני השטח, מה שמביא לעלויות כרייה נמוכות יותר, מה שהופך אותו לפחם זול יחסית.
השפעה על הסביבה
בעירת פחם תת-ביטומנית עלולה להוביל לפליטות מסוכנות הכוללות חומר חלקיקי (PM), תחמוצות גופרית (SOx), תחמוצות חנקן (NOx) וכספית (Hg). הוא מייצר גם אפר בעל תכולת אלקליין גבוהה יותר מאשר אפר פחם אחר. מאפיין זה יכול לסייע בהפחתת הגשם החומצי הנגרם בדרך כלל מפליטת תחנות כוח פחמיות. הוספת פחם תת ביטומני לפחם ביטומני מציגה תוצרי לוואי אלקליין הנקשרים לתרכובות גופרית המשתחררות על ידי
פחם ביטומני, ולכן מפחיתים יצירת ערפל חומצי.כאשר פחמים תת-ביטומניים נשרפים בטמפרטורות גבוהות יותר, פליטת הפחמן החד-חמצני שלה מופחתת. כתוצאה מכך, יחידות בעירה קטנות ויחידות מטופחות עלולות להגדיל את תפוקת הזיהום. אנשים שמשתמשים בפחם תת-ביטומני בתנורים ביתיים או בתאי האש אומרים שגושים גדולים יותר מייצרים פחות עשן וללא קלינקרים. תכולת אפר גבוהה עשויה להוות חסרון.
החששות הסביבתיים גרמו לתחנות כוח להשתמש בפחם תת ביטומני וברגניט במקום פחם ביטומני. בדרך כלל, פחם שנכרה מאגני מים מתוקים במערב ארצות הברית מכיל רמות גופרית נמוכות יותר, מה שהופך אותו למועדף לשימושים תעשייתיים, על פי הסוכנות להגנת הסביבה. ה- EPA מציין עוד כי כ- 95 אחוז מהגופרית בפחם ביטומני נפלטים לאטמוספרה כגז, ואילו פחם תת ביטומני פולט פחות כשנשרף.
עובדות אחרות אודות פחם תת ביטומי
זמינות: מתון. כ -30% ממשאבי הפחם הזמינים בארצות הברית הם תת-ביטומניים. ארצות הברית עולה בהרבה על מדינות אחרות בכמות משאבי הפחם התת-ביטומניים שלה, עם עתודות משוערות של כ -300,000 מיליון טון. מדינות אחרות עם משאבים בולטים כוללות את ברזיל, אינדונזיה ואוקראינה.
מיקומי כרייה: ויומינג, אילינוי, מונטנה, ומיקומים אחרים ממערב לנהר המיסיסיפי.
דירוג: תת-ביטומנית מדורגת במקום השלישי בתכולת החום והפחמן בהשוואה לסוגים אחרים של פחם, על פי ASTM D388- 05 סיווג סטנדרטי של פחמים לפי דרגה. הדירוג השלם:
- פֶּחָם אֶבֶן
- ביטומני
- תת ביטומני
- ליגנית, או פחם חום