בתחילת שנות השבעים גילו חוקרים שיטות להעברת גנים עמידים לאנטיביוטיקה מאחד סוג של חיידק לאחר, מה שהופך את החיידק המקבל לעמיד באותה מידה לאנטיביוטיקה כמו התורם לִטעוֹם. מאוחר יותר הוכנסה טכנולוגיית מניפולציה גנטית זו ישירות ל- DNA של צמחים ובעלי חיים.
שינוי זה העניק למינים אלו מאפיינים נוחים יותר, כגון עמידות בפני הדברה, חסינות למחלות ושיעורי צמיחה מהירים יותר. מינים המקבלים יתרונות כאלה באמצעות מתודולוגיה זו מכונים אורגניזמים מהונדסים גנטית (GMO).
המזון הראשון ל- GM
בראשית שנות התשעים, Calgene, Inc. פיתחה את המזון המהונדס (GM) הראשון בעולם: זן עגבניות ששמו פלבר סאבר, תוכנן לדיכוי גן הפוליגלקטורונאז כדי לעכב את תהליך ריכוך הירק לאחר הבשלתו.
החברה הצליחה להשתמש בעגבניות אלה כדי להפחית את העלויות הכוללות של עיבוד מוצרי עגבניות כמו רסק עגבניות ו רוטב עגבניות, ומאפשר לקלגן להציג מוצרי עגבניות משומרים בעלות נמוכה יותר לסופרמרקטים במערב ארה"ב ובארצות הברית מַלְכוּת.
עם זאת, בשנת 1998, לאחר שמדען בריטניה, ארפד פוסטאי, ערער על ביטחונם של מזונות GM בתוכנית טלוויזיה בריטית, מכירות מוצרי העגבניות של פלבר סוור צנחו ואז יצאו לחלוטין מהשוק ב -1999. אולם בשלב זה קלגן נרכשה על ידי תאגיד הביוטכנולוגיה האגרוכימיה והחקלאית מונסנטו.
הפפאיה המהונדסת
בשנות התשעים ירד ייצור הפפאיה בקשת בהוואיה ב -40%, בגלל נגיף הטבעת הטבעת, שהרס חלק ניכר מהיבולים. בתגובה, פרופסור ד"ר דניס גונסאלבס באוניברסיטת הוואי השתמש בשיטה דומה לחיסון, כדי להנדס זן של פפאיה עמיד בפני זיהום הטבעת.
זמן קצר לאחר מכן, זרעי פפאיה בקשת חולקו בתחילה לחקלאים, ללא תשלום. נכון לעכשיו הם נמכרים במחיר על ידי ארגון העמותות הוואי פפאיה.
אף על פי שפפאיית קשת הקשתות שהשתנתה הגן הצילה את חקלאות הפפאיה ההוואית, התפוצה המסחרית בשוק הבינלאומי נפגעה בתחילה על ידי התפיסה השלילית של מזונות GM. מכירות הפפאיה ההוואי ליפן היו 15 מיליון דולר בשנת 1996, אך צנחו למיליון דולר ב -2010.
יפן אישרה מכירות של פפאיה בקשת בשנת 2011, ואיפשרה להוואי להחזיר לעצמה חלק מנתח שוק הפירות לשעבר.
דגנים וזרעים: ההצלחה האמיתית של GMO
למרות שמזונות מהונדסים גנטיים שלמים הם דלילים יחסית, מזונות מעובדים המכילים מוצרי GM כמו תירס, סויה ושמן זרעי כותנה הפכו לסחורות עיקריות. GMO מורכב מ שלוש קטגוריות- עמיד בפני קוטלי עשבים (HT), עמיד בפני חרקים (Bt) ונערם.
| אחוז היבול של GMO הנטועים בארה"ב | |||
|---|---|---|---|
| יְבוּל | אחוז HT | אחוזים Bt | מְגוּבָּב |
| תירס | 90% | 83% | 80% |
| סויה | 94% | אף אחד | אף אחד |
| כותנה | 98% | 92% | 89% |
מעניין שכ- 90% מגידולי הגנרלים העולמיים גדלים בארה"ב, ברזיל, ארגנטינה, הודו וקנדה. זה הגיוני, בהתחשב בכך שכ- 70% מהמזון המעובד שנמכר בארה"ב וכ- 60% מהמזון המעובד שנמכר בקנדה מכילים גידולי GM כמו פולי סויה ותירס. לעומת זאת, רק כ -5% מהמזון המעובד על מדפי החנויות באירופה מכיל GMO.
בעלי חיים GM
אם כי מהונדס גנטית (המכונה גם "מהונדס"" ) בעלי חיים, שימשו זה מכבר במחקרי מעבדה, בעלי חיים GM הוחדרו לאחרונה לשוק המזון כאשר AquaBounty Technologies שבסיסה במסצ'וסטס קיבלו אור ירוק למכור את הסלמון האטלנטי שלהם AquAdvantage GM 2017.
חברה זו, שמשתמשת בגן של סלמון הצ'ינוק הצומח מהר יותר לגידול הסלמון האטלנטי שלה דגימות במהירות רבה יותר, טוענת כי מכרו חמש טונות של פילה סלמון GM עם לקוחות ללא שם קנדה. עם זאת רשתות המכולת הגדולות IGA וקוסטקו התחייבו בפומבי בסירוביה לשאת את המוצר.
אין תשובות קלות ל- GMO
בעוד שחלקם רואים בטכנולוגיית GM כסטייה מסוכנת ולא טבעית במקורות המזון שלנו, אחרים מאמינים שיש לה את היכולת להגדיל לשפר את אספקת המזון. בכל מקרה, גידולי GM הפכו במהירות לחלק משמעותי ומתרחב בשוק המזון העולמי.