ה עיקרון המעט מאמץ היא התיאוריה כי "העיקרון היחיד העיקרי היחיד" בכל פעולה אנושית, כולל מילולית תקשורת, הוא ההוצאה של הכי פחות מאמץ לביצוע משימה. ידוע גם כ חוק זיף,עקרון זיפף של מאמץ פחות, וה נתיב של פחות התנגדות.
עקרון המאמץ המועט ביותר (PLE) הוצע בשנת 1949 על ידי הרווארד בלשן ג'ורג 'קינגסלי זיף ב התנהגות אנושית ועקרון המאמץ הכי פחות (ראה למטה). תחום העניין המיידי של זיף היה המחקר הסטטיסטי של תדירות מילה להשתמש, אך העיקרון שלו הוחל גם ב- בלשנות לנושאים כמו דיפוזיה לקסיקלית, רכישת שפה, ו ניתוח שיחה.
בנוסף, נעשה שימוש בעקרון המעט מאמץ במגוון רחב של תחומים אחרים, כולל פסיכולוגיה, סוציולוגיה, כלכלה, שיווק ומדעי מידע.
דוגמאות ותצפיות
שינויי שפה ועקרון המאמץ הכי פחות
"הסבר אחד לשינוי לשוני הוא עיקרון המעט מאמץ. על פי עיקרון זה, השפה משתנה מכיוון שהדוברים 'מרושלים' ומפשטים את דיבורם בדרכים שונות. בהתאם לכך, מקוצר צורות כמו מתמטיקה ל מתמטיקה ו מטוס ל מטוס קם. הולך ל הופך עומד ל מכיוון שלאחרון יש שני פחות פונמות להתנסח.. .. על מורפולוגית ברמה, משתמשים ברמקולים הראה במקום מוצג כמו משתתף עבר של הופעה
"העיקרון של המעט מאמץ הוא הסבר הולם לשינויים מבודדים רבים, כמו צמצום אלוהים יהיה איתך ל הֱיה שלוםוזה כנראה ממלא תפקיד חשוב ברוב השינויים המערכיים, כמו אובדן ניפוחים באנגלית."
(C.M. Millward, ביוגרפיה של השפה האנגלית, מהדורה שנייה הרקורט ברייס, 1996)
מערכות כתיבה ועקרון המאמץ הכי פחות
"הטיעונים העיקריים התקדמו לטובת עליונותה של אלף בית על פני כל מערכות הכתיבה האחרות הם כה דבר שבשגרה אין צורך לחזור עליהם כאן בפירוט. הם בעלי אופי תועלתני וכלכלי. מלאי הסימנים הבסיסיים הוא קטן וניתן ללמוד בקלות, בעוד שהוא מבקש מאמצים משמעותיים לשלוט במערכת עם מלאי של אלפי שלטים יסודיים, כמו השומרי או המצרי, שעשה את מה שהסינים, לפי התיאוריה האבולוציונית, היו צריכים לעשות, כלומר לפנות את מקומם למערכת שניתן לטפל בה בצורה גדולה יותר קלות. חשיבה מסוג זה מזכירה את זיפף (1949) עקרון המאמץ הכי פחות."
(פלוריאן קולמאס, "עתיד הדמויות הסיניות". השפעת השפה על תרבות ומחשבה: מאמרים לכבוד יהושע א. יום הולדתו השישים והחמישים של פישמן, ed. מאת רוברט ל. קופר וברנרד ספולסקי. וולטר דה גרויטר, 1991)
G.K. זיף על עיקרון המאמץ הכי פחות
"במילים פשוטות, העיקרון של מאמץ פחות משמעות פירושו, למשל, שאדם שיפתור את הבעיות המיידיות שלו יראה את אלה על רקע הבעיות העתידיות שלו, כפי שמוערך על ידי עצמו. יתר על כן, הוא ישאף לפתור את בעיותיו בצורה שתמזער את הבעיה עבודה כוללת שהוא חייב להוציא בפתרון שניהם בעיותיו המיידיות ובעיותיו העתידיות. זה בתורו אומר שהאדם ישאף למזער את ה שיעור ממוצע של הוצאות העבודה שלו (שעות נוספות). ובכך הוא ימזער את שלו מאמץ.... המאמץ הכי פחות, איפוא, הוא גרסא של פחות עבודה. "
(ג'ורג 'קינגסלי זיף, התנהגות אנושית ועקרון המאמץ הכי פחות: מבוא לאקולוגיה אנושית. עיתון אדיסון-ווסלי, 1949)
יישומים של חוק זיף
החוק של זיף מועיל כתיאור גס של התפלגות התדרים של מילים בשפות אנושיות: יש כמה מילים נפוצות מאוד, מספר מתון של מילים בתדירות בינונית ורבים בתדרים נמוכים מילים. [G.K.] ציפף ראה בכך משמעות עמוקה. על פי התיאוריה שלו הן הדובר והן השומע מנסים למזער את מאמצים. מאמץ הדובר נשמר על ידי כך שיש לו קטן אוצר מילים של מילים נפוצות ומאמץ השומע מופחת על ידי אוצר מילים גדול של מילים נדירות יותר בנפרד (כך הודעות הם פחות דו - משמעי). הטענה כי הפשרה הכלכלית המרבית בין צרכים מתחרים אלה היא סוג היחסים ההדדיים בין תדירות לדרגה המופיעים בנתונים התומכים בחוק של ציפף. "
(כריסטופר ד. מנינג והינריך שיץ, יסודות עיבוד שפה טבעית סטטיסטית. MIT Press, 1999)
"ה- PLE יושם לאחרונה כהסבר לשימוש במשאבים אלקטרוניים, ובמיוחד אתרי אינטרנט (Adamic & Huberman, 2002; הוברמן ואח '. 1998) ו- ציטוטים (White, 2001). בעתיד ניתן יהיה להשתמש בפרי לחקר הסחר שבין שימוש במקורות תיעודיים (למשל דפי אינטרנט) לבין מקורות אנושיים (למשל דרך אימייל, רשימות רשימות וקבוצות דיון); מכיוון ששני סוגי המקורות (התיעודיים והאנושיים) נמצאים כעת בנוחות בשולחן העבודה שלנו, השאלה הופכת: מתי נבחר אחד על השני, בהתחשב בכך שיש בהבדל במאמץ הפחית? "
(דונלד או. המקרה, "עקרון המאמץ הכי פחות." תיאוריות של התנהגות מידע, ed. מאת קארן א. פישר, סנדרה ארדלז ולין מק'צ'ני. מידע היום, 2005)