מלחמת 1812: קרב בלדנסבורג

קרב בלדנסבורג נלחם ב- 24 באוגוסט 1814, במהלך המלחמה מלחמת 1812 (1812-1815).

אמריקאים

• תא"ל וויליאם וינדר
• 6,900 גברים

בריטי

• האלוף רוברט רוס
• האדמירל האחורי ג'ורג 'קוקברן
• 4,500 גברים

עם התבוסה של נפוליאון בראשית 1814, הצליחו הבריטים להפנות את תשומת הלב הגוברת למלחמתם עם ארצות הברית. עימות משני בזמן שהמלחמות עם צרפת התרחשו, כעת החלו לשלוח כוחות נוספים מערבה במאמץ להשיג ניצחון מהיר. בזמן הגנרל סר ג'ורג 'פרובוסטהמושל הכללי של קנדה ומפקד הכוחות הבריטיים בצפון אמריקה, החל בסדרת קמפיינים מקנדה, הוא הנחה את סגן האדמירל אלכסנדר קוקראן, המפקד הראשי על אוניות חיל הים המלכותי בתחנה הצפון אמריקאית, לבצע שביתות נגד האמריקני חוף. בעוד פיקודו השני של קוקרנה, האדמירל האחורי ג'ורג 'קוקברן, פשט באופן פעיל על אזור צ'סאפק מזה זמן, תגבורת בדרך.

נודע כי חיילים בריטים בדרך מאירופה, הנשיא ג'יימס מדיסון זימן את הממשלה שלו ב -1 ביולי. בפגישה טען שר המלחמה ג'ון ארמסטרונג כי האויב לא יתקוף את וושינגטון הבירה, מכיוון שהיה חסר חשיבות אסטרטגית והציע לבולטימור יעד סביר יותר. כדי לעמוד באיום פוטנציאלי בצ'סאפייק, ארמסטרונג הגדיר את האזור סביב שתי הערים כצבא העשירי המחוז הקצה את תא"ל ויליאם וינדר, ממונה פוליטי מבולטימור, שנלכד בעבר ב

התגבורת מבריטניה קיבלה צורה של חטיבה של ותיקי נפוליאון, בראשות האלוף רוברט רוס, שנכנסה למפרץ צ'סאפק ב- 15 באוגוסט. בשיתוף עם Cochrane וקוקבורן, רוס דן בפעולות פוטנציאליות. זה הביא להחלטה לבצע שביתה לעבר וושינגטון הבירה, אף שרוס הסתייג מהתוכנית. קוקארן, ששלח כוח דמה במעלה הפוטומאק לפשיטה על אלכסנדריה, התקדם במעלה נהר הפטוקסנט, לוכד את ספינות הנשק של המשט של מפרץ צ'סאפק של קומודור ג'ושוע בארני ומכריח אותם עוד יותר במעלה הזרם. כשהוא דוחף קדימה, החל רוס להנחית את כוחותיו בנדיקטוס, MD, ב -19 באוגוסט.

למרות שבארני שקל לנסות להעביר את סירות הנשק שלו ליבשת דרום לנהר הדרומי, מזכיר חיל הים ויליאם ג'ונס הטיל וטו על תוכנית זו בגלל חששות שהבריטים עשויים ללכוד אותם. תוך כדי לחץ על בארני, אילץ קוקברן את המפקד האמריקני להעביר את המשט שלו ב 22 באוגוסט ולסגת מעל היבשה לכיוון וושינגטון. צועד צפונה לאורך הנהר, הגיע רוס באותו מרלבורו עילית. בעמדתו לתקוף את וושינגטון או את בולטימור הוא בחר לראשון. למרות שסביר להניח שהוא יכול היה לקחת את הבירה בלא-פיקוח ב- 23 באוגוסט, הוא בחר להישאר במארלבורו עילית כדי להשיב את פיקודו. מורכב מ -4,000 איש, רוס היה בעל תערובת של קבועים, נחתים קולוניאליים, מלחי הצי המלכותי, כמו גם שלושה תותחים וטילי קונגרווה.

בהערכת אופציותיו, בחר רוס להתקדם בוושינגטון ממזרח כמעבר לדרום יהיה כרוך באיתור מעבר מעל הסניף המזרחי של פוטומאק (נהר אנקוסטיה). על ידי מעבר ממזרח, היו הבריטים להתקדם דרך בלדנסבורג שם הנהר היה צר יותר וקיים גשר. בוושינגטון המשיכה ממשלת מדיסון להיאבק בכדי לעמוד באיום. עדיין לא האמינו שהבירה תהיה יעד, מעט מאוד נעשה מבחינת ההכנה או הביצור.

מכיוון שרוב קבועי הצבא האמריקני היו קבועים בצפון, נאלץ וינדר להסתמך במידה רבה על המיליציה שנקראה לאחרונה. אף שרצה להחזיק חלק מהמיליציה תחת נשק מאז יולי, זה נחסם על ידי ארמסטרונג. עד 20 באוגוסט הכוח של וינדר כלל כ -2,000 איש, כולל כוח קטן של קבועים, והיה בשדות ארוכים ישנים. כשהוא התקדם ב -22 באוגוסט הוא התלהב עם הבריטים ליד מרלבורו עילית לפני שנפל לאחור. באותו יום הגיע תא"ל טוביאס סטנסברי לבלדנסבורג עם כוח מיליציה של מרילנד. בהנחה כי עמדה חזקה על גבעת לידונס בגדה המזרחית, נטש את העמדה באותו לילה וחצה את הגשר מבלי להרוס אותה.

ביסוס מיקום חדש בגדה המערבית, התותח ארטילריה של סטנסברי ביצור שהיה בו שדות אש מוגבלים ולא הצליחו לכסות את הגשר כראוי. לסטנסברי הצטרף עד מהרה תא"ל וולטר סמית ממיליציית מחוז קולומביה. ההגעה החדשה לא התקיימה עם סטנסברי ויצרה את אנשיו בתור שני כמעט קילומטר אחרי המרילנדים, שם לא יכלו להציע תמיכה מיידית. לקו של סמית 'הצטרף ברני שפרס עם מלחים וחמישה תותחים. קבוצה של מיליציית מרילנד, בראשות הקולונל וויליאם ביל, יצרה קו שלישי לאחור.

בבוקר ה- 24 באוגוסט נפגש וינדר עם הנשיא ג'יימס מדיסון, שר המלחמה ג'ון ארמסטרונג, מזכיר המדינה ג'יימס מונרו, וחברי קבינט נוספים. כשהתברר כי בלדנסבורג היא היעד הבריטי, הם עברו למקום. כשהוא קדימה, מונרו הגיע לבלדנסבורג, ולמרות שלא הייתה לו שום סמכות לעשות זאת, התעסק עם הפריסה האמריקאית שהחלישה את המיקום הכללי. בסביבות הצהריים הופיעו הבריטים בבלדנסבורג והתקרבו לגשר שעומד עדיין. כשתקף מעבר לגשר, הוחלף תחילה חיל הרגלים ה -85 של הקולונל וויליאם ת'ורנטון.

בהתגברות על ארטילריה אמריקאית וירי רובה, התקיפה לאחר מכן הצליחה להשיג את הגדה המערבית. זה אילץ את חלק מהתותחנים של השורה הראשונה ליפול לאחור, בעוד אלמנטים בגדוד ה -44 של הרגל החלו לעטוף את השמאל האמריקני. בהתקפה נגדית עם מרילנד החמישית, וינדר זכה להצלחה מסוימת לפני המיליציה בתור, תחת ירי רקטות הקונגריב הבריטי, נשבר והחל להימלט. מאחר וינדר לא הוציא הוראות ברורות במקרה של נסיגה, זה הפך במהרה לנתיב לא מאורגן. כאשר הקו קורס, מדיסון ומפלגתו עזבו את השדה.

כשהם לוחצים קדימה, הבריטים הגיעו במהרה לאש מאנשיו של סמית 'כמו גם מהתותחים של בארני וקפטן ג'ורג' פיטר. ה -85 תקף שוב ות'ורנטון נפצע קשה עם החזקת הקו האמריקני. כמו קודם, ה -44 החל להסתובב סביב השמאל האמריקני וינדר הורה לסמית 'לסגת. פקודות אלה לא הצליחו להגיע לברני ומלחיו היו המומים בלחימה יד ביד. אנשיו של בילל מאחור הציעו התנגדות לאסימון לפני שהצטרפו לנסיגה הכללית. מכיוון שווינדר סיפק כיוונים מבולבלים רק במקרה של נסיגה, עיקר המיליציה האמריקאית פשוט נמסה ולא התקיימה כדי להגן עוד יותר על הבירה.

מאוחר יותר כונה "מירוצי בלדנסבורג" בגלל אופי התבוסה, הנתיב האמריקני השאיר את הדרך לוושינגטון פתוחה לרוס וקוקבורן. בלחימה איבדו הבריטים 64 הרוגים ו -185 פצועים, בעוד צבאו של וינדר סבל רק 10-26 הרוגים, 40-51 פצועים, וכ -100 נפלו בשבי. בהפסקה בחום הקיץ העז, חזרו הבריטים להתקדמותם בהמשך היום וכבשו את וושינגטון באותו ערב. הם קיבלו את השלטון, הם שרפו את הקפיטול, בית הנשיא ובניין האוצר לפני שעשו מחנה. הרס נוסף התרחש למחרת לפני שהחלו בצעדה חזרה לצי.

לאחר שהטילו אמריקנים מבוכה קשה, הבינו הבריטים את תשומת ליבם לבולטימור. הבריטים נעצרו במשך זמן רב בקן של פרטיים אמריקאים ורוס נהרג במקום הקרב על צפון פוינט לפני שהצי הוחזר לעבר הכביש קרב פורט מקהנרי בתאריכים 13-14 בספטמבר. במקום אחר נעצרה דחייתו של פרובוסט דרומה מקנדה קומודור תומאס מקדונו ותא"ל אלכסנדר מקומב בקרב על פלטסבורג ב -11 בספטמבר, בזמן שמאמץ בריטי נגד ניו אורלינס נבדק בתחילת ינואר. האחרון נלחם לאחר שהוסכם על תנאי השלום בגנט ב- 24 בדצמבר.