סופי ז'רמן: היא הראתה שנשים יכולות לעשות מתמטיקה

סופי ז'רמן הקדישה את עצמה מוקדם להפוך למתמטיקאית, למרות מכשולים משפחתיים וחוסר תקדים. האקדמיה הצרפתית למדעים העניק לה פרס עבור מאמר על הדפוסים המיוצרים על ידי רטט. עבודה זו היסודית למתמטיקה המיושמת המשמשת בבניית גורדי שחקים היום, והיה חשוב באותה עת לתחום החדש של הפיזיקה המתמטית, במיוחד לחקר האקוסטיקה והאלסטיות.

ידוע ב:
אישה ראשונה שלא קשורה לחבר בנישואין, להשתתף בישיבות מדעי האקדמיה
האישה הראשונה שהוזמנה להשתתף במפגשים במכון דה פראנס
תאריכים: 1 באפריל 1776 - 27 ביוני 1831
עיסוק: מתמטיקאי, תיאורטיקן מספרים, פיזיקאי מתמטי
ידוע גם בשם: מארי-סופי ז'רמן, סופיה ז'רמן, סופי ז'רמן

אביה של סופי ז'רמן היה אמברוז-פרנסואה ז'רמן, סוחר משי ממעמד הביניים העשיר ופוליטיקאי צרפתי ששירת באחוזות ג'נרל ובהמשך באסיפה המכוננת. לימים התמנה לדירקטור בבנק צרפת. אמה הייתה מארי-מדלן גרוגואלו, ואחיותיה, אחת מבוגרת ואחת צעירות יותר, נקראו מארי-מדלן ואנג'ליק-אמבריז. היא נודעה בפשטות סופי כדי להימנע מבלבול עם כל הזוגיות במשפחה.

כאשר סופי ז'רמן הייתה בת 13, הוריה שמרו אותה מבודדת מהסערה של האזור המהפכה הצרפתית בכך שהיא מחזיקה אותה בבית. היא נלחמה בשעמום בקריאה מהספריה הרחבה של אביה. יתכן שגם היו לה מורים פרטיים בתקופה זו.

סיפור שסיפר על אותן שנים הוא שסופי ז'רמן קראה את הסיפור של ארכימדס מסירקוזה שקרא גיאומטריה בזמן שנהרג - והיא החליטה להתחייב את חייה לנושא שיכול היה לספוג את תשומת ליבו של האדם.

לאחר שגילתה את הגיאומטריה, סופי ז'רמן לימדה את עצמה מתמטיקה, וגם לטינית ויוונית כדי שתוכל לקרוא את הטקסטים המתמטיים הקלאסיים. הוריה התנגדו ללימודים וניסו להפסיק את זה ולכן למדה בלילה. הם הסירו נרות ואוסרים על שריפות בשעות הלילה, אפילו הסירו את בגדיה, והכל כדי שלא תוכל לקרוא בלילה. תגובתה: היא הבריחה נרות, היא התעטפה בבגדי המיטה שלה. היא עדיין מצאה דרכים ללמוד. לבסוף נכנעה המשפחה ללימודיה המתמטיים.

במאה השמונה עשרה בצרפת, אישה לא התקבלה בדרך כלל באוניברסיטאות. אולם אקול פוליטכניק, בו התרחש מחקר מרגש במתמטיקה, איפשר לסופי ז'רמן לשאול את תווי ההרצאה של פרופסורי האוניברסיטה. היא עקבה אחר נוהג נפוץ של שליחת הערות לפרופסורים, כולל לפעמים גם הערות מקוריות על בעיות מתמטיקה. אבל בניגוד לסטודנטים גברים, היא השתמשה בשם בדוי, "מ. לה בלאן "- הסתתרות מאחורי שם בדוי גברי, כפי שנשים רבות עושות בכדי להתייחס ברצינות לרעיונות שלהן.

החל מדרך זו, התכתב סופי ז'רמן עם מתמטיקאים רבים ו"מ. לה בלאן "החל להשפיע עליהם. שניים מהמתמטיקאים האלה בולטים: ג'וזף-לואי לגראנז ', שגילה עד מהרה ש"לה בלאן "היא אישה והמשיכה בהתכתבות בכל מקרה, וקרל פרידריך גאוס מגרמניה, שבסופו של דבר גילה שהוא כבר מחליף רעיונות עם אישה במשך שלוש שנים.

לפני 1808 עבד ז'רמן בעיקר בתורת המספרים. ואז היא התעניינה בדמויות של כלני, דפוסים המיוצרים על ידי רטט. היא הכניסה בעילום שם מאמר על הבעיה לתחרות בחסות האקדמיה הצרפתית למדעים בשנת 1811, וזה היה המסמך היחיד שהוגש. השופטים מצאו טעויות, האריכו את המועד האחרון, והיא סוף סוף זכתה בפרס ב- 8 בינואר 1816. אולם היא לא נכחה בטקס מחשש לשערורייה שעלולה להיווצר.

עבודה זו הייתה יסודית למתמטיקה המיושמת המשמשת בבניית גורדי שחקים כיום, והייתה באותה תקופה חשוב לתחום החדש של הפיזיקה המתמטית, במיוחד לחקר האקוסטיקה גמישות.

בעבודתה על תורת המספרים, סופי ז'רמן התקדמה חלקית בהוכחה למשפט האחרון של פרמה. עבור אקספונסנטים ראשוניים פחות ממאה, היא הראתה שלא יתכן שיהיו פתרונות יחסית ראשוניים לאקספקטנט.

סופי ז'רמן, שהתקבלה כעת לקהילת המדענים, הורשתה להשתתף במפגשים במכון דה פראנס, האישה הראשונה עם הפריבילגיה הזו. היא המשיכה בעבודת הסולו שלה והתכתבותה עד שמתה בשנת 1831 מסרטן השד.

קרל פרידריך גאוס השאף לקבל תואר דוקטור לשם כבוד שהוענק לסופי ז'רמן על ידי אוניברסיטת גטינגן, אך היא נפטרה לפני שניתן היה להעניק אותה.

בית ספר בפריס - L'École Sophie Germain - ורחוב - la Rue Germain - מכבדים את זיכרונה בפריס היום. מספרים ראשוניים מסוימים נקראים "סופי ז'רמן מנצח."

• בוצ'ארלי, לואי ל. וננסי דווורסקי. סופי ז'רמן: מאמר בתולדות תורת הגמישות. 1980.
• דלמדיקו, איימי ד. "סופי ז'רמן," סיינטיפיק אמריקאי 265: 116-122. 1991.
• לאובנבאכר, ריינהרד ודוד פינגלי. משלחות מתמטיות: כרוניקה על ידי החוקרים. 1998.
  סיפורה של סופי ז'רמן מסופר כחלק מסיפור המשפט האחרון של פרמה, אחד מחמישה נושאים עיקריים בכרך זה
• אוסן, לין מ. נשים במתמטיקה. 1975.
• פרל, טרי ואנלי נונאן. נשים ומספרים: חייהם של פעילויות גילוי נשים במתמטיקה פלוס. 1993.