יתרונות וחסרונות של רכבי תאי דלק מימן

חבר המושבעים עדיין לא מסכים אם מימן יהיה בסופו של דבר המושיע הסביבתי שלנו, ויחליף את הדלקים המאובנים שאחראים עליהם התחממות גלובלית וצורות זיהום שונות ומגניבות. שתי מכשולות עיקריות עומדות בפני ייצור המוני ואימוץ נרחב של צרכנים של כלי רכב "תא דלק" מימן: העלות הגבוהה עדיין לייצור תאי דלק; והיעדר רשת לתדלוק מימן.

הובלה מחודשת בעלויות הייצור של רכבי תאי דלק היא הנושא העיקרי הראשון בו מתמודדים יצרני הרכב. לכמה מהם היו כלי רכב מסוג תאי דלק על הכביש, לפעמים אפילו חכרו אותם לציבור, אבל הם היו כאלה הוצאה של מיליון דולר על מנת לייצר כל אחד מהם בגלל הטכנולוגיה המתקדמת הכרוכה בייצור נמוך רץ. טויוטה הפחיתה את עלויותיה לרכב תאי דלק ונכון לשנת 2015 מוכרת את דגם המיראי שלה בכמעט 60,000 דולר בארצות הברית. בהירות FCX Clarity זמינה רק בדרום קליפורניה. יצרנים אחרים השקיעו גם בפיתוח דגמי שוק המוני.

בעיה נוספת היא היעדר תחנות תדלוק מימן. חברות נפט מרכזיות מתעבות בהקמת מיכלי מימן בתחנות דלק קיימות מסיבות רבות, החל מבטיחות למחיר לחוסר ביקוש. אך ברור שחברות הנפט מנסות גם לגרום ללקוחות להתעניין במוצר הלחם והחמאה הרווחי ביותר שלהם: בנזין. תסריט סביר יותר הוא מה שמתרחש בקליפורניה, שם כמה עשרות תחנות דלק עצמאיות של מימן ממוקמות סביב המדינה כחלק מרשת שנוצרה על ידי השותפות בתאי דלק בקליפורניה ללא מטרות רווח, קונסורציום של יצרניות רכב, סוכנויות פדרליות ומדינות, וגורמים אחרים המעוניינים לקדם תא דלק מימן טכנולוגיות.

היתרונות של תעלת דלקים מאובנים למימן הם רבים, כמובן. שריפת דלקים מאובנים כמו פחם, גז טבעי ונפט כדי לחמם ולקרר את הבניינים שלנו ולהפעיל את כלי הרכב שלנו גובה מחיר כבד על הסביבה, תורמת משמעותית לשתי הבעיות המקומיות כמו רמות חלקיקים מוגברות וגלובליות כגון כאקלים מתחמם. תוצר הלוואי היחיד להפעלת תא דלק המונע על ידי מימן הוא חמצן וזרזיף מים, שאף אחד מהם לא יפגע בבריאות האדם או בסביבה.

אך נכון לעכשיו, אחוז גדול מהמימן הקיים בארצות הברית מופק מדלקים מאובנים או מיוצר באמצעות תהליכים אלקטרוליטיים המופעלים על ידי דלקים מאובנים ובכך שוללים כל חיסכון בפליטות או הפחתה בדלקים מאובנים שימוש. רק אם מקורות אנרגיה מתחדשיםניתן לרתום - סוליות, רוח ואחרות - כדי לספק את האנרגיה לעיבוד דלק מימן האם החלום של דלק מימן נקי באמת יתגשם.

חוקרי אוניברסיטת סטנפורד העריכו בשנת 2005 את ההשפעות הסביבתיות של שלושה מקורות מימן שונים: פחם, גז טבעיואלקטרוליזה של מים המופעלת על ידי רוח. הם הגיעו למסקנה כי נקטין את פליטת גזי החממה יותר על ידי נסיעה במכוניות היברידיות בנזין / חשמלי מאשר בהנעה של מכוניות תאי דלק המופעלות על מימן מפחם. מימן המופק באמצעות גז טבעי יעבור מעט טוב יותר מבחינת תפוקת הזיהום, ואילו הפיכתו מאנרגיית הרוח תהיה דליקה לסביבה.