ל- SUNY Cortland יש קבלות סלקטיביות במקצת; לבית הספר שיעור הקבלה של 51%. התלמידים יכולים למלא בקשה עם מערכת SUNY, או באמצעות היישום המשותף. התלמידים יצטרכו גם לשלוח תמלילי תיכון, המלצת מורה, ציונים מה- SAT או ACT והצהרה אישית. ביקורים בקמפוס אינם נדרשים, אך מעודדים אותם בחום.
סוני קורטלנד הוא א אוניברסיטה ציבורית וחבר במערכת האוניברסיטה הממלכתית של ניו יורק הממוקמת באזור אגמי האצבעות הציוריים של המדינה. SUNY Cortland זוכה לציונים גבוהים בערך החינוכי שלה עבור מועמדים מדינה וגם מחוץ למדינה. באוניברסיטה יש תכנית לימודים גדולה למורים, אך סוני קורטלנד ידועה בעיקר בזכות התוכניות האתלטיות שלה. הדרקונים האדומים של החטיבה השלישית זכו להצלחה רבה במיוחד, ותכניות לתואר ראשון בניהול ספורט וחינוך גופני פופולריות ביותר. ענפי הספורט העליונים כוללים כדורגל, סופטבול, כדורגל, טניס, מסלול ומגרש, שחייה ובייסבול.