יצירתו המפורסמת של ויליאם שייקספיר "המלט, נסיך דנמרק "הוא טרגדיה שמהווה חמש מעשים נכתב סביב שנת 1600. יותר מסתם מחזה נקמה, "המלט" עוסק בשאלות על חיים וקיום, שפיות, אהבה, מוות ובגידה. זו אחת מיצירות הספרות המצוטטות ביותר בעולם, ומאז 1960 תורגמה ל 75 שפות (כולל קלינגון).
הפעולה מתחילה בעולם האחר
כפי ש המשחק ראשיתו של המלט, נסיך דנמרק, רוח רפאים מסתורית הדומה לאביו, שנפטר לאחרונה, למלך. רוח הרפאים מספרת למלט שאביו נרצח על ידי קלאודיוס, אחיו של המלך, שלקח אז את הכס והתחתן עם אמו של המלט גרטרוד. רוח הרפאים מעודדת המלט לנקום את מות אביו על ידי הרג קלאודיוס.
המשימה לפני המלט שוקל בכבדות עליו. האם רוח הרפאים היא מנסה לפתות אותו לעשות משהו שישלח את נשמתו לגיהינום לנצח? המלט מטיל ספק אם יש להאמין בדעת הרפאים. אי הוודאות, הייסורים והיגון של המלט הם שהופכים את הדמות לאמינה כל כך. אפשר לטעון שהוא אחת הדמויות המורכבות ביותר של הספרות בספרות. הוא איטי לנקוט בפעולה, אך כשהוא עושה זאת הוא פזיז ואלים. אנו יכולים לראות זאת ב"סצנת המסך "המפורסמת כאשר המלט הורג את פולוניוס.
אהבת המלט
בתו של פולוניוס אופליה מאוהבת במלט, אך מערכת היחסים ביניהם התפרקה מאז שנודע למלט על מות אביו. אופליה מורה על ידי פולוניוס ולרטס לדחות את התקדמותו של המלט. בסופו של דבר אופליה מתאבדת כתוצאה מהתנהגותה המבלבלת של המלט כלפיה ומותו של אביה.
מחזה בתוך מחזה
במערכה 3, סצינה 2המלט מארגן שחקנים לחוקק מחדש את רצח אביו בידי קלאודיוס כדי לאמוד את תגובתו של קלאודיוס. הוא מתעמת עם אמו על רצח אביו ושומע מישהו שעומד מאחורי העראס. מאמין שמדובר בקלאודיוס, דולט המלט את האיש בחרבו. מתברר שהוא באמת הרג את פולוניוס.
רוזנקרנץ וגילדנשטרן
קלאודיוס מבין שהמלט אינו יכול להשיג אותו ומודה שהמלט מטורף. קלאודיוס מתארגן להשלחת המלט לאנגליה עם חבריו לשעבר רוזנקרנץ וגילדנשטרן, שיידעו את המלך על המלט מצב נפשי.
קלאודיוס שלח בסתר פקודות להרוג את המלט עם הגעתו לאנגליה, אך המלט נמלט מהאוניה ומחליף את צו המוות שלו למכתב המורה על מותם של רוזנקרנץ ו גילדנשטרן.
להיות או לא להיות …
המלט חוזר לדנמרק ממש בזמן שקבורה אופליה, מה שמנחה אותו להרהר בחיים, במוות ובשבריריות המצב האנושי. הביצוע של הבדידות הזו הוא חלק גדול מהאופן בו כל שחקן שמציג את המלט נשפט על ידי המבקרים.
סיום טרגי
לרטס חוזר מצרפת כדי לנקום את מותו של פולוניוס, אביו. קלאודיוס זומם אתו בכדי לגרום למותו של המלט להראות מקרי ומעודד אותו למלא את חרבו ברעל. הוא גם מניח כוס רעל בצד, למקרה שהחרב לא תצליח.
בפעולה, החרבות מוחלפות ולרטס נפצע אנושות בחרב המורעל לאחר שהכה איתו את המלט. הוא סולח לפני המלט הוא מת.
גרטרוד מתה בשתיית כוס הרעל בטעות. המלט דוקר את קלאודיוס ומאלץ אותו לשתות את שאר המשקה המורעל. הנקמה של המלט סוף סוף הושלמה. ברגעיו הגוועים הוא מוריש את כס המלוכה לפורטינבראס ומונע את התאבדותו של הורציו בכך שהוא מתחנן בפניו להישאר בחיים כדי לספר את הסיפור.