קנטאורוס: קונסטלציה על שם הקנטאור המיתי

לא לעתים קרובות אנשים מאזור חצי הכדור הצפוני זוכים לראות כוכבי חצי הכדור הדרומי אלא אם כן הם נוסעים דרומית לקו המשווה. כשהם עושים זאת, הם מסתלקים מתפעלים כמה יפה יכול להיות שמי הדרום. בפרט, קבוצת הכוכבים קנטאורוס נותנת לאנשים מבט על כמה כוכבים בהירים, סמוכים, ואחד האשכולות הכדוריים היפים ביותר בסביבה. בהחלט כדאי להסתכל עליו בלילה חשוך וצלול.

קבוצת הכוכבים קנטאור מתווה במשך מאות שנים ומשתרעת על פני יותר מאלף מעלות של שמיים. התקופה הטובה ביותר לראות את זה היא בשעות הערב בסתיו של חצי הכדור הדרומי לחורף (סביב מרץ עד אמצע יולי) אם כי ניתן לאתר אותו מוקדם מאוד בבוקר או בערב בחלקים אחרים של העיר שנה. קנטאור נקרא על ידי יצור מיתולוגי שנקרא קנטאור, שהוא יצור חצי אדם וחצי סוס באגדות יווניות. באופן מעניין, בגלל הנדנדה של כדור הארץ על צירו (המכונה "ככניסה"), עמדתו של קנטאור בשמיים השתנתה במהלך הזמן ההיסטורי. בעבר הרחוק הוא נראה מכל רחבי כדור הארץ. בעוד כמה אלפי שנים, זה שוב יהיה גלוי לאנשים ברחבי העולם.

קנטאורוס הוא ביתם של שניים מהכוכבים המפורסמים ביותר בשמיים: אלפא קנטאורי לבן-כחלחל-בהיר (המכונה גם רייגל קנט) ושכנתו בטא קנטאורי, הידועה גם בשם הדר

הקונסטלציה היא ביתם של כוכבים משתנים רבים כמו גם כמה עצמים מרתקים בשמיים. היפה ביותר הוא האשכול הכדורי אומגה קנטאורי. זה מספיק רחוק צפונה שאפשר יהיה להציץ אותו בסוף החורף מפלורידה ומהוואי. האשכול הזה מכיל כעשרה מיליון כוכבים ארוזים לאזור חלל שרק כ -150 שנות אור לרוחב. חלק מהאסטרונומים חושדים שיש חור שחור בלב האשכול. רעיון זה מבוסס על תצפיות שנעשו על ידי ה טלסקופ החלל האבל, מראים כוכבים שכולם הצטופפו יחד בליבה המרכזית, נעים מהר יותר ממה שהם צריכים להיות. אם הוא קיים שם, החור השחור יכיל כ 12,000 מסות שמש של חומר.

יש גם רעיון שצף בחוגי האסטרונומיה שאומגה קנטאורוס עשויה להיות שרידי גלקסיה ננסית. הגלקסיות הקטנות הללו עדיין קיימות וחלקן נפרדות על ידי שביל החלב. אם זה מה שקרה לאומגה קנטאורי, זה קרה לפני מיליארדי שנים, כששני החפצים היו צעירים מאוד. אומגה קנטאורי עשוי להיות כל מה שנשאר מהגמד המקורי, שנקרע לגזרים ליד המעבר הצמוד של שביל החלב.

לא רחוק מהחזון של אומגה קנטאורי נמצא פלא שמימי נוסף. זה הגלקסיה הפעילה קנטאורוס A (ידוע גם בשם NGC 5128) וניתן לאיתור בקלות עם זוג משקפות טוב או טלסקופ מסוג החצר האחורית. סן א ', כידוע, הוא חפץ מעניין. היא שוכנת יותר מעשרה מיליון שנות אור מאיתנו והיא ידועה כגלקסיה פורצת כוכבים. זה גם פעיל מאוד, עם לב שחור חור סופר-מסיבי, ושני מטוסי חומר זורמים מהליבה. רוב הסיכויים שהגלקסיה הזו התנגשה באחת אחרת, והתוצאה היא התפרצויות עצומות של היווצרות כוכבים. ה טלסקופ החלל האבל צפה בגלקסיה זו, כמו גם מספר מערכי טלסקופ רדיו. ליבה של הגלקסיה די רדיו רם, מה שהופך אותה לאזור מחקר אטרקטיבי.

התקופות הטובות ביותר לצאת ולראות אומגה קנטאורי מכל מקום בדרום פלורידה מתחילות בשעות הערב של מרץ ואפריל. ניתן לראות אותו בשעות הקטנות עד יולי ואוגוסט. זה מדרום לקבוצת הכוכבים שנקראת לופוס ונראה שמתכרבל סביב קבוצת הכוכבים המפורסמת "הצלב הדרומי" (הידועה רשמית בשם קרוקס). המטוס של שביל החלב פועל בקרבת מקום, כך שאם אתה הולך לצפות בקנטאורוס, יהיה לך שדה עשיר וכוכב של חפצים שצריך לחקור. יש אשכולות כוכבים פתוחים לחיפוש והרבה גלקסיות! תזדקק למשקפת או לטלסקופ כדי ללמוד באמת את רוב האובייקטים בקנטאור, אז תתכונני לחקירה עמוסה!