הוועדה למידע פומבי, סוכנות התעמולה של אמריקה השנייה

הוועדה למידע ציבורי הייתה סוכנות ממשלתית שנוסדה במהלך מלחמת העולם הראשונה להפיץ מידע שנועד להשפיע על דעת הקהל כדי לעורר תמיכה בכניסה של אמריקה למלחמה. הארגון היה למעשה זרוע תעמולה של הממשלה הפדרלית, והוצג לציבור ולקונגרס כחלופה סבירה לצנזורה ממשלתית על חדשות מלחמה.

הממשל של וודרו וילסון האמין שמשרד ממשלתי המוקדש לספק פרסום חיובי לסיבת הכניסה למלחמה היה הכרחי. אמריקאים מעולם לא שלחו צבא לאירופה. והצטרפות למלחמה בצד של בריטניה וצרפת הייתה מושג שהיה צריך למכור לציבור באופן בו ניתן למכור מוצר צריכה רגיל.

מסירות מפתח: הוועדה למידע ציבורי

בשנות פעילותה המעטות, הועדה למידע לציבור (CPI) הזינה חומר לעיתונים ומגזינים, הזמינה קמפיינים פרסומיים והפיקה.

רציונל ליצירת מדד המחירים לצרכן, כפי שנודע, נעוץ במחלוקות שהתעוררו בשנת 1916, כאשר ממשלת ארה"ב התעניינה יותר ויותר בחשד למרגלים וחבלנים. התובע הכללי של וודרו ווילסון, תומאס גרגורי, הציע לשלוט על זרימת המידע באמצעות צנזורה של העיתונות. הקונגרס התנגד לרעיון הזה, כמו גם מפרסמים בעיתונים ואנשי הציבור.

בתחילת 1917, בסוגיית צנזורה של העיתונות שעדיין נידונה, כתב סופר מגזינים בעל מוניטין כמפוצפן צלבני, ג'ורג 'קרל, לנשיא וילסון. קרל הציע להקים ועדה שתספק מידע לעיתונות. בכך שהעיתונות תסכים מרצונם שמוזנים מידע היא תמנע צנזורה.

הרעיון של קרל מצא חן בעיני וילסון ויועציו הבכירים, ובהוראת הביצוע הקים וילסון את הוועדה. מלבד קרל, הוועד כולל את מזכיר המדינה, מזכיר המלחמה, ומזכיר חיל הים (מה שהיה היום מחלקת ההגנה היה עדיין מפוצל בין מחלקות הצבא לחיל הים).

הכריז על הקמת הוועדה באפריל 1917. ב סיפור העמוד הראשון ב- 15 באפריל 1917"ניו יורק טיימס" דיווח כי שלושת מזכירי הקבינט בוועדה שלחו לנשיא וילסון מכתב, אשר פורסם. במכתב אמרו שלושת הרשמים כי "הצרכים הגדולים בהווה הם ביטחון, התלהבות ושירות."

עוד נכתב במכתב: "אמנם יש הרבה שהוא סודי כראוי בקשר למחלקות המרכז הממשלה, הסכום הוא קטן בהשוואה לכמויות העצומות של המידע הנכון והנכון עבור האנשים יש. "

המכתב העלה גם את הרעיון ששני פונקציות, המזוהות כ"צנזורה ופרסום ", יכולים להתקיים בשמחה. ג'ורג 'קרל יהיה ראש הוועד ויכול לפעול כצנזורה ממשלתית, אך ההנחה הייתה שהעיתונים יקבלו בשמחה חדשות מלחמה שהופצו על ידי הממשלה ולא יצטרכו להיות כאלה מצונזר.

קריאל הגיע במהירות לעבוד. במהלך 1917 ארגן מדד המחירים לצרכן לשכת דוברים, אשר שיגרה למעלה מ- 20,000 פרטים (חלק מהדיווחים נותנים מספרים גבוהים בהרבה) כדי לשאת נאומים קצרים התומכים במאמץ המלחמתי האמריקני. הדוברים נודעו כ"גברי ארבע הדקות "בזכות הקיצור בנאומיהם. המאמץ היה מוצלח, ומפגשים ממפגשי מועדונים להופעות פומביות הוצגה במהרה נואם המדבר על חובתה של אמריקה להצטרף למלחמה באירופה.

הניו יורק טיימס, ב- 30 בדצמבר 1917, פרסם סיפור על אנשי ארבע הדקות שהצביע על כמה נפוצים הם הפכו:

"עבודתם של אנשי ארבע הדקות הורחבה לאחרונה כך שהנואמים המייצגים מופיעים מדי שבוע כמעט בכל בית זז. הנושא מוכן והנאום מופנה מוושינגטון... בכל מדינה יש ארגון של גברים ארבע דקות.

"מספר הדוברים מסתכם כעת ב -20,000. הנושאים שלהם הם עניינים בעלי חשיבות לאומית הקשורה לתוכניות המלחמה של הממשלה. "

קריאל האמין שהסיפורים הזוהרים יותר של זוועות גרמניות לא יאמינו על ידי הציבור. אז בחודשים הראשונים של מבצעו הוא כיוון את הדוברים להתמקד באופן בו אמריקאים יילחמו לתמוך בחופש ובדמוקרטיה אל מול האכזריות הגרמנית.

עד שנת 1918 דחק מדד המחירים לצרכן לדובריו להשתמש בסיפורי זוועה בזמן המלחמה. סופר אחד, ריימונד ד. פוסדיק, דיווח כי ראה את עדת הכנסייה מתעודד לאחר שדובר תיאר את הזוועות הגרמניות וקרא למנהיג הגרמני, הקיסר וילהלם, להרתיח בשמן.

ב- 4 בפברואר 1918 פרסם הניו יורק טיימס סיפור חדשות קצר כותרת "בר 'מזמורי שנאה'." במאמר נאמר כי מדד המחירים לצרכן שלח את הנחיות לארבע הדקות שלה לספר חומר קיצוני.

מדד המחירים לצרכן הפיץ גם מספר חומרים מודפסים, החל מחוברות שהפכו את המקרה למלחמה. א סיפור חדשות ביוני 1917 תיאר את "חוברות המלחמה" המוצעות וציין כי 20,000 עותקים יישלחו לעיתונים בפריסה ארצית ואילו משרד הדפוס הממשלתי ידפיס רבים נוספים להפצה כללית.

הראשון של חוברות המלחמה, שכותרתו איך המלחמה הגיעה לאמריקה, כללה 32 עמודים של פרוזה צפופה. החיבור הארוך הסביר כיצד הפכה בלתי אפשרית לאמריקה להישאר נייטרלית, ובעקבותיה נראו הדפסים חוזרים של נאומים של הנשיא ווילסון. החוברת לא הייתה מאוד מרתקת, אבל היא קיבלה את ההודעה הרשמית בחבילה נוחה להפצה ציבורית.

חומר מלא חיים יותר הוצג על ידי המחלקה לפרסום תמונות פומבי של מדד המחירים לצרכן. כרזות שהופקו על ידי המשרד עודדו את האמריקאים, באמצעות איורים מלאי חיים, לעבוד בתעשיות הקשורות למלחמה ולקנות אג"ח מלחמה.

בקיץ 1917, המו"לים בעיתונים נדהמו לגלות שהממשלה כיוונה את החברות השולטות תנועת הטלגרף הטרנס אטלנטית להסיט כבלים למדד המחירים לצרכן בוושינגטון שתיבדק לפני שתועבר לעיתון משרדים. לאחר זעקה הופסק התרגול, אך הוא מצוטט כדוגמה לכך שלקרל וארגון שלו יש נטייה להפריז.

קריאל, מצידו, היה ידוע כמי שהיה בעל מזג רע, ולעתים קרובות הכניס את עצמו למחלוקות. הוא העליב את חברי הקונגרס ונאלץ להתנצל. ולא פחות איש ציבור מאשר תאודור רוזוולטהנשיא לשעבר, מתח ביקורת על מדד המחירים לצרכן. הוא טען כי הסוכנות ניסתה להעניש עיתונים שתמכו באמריקה בכניסה לסכסוך, אולם אז הפכה לספקנית לגבי התנהלות הממשל במלחמה.

במאי 1918 פרסם הניו יורק טיימס סיפור ארוך שכותרתו "Creel כמרכז סערה חוזר." המאמר פירט מחלוקות שונות שקריאל מצא את עצמו בהן. בכותרת משנה נכתב: "כיצד התגלה איש הפרסום של הממשלה כמוכשר להכנס למים חמים עם הקונגרס והציבור."

במהלך המלחמה הקהל האמריקני ספג להט פטריוטי, והדבר הביא להפרזות, כמו למשל שגרמנים-אמריקאים מכוונים להטרדות ואפילו אלימות. המבקרים האמינו על חוברות מדד רשמיות כמו פרקטיקות מלחמה גרמניות היו הסתה. אבל ג'ורג 'קרל ומגינים אחרים של מדד המחירים לצרכן, והצביעו כי היו גם קבוצות פרטיות בהפצת חומרי תעמולה, התעקש כי הארגונים הפחות אחראיים עוררו השראה בכל רע התנהגות.

אין ספק שקריאל והוועד שלו השפיעו. אמריקאים התקרבו לתמוך בהתערבות במלחמה, והשתתפו באופן נרחב בתמיכה במאמץ. ההצלחה של כונני אג"ח מלחמה, המכונה הלוואת החירות, יוחסה לרוב למדד המחירים לצרכן.

עם זאת, מדד המחירים לצרכן נכנס לביקורת רבה לאחר המלחמה, כאשר התברר כי נעשה שימוש במידע. בנוסף, להט המלחמה שהעניק קרל והוועד שלו אולי השפיע על אירועים בעקבות המלחמה, במיוחד הפחד האדום מ -1919 ועל הידוע לשמצה פלמר פשיטות.

ג'ורג 'קרל כתב ספר, איך פרסמנו את אמריקהבשנת 1920. הוא הגן על עבודתו במהלך המלחמה, והמשיך לעבוד כסופר ואופר פוליטי עד מותו בשנת 1953.

• "ועדת Creel." עשרות שנים אמריקאיותבעריכת ג'ודית ס. Baughman, et al., Vol. 2: 1910-1919, גייל, 2001. ספריית הייחוס הוירטואלית של גייל.
• "ג'ורג 'קרל." אנציקלופדיה לביוגרפיה עולמית, מהדורה שנייה, כרך א ' 4, Gale, 2004, pp. 304-305. ספריית הייחוס הוירטואלית של גייל.