רוחניות היא תיק מעורב עבור המשורר האמריקני הגדול, וולט ויטמן. בעוד שהוא לוקח חומר רב מהנצרות, תפיסתו של הדת מסובכת הרבה יותר מאמונות של אמונה אחת או שתיים מעורבות זו בזו. נראה שוויטמן שואב משורשי האמונה הרבים כדי ליצור את דתו שלו, ומציב את עצמו במרכז.
דוגמאות מהטקסט
חלק גדול מהוויטמן שירה מהדהד עם רמיזות מקראיות ורמיזות. בקנטוסים הראשונים של "שיר עצמי" הוא מזכיר לנו שאנחנו "נוצרים מהאדמה הזו, האוויר הזה", המחזיר אותנו לסיפור הבריאה הנוצרי. בסיפור ההוא אדם נוצר מעפר האדמה, ואז הובא לתודעה על ידי נשימת החיים. הפניות אלה ודומות להן פועלות לאורך כל הדרך עלי דשאאבל הכוונה של ויטמן נראית מעורפלת למדי. בהחלט, הוא שואב מהרקע הדתי של אמריקה ליצור שירה שתאחד את האומה. עם זאת, תפיסתו של השורשים הדתיים הללו נראית מעוותת (לא בצורה שלילית) - שונה מהתפיסה המקורית של נכון ורע, גן עדן וגיהינום, טוב ורע.
כשקיבל את הזונה והרוצח יחד עם וויטמן המעוות, הטריוויאלי, השטוח והבוז מנסה לקבל את כל אמריקה (לקבל את החרדים, יחד עם חסרי האל ו לא דתי). הדת הופכת למכשיר פיוטי, בכפוף לידו האמנותית. כמובן שהוא נראה גם נפרד מהזוהמה ומעמיד את עצמו בעמדת המתבונן. הוא הופך ליוצר, כמעט לאל בעצמו, כשהוא מדבר את אמריקה לקיום (אולי אפשר לומר שהוא באמת שר או מזמר את אמריקה לקיום), ומאמת כל גורם באמריקה ניסיון.
ויטמן מביא משמעות פילוסופית לאובייקטים ולפעולות הפשוטות ביותר, ומזכיר לאמריקה את זה כל מראה, צליל, טעם וריח יכולים לקבל חשיבות רוחנית למודעים ובריאים לחלוטין אינדיבידואל. בקנטוס הראשון הוא אומר "אני משתחרר ומזמין את נשמתי", ויוצר דואליות בין חומר לרוח. אולם בכל שאר השיר הוא ממשיך בתבנית זו. הוא משתמש כל הזמן בתמונות של גוף ורוח, ומביא אותנו להבנה טובה יותר של התפיסה האמיתית שלו לגבי רוחניות.
"אני אלוהי מבפנים ומבחוץ", הוא אומר, "ואני מקדש כל מה שאני נוגע בו או שאליו אני נוגע." נראה שוויטמן קורא לאמריקה, מפציר בעם להקשיב ולהאמין. אם הם לא יקשיבו ולא ישמעו, הם עלולים ללכת לאיבוד בשממה התמידית של החוויה המודרנית. הוא רואה את עצמו כמושיע אמריקה, התקווה האחרונה, ואפילו נביא. אבל הוא גם רואה את עצמו כמרכז, האחד-אחד. הוא לא מוביל את אמריקה לכיוון T.S. הדת של אליוט; במקום זאת, הוא ממלא את החלק של פייפר פייפר ומוביל את ההמונים לתפיסה חדשה של אמריקה.