האדמירל דייויד דיקסון פורטר במלחמת האזרחים

נולד בצ'סטר, פנסילווניה ב- 8 ביוני 1813, דיוויד דיקסון פורטר היה בנם של הקומודור דיוויד פורטר ואשתו אפלינה. כשהם מפיקים עשרה ילדים, הסבלים אימצו גם את הצעיר ג'יימס (לימים דיוויד) גלזגו פרגוט בשנת 1808 לאחר שאמו של הילד עזרה לאביו של פורטר. גיבור של מלחמת 1812, קומודור פורטר עזב את הצי האמריקני בשנת 1824 ושנתיים לאחר מכן קיבל את הפיקוד על חיל הים המקסיקני. כאשר נסע דרומה עם אביו, מונה דייוויד דיקסון הצעיר לאיש-אמצע הים וראה שירות על סיפון כמה ספינות מקסיקניות.

בשנת 1828 הפליג פורטר על סיפון הספינה גררו (22 אקדחים) לתקוף משלוח ספרדי מחוץ לקובה. בפיקודו של בן דודו, דייוויד הנרי פורטר, גררו נלכדה על ידי הפריגטה הספרדית לילטד (64). בפעולה נהרג פורטר הזקן ולאחר מכן נלקח דייוויד דיקסון להוואנה כאסיר. עד מהרה הוחלף, חזר לאביו במקסיקו. לא היה מוכן לסכן עוד יותר את חיי בנו, קומודור פורטר שלח אותו בחזרה לארצות הברית שם שלו סבא, חבר הקונגרס ויליאם אנדרסון, הצליח להבטיח לו צו מעצר ביניים בצי האמריקני 2 בפברואר 1829.

בזכות זמנו במקסיקו, פורטר הצעיר היה בעל ניסיון רב יותר מרבים מבני גילו המפלגתיים והקצינים הזוטרים שמעליו. זה עורר נוחות ויהירות מאשר הביא להתנגשויות עם הממונים עליו. אף שכמעט פוטר מהשירות, הוא הוכיח כמרפאת ביניים מסוגלת. ביוני 1832 הפליג על סיפון ספינת הדגל של הקומודור דייוויד פטרסון, USS ארצות הברית. לקראת השייט, פטרסון יצא למשפחתו ופורטר החל במהרה לחזר אחר בתו, ג'ורג 'אן. כשחזר לארצות הברית, עבר את בחינת סגן בחודש יוני 1835.

הוקצה לסקר החופים וחסך מספיק כסף בכדי לאפשר לו להתחתן עם ג'ורג 'אן במרץ 1839. לבני הזוג בסופו של דבר היו שישה ילדים, ארבעה בנים ושתי בנות, ששרדו לבגרות. הועלה לדרגת סגן במארס 1841, הוא שירת בקצרה בים התיכון לפני שהוזמן למשרד ההידרוגרפי. בשנת 1846, פורטר נשלח למשימה חשאית לרפובליקה של סנטו דומינגו כדי להעריך את יציבותה של האומה החדשה ולמצוא מיקומים לבסיס חיל הים סביב מפרץ סמנה. כשחזר ביוני נודע לו כי מלחמה מקסיקנית-אמריקאית התחיל. הוקצה כסגן הראשון של סירת הנשק USS ספיטפיר, פורטר שירת תחת המפקד יאשיהו טטנאל.

פועל במפרץ מקסיקו, ספיטפיר היה נוכח במהלך הנחיתה של האלוף וינפילד סקוטהצבא שלו במרץ 1847. כשהצבא מתכונן ל מצור על ורקרוז, הקומודור מתיו פריצי הצי עבר לתקוף את ההגנות הפונות לעיר. כשהכיר את האזור מימיו במקסיקו, בליל 22/23 במרץ, לקח פורטר סירה קטנה ומיפתה תעלה לנמל. למחרת בבוקר, ספיטפיר וכמה ספינות אחרות השתמשו בערוץ של פורטר כדי לרוץ לנמל כדי לתקוף את ההגנות. אף שהדבר הפר את ההוראות שפרס פרי, הוא מחא כפיים לתעוזה של הכפופים לו.

ביוני, פורטר השתתף בהתקפתו של פרי על טבסקו. בהובלת ניתוק מלחים הוא הצליח לכבוש את אחד המבצרים המגנים על העיר. בתגמול ניתנה לו פיקוד על ספיטפיר להמשך המלחמה. למרות הפיקוד הראשון שלו, הוא ראה מעט פעולות שלאחר מכן כשהמלחמה עברה לארץ. בשנת 1849 ביקש לשפר את הידע שלו בטכנולוגיית הקיטור המתעוררת, הוא נפרד מחופשה בהפקדה. כשחזר בשנת 1855, ניתנה לו פיקוד על החנות USS אספקה. בתפקיד זה ראה אותו מועסק בתכנית להביא גמלים לארה"ב לשימוש צבא ארה"ב בדרום מערב. עם עלייתו לחוף בשנת 1857, מילא פורטר מספר תפקידים לפני שמונה לסקר החופים בשנת 1861.

לפני שפורטר יכול היה לצאת, מלחמת אזרחים התחיל. פורטר קיבל את הפיקוד על ארה"ב על ידי מזכיר המדינה ויליאם סוארד וקפטן מונטגומרי מייגס, צבא ארה"ב. פוחטן (16) ונשלח למשימה חשאית לחזק את פורט פיקנס בפנסקולה, פלורידה. משימה זו הוכיחה הצלחה והייתה מפגן להפגנת נאמנותו לאיחוד. הועלה למפקד ב- 22 באפריל והוא נשלח לחסום את פיו של נהר מיסיסיפי. באותו נובמבר החל לטפל בהתקפה על ניו אורלינס. זה התקדם באביב שלאחר מכן עם פיקוד, כיום קצין דגל.

מחובר לטייסת אחיו האומנה, הוצב פורטר בפיקוד על משט של סירות מרגמה. בדחיפתו קדימה ב- 18 באפריל 1862 הפציצו מרגמותיו של פורטר את פורץ ג'קסון וסנט פיליפ. למרות שהאמין שיומיים של ירי יפחיתו את שתי העבודות, נגרם נזק מועט לאחר חמש. פרגון לא רצה לחכות עוד, וחלף על פני המבצרים ב24- באפריל כבש את העיר. הנותר על ידי המבצרים, כפה פורטר את כניעתם ב- 28 באפריל. כשהוא נע במעלה הזרם, הוא סייע לפרגוט לתקוף את ויקסבורג לפני שהוזמן מזרחה ביולי.

שובו לחוף המזרחי הוכח כקצר שכן עד מהרה הועלה ישירות לאדמירל האחורי והוצב בפיקוד על טייסת נהר מיסיסיפי באותו אוקטובר. הוא קיבל את הפיקוד על תפקידו לעזור האלוף ג'ון מקלנרנד בפתיחת המיסיסיפי העליונה. בדרכם דרומה הצטרפו אליהם כוחות שהובילו האלוף ויליאם ט. שרמן. אף על פי שפורטר הגיע לבוז למקלנרנד, הוא יצר ידידות שרונה עם שרמן. לכיוון McClernand, הכוח תקף ו כבש את פורט הינדמן (ארקנסו פוסט) בינואר 1863.

מתאחדת עם האלוף יוליס ס. מענק, פורטר קיבל את המשימה הבאה לתמוך במבצעי האיחוד נגד ויקסבורג. בשיתוף פעולה הדוק עם גרנט, הצליח פורטר להעביר את רוב ציו על פני וויקסבורג בליל ה -16 באפריל. שישה לילות לאחר מכן הוא העביר צי שילוחים מעבר לאקדחי העיר. לאחר שהרכיב כוח ימי גדול דרומית לעיר, הוא הצליח להעביר ולתמוך במבצעיו של גרנט נגד המפרץ הגדול וברוינסבורג. עם התקדמות המערכה הבטיחו ספינות הרובה של פורטר כי ויקסבורג נותרה מנותקת מחיזוק על ידי מים.

עם העיר נופל ב -4 ביוליטייסת פורטר החלה בסיורים של המיסיסיפי עד שנצטוו לתמוך האלוף נתנאל בנקסמשלחת הנהר האדום. החל ממרץ 1864, המאמץ לא הצליח ופורטר היה בר מזל להוציא את ציו מהמים הנחלכים של הנהר. ב- 12 באוקטובר נצטווה פורטר מזרחה לתפוס פיקוד על טייסת החסימה הצפונית האטלנטית. הוא הורה לסגור את נמל וילמינגטון, צפון קרוליינה, הוא העביר כוחות תחת האלוף בנימין באטלר לתקוף את פורט פישר באותו דצמבר. ההתקפה הוכיחה ככישלון כאשר באטלר גילה חוסר נחישות. בהתחלה, פורטר חזר צפונה וביקש מפקד אחר מגראנט. כשחזרו לפורט פישר עם חיילים בראשות האלוף אלפרד טרי, השניים כבשו את המצודה באזור הקרב השני בפורט פישר בינואר 1865.

עם תום המלחמה הוקטן חיל הים האמריקני במהירות. עם פחות פקודות לפיתוח ים, מונה פורטר למפקח האקדמיה הימית בספטמבר 1865. כשהיה שם, הוא הועלה לסגן אדמירל ויצא למסע שאפתני למודרניזציה ורפורמה של האקדמיה כדי להפוך אותה ליריבתה של ווסט פוינט. כשיצא בשנת 1869, יעץ בקצרה למזכיר חיל הים אדולף א. בורי, טירון בענייני חיל הים, עד להחליפו בג'ורג 'מ. רובסון. עם מותו של האדמירל פרגוט בשנת 1870, האמין פורטר כי יש לקדם אותו למלא את מקום העבודה. זה אכן התרחש, אך רק לאחר מאבק ממושך עם אויביו הפוליטיים. בעשרים השנים הבאות הורחק פורטר יותר ויותר מפעילות חיל הים האמריקני. לאחר שבילה חלק ניכר מהזמן הזה בכתיבה, הוא נפטר בוושינגטון הבירה ב -13 בפברואר 1890. לאחר הלווייתו, הוא נקבר בבית העלמין הלאומי בארלינגטון.

מקורות שנבחרו

• CWPT: דייוויד ד. פורטר
• בית עלמין ארלינגטון: דייוויד ד. פורטר