פרוטוקרטופס היה דינוזאור קטן, לא פוגעני, קרניים ומטוגן שהיה מפורסם ביותר בזכות היותו בתפריט הצהריים של התרופודים במרכז אסיה הקרטיקון המאוחר, כולל ולוצירפטור.
למרות שמו - יוונית לראשונה קרניים פנים "- פרוטוקרטופס לא היה הראשון ceratopsian, משפחת הדינוזאורים אוכלי העשב המאופיינים, לרוב, על ידי סלסולים משוכללים וקרניים מרובות. (הכבוד הזה עובר הרבה יותר מוקדמות, כמו ז'אנרים בגודל חתול פסיטאקוזאורוס וצ'ויאנגאורוס.) הוסיף עלבון מפני פציעה, פרוטוקרטופס לא היו אפילו קרניים שכדאי לדבר עליהן, אלא אם כן אתה סופר את הנקודות המחודדות מעט של הסלסול הצנוע שלה.
אנשים נוטים לתאר את פרוטוקרטופס כגדול בהרבה מכפי שהיה: הדינוזאור הזה נמדד בערך מטר וחצי מהראש לזנב ומשקלו בשכונה של 400 פאונד, בערך בגודל של חזיר מודרני. במילים אחרות, פרוטוקרטופס היה נקודת זבוב בלבד בהשוואה לדינוזאורים בעלי קרניים מרובי טון מהתקופה של הקרטיקון המאוחר, כמו טריצרטופס ו סטירקוזאורוס.
בשנת 1971, ציידי הדינוזאורים במונגוליה מצאו ממצה מדהים: דוגמא של וולקירפטור נתפס במעשה תקיפת פרוטוקרטופס בגודל שווה. סופת חול פתאומית קברה את הדינוזאורים האלה באמצע מאבק חייהם והמוות, וכדי לשפוט לפי העדויות המאובנות, אין זה ברור בשום אופן ש- Velociraptor עמד ל
לצאת כמנצח.כאשר הסוג מאובן של אובירפטור נחשף, בשנת 1923, הוא ישב על מצמד ביצים מאובנות - מה שהביא את התיאוריה שזה עתה פשט על קן פרוטוקרטופס. ואילו אובירפטור ופרוטוקרטופס התקיימו יחד מאוחר קרטיקון במרכז אסיה, מסתבר ש"גנב הביצים "האמור הזה קיבל ראפ גרוע - הוא היה מאובן למעשה ישבה על מצמד ביציה והייתה ממותגת לנצח כפושעת רק משום שהיא אחראית הורה.
פרוטוקרטופס הוא אחד הדינוזאורים הבודדים שהראו עדויות לכך דימורפיזם מיניכלומר, הבדלים בגודל ובאנטומיה בין גברים ונשים. חלק מהפליאונטולוגים מאמינים שפרוטוקרטופס זכרים היו בעלי סלסולים גדולים ומורכבים יותר, שהם נהגו להרשים את הנקבות בעונת ההזדווגות, אבל הראיות לא משכנעות את כולם - וממילא אפילו הסלסול של פרוטוקרטופס זכר של אלפא לא היה נראה כל כך מרשימים.
בשנת 1922, צייד המאובנים המפורסם רועי צ'פמן אנדרוס, בחסות המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע בניו יורק, הוביל משלחת מתוקשרת למונגוליה, אז אחד המקומות הנידחים והבלתי נגישים עלי אדמות. הטיול זכה להצלחה מרסקת: לא רק שאנדרוס חשף את השרידים המאוכלים של פרוטוקרטופס, אלא שהוא גם גילה את ולוצירפטור, אובירפטור ועוד טקסי אבות קדומים, פסיטקוסאורוס.
הדוחות הראשונים הכתובים של הגריפין - חיה מיתית עם גופת אריה וכנפיו ורגליו הקדמיות של נשר - הופיעו ביוון במאה ה- 7 לפנה"ס. היסטוריון אחד של המדע מאמין כי סופרים יוונים פירטו את דיווחי הנוודים הסקיתיים, שנתקלו בשלדי פרוטוקרטופס מאובנים בגובי. מדבר. זוהי תיאוריה מסקרנת, אך למותר לציין שהיא נשענת על עדויות נסיבתיות מאוד!
Ceratopsians עקבו אחר מסלול אבולוציוני ייחודי בתקופה המזוזואית: הז'אנרים הקדומים ביותר בגודל הכלבים התפתחו בסוף אסיה היורה, ועם סוף תקופת הקרטיקון, הם גדלו במידה ניכרת והוגבלו לצפון אמריקה. הפרוטוקרטופים הבינוניים בגודל בינוני, שקדמו לעשרה ceratopsians המפורסמים בצפון אמריקה ב -10 מיליון שנה, היה ככל הנראה אחד הדינוזאורים האחרונים עם קרנות המטוגנים שהיו ילידים לחלוטין אסיה.
התכונות המאיימות ביותר של פרוטוקרטופס עדינות אחרת היו שיניו, המקור והלסתות, אשר דינוזאור זה נהג לגזוז, לקרוע וללעוס את הצמחייה הקשוחה של מרכז אסיה הצחיח והבלתי סלחני בית גידול.
כדי להתאים לציוד שיניים זה, גולגולת הפרוטוקרטופס הייתה כמעט קומית גדולה בהשוואה ל- שאר גופו, נותן לו פרופיל "בלתי כבד" באופן מובהק, "כבד-כבד" שקורא לזכור מודרני חזיר יבלות.
בכל פעם שפליאונטולוגים מגלים מספר אנשים של דינוזאור נתון בכל מקום שהוא, המסקנה ההגיונית ביותר היא שחיה זו שוטטה בחפיסות או בעדרים. בהתחשב בפרופורציות הדומות לחזיר והיעדר היחס היחסי ביכולות הגנה, סביר להניח שכך פרוטוקרטופס נסע בעדרים של מאות, ואולי אפילו אלפים, של אנשים פרטיים, כדי לשמור על ביטחון מהרעבים שודדים ו- "oviraptorosaurs" של בית הגידול המרכזי שלה באסיה.