ג'ון טיילר נולד ב -29 במרץ 1790 בוירג'יניה. הוא מעולם לא נבחר לנשיאות אלא במקום זאת הצליח ויליאם הנרי הריסון עם מותו חודש לאחר כניסתו לתפקיד. הוא היה מאמין נלהב בזכויות המדינות עד מותו. להלן עשר עובדות עיקריות שחשוב להבנה בעת לימוד הנשיאות וחייו של ג'ון טיילר.
לא הרבה ידוע על ילדותו המוקדמת של טיילר מלבד שגדל על מטע בוירג'יניה. אביו היה אנטי-פדרליסט נחרץ, לא תמך באשרור החוקה מכיוון שזה נתן לממשל הפדרלי יותר מדי כוח. טיילר ימשיך לדגול בהשקפות זכויות חזקות של המדינה למשך כל חייו. הוא נכנס למכללה להכנה של מכללת וויליאם ומרי בגיל שתים עשרה והמשיך עד סיום לימודיו בשנת 1807. הוא היה סטודנט טוב מאוד, והצטיין בכלכלה. לאחר סיום הלימודים למד משפטים אצל אביו ואחר כך אצל אדמונד רנדולף, היועץ המשפטי לממשלה הראשון בארה"ב.
אשתו של ג'ון טיילר, לטיציה כריסטיאן, אירעה אירוע מוחי בשנת 1839 ולא הצליחה לבצע את המסורתית הגברת הראשונה חובות. היא עברה אירוע מוחי שני ונפטרה בשנת 1842. קצת פחות משנתיים לאחר מכן, טיילר התחתן בשנית עם ג'וליה גרדינר שהיתה צעירה ממנו בשלושים שנה. הם התחתנו בסתר, רק סיפרו על כך לילד אחד מראש. אשתו השנייה הייתה צעירה מחמש שנים מבתו הבכורה שהתמרמרה על ג'וליה ועל הנישואים.
באותה תקופה נדיר היו לטיילר ארבעה עשר ילדים שחיו לבגרות. חמישה מילדיו שירתו בקונפדרציה במהלך מלחמת האזרחים בארה"ב ובהם בנו ג'ון טיילר הבן. כעוזר מזכיר המלחמה.
בעת ששימש בבית הנבחרים האמריקני, טיילר היה תומך נלהב בזכויות המדינות. הוא התנגד ל מיזורי פשרה מכיוון שהוא האמין שכל הגבלה של העבדות על ידי הממשלה הפדרלית אינה חוקית. ממורמר ממאמציו ברמה הפדרלית, טיילר התפטר בשנת 1821 וחזר לבית הנציגים של וירג'יניה. הוא היה הופך למושל וירג'יניה בין השנים 1825-1827 לפני שנבחר לסנאט של ארה"ב.
"טיפקנו וטיילר טו" היה הזעקה המתקרבת לכרטיס הנשיאותי של וויג ויליאם הנרי הריסון וג'ון טיילר. כאשר הריסון נפטר לאחר חודש בלבד בתפקיד, טיילר הפך לאדם הראשון שהצליח לנשיאות מהסגן הנשיאות. לא היה לו סגן נשיא מכיוון שלא הייתה כל הוראה לחוקה.
כאשר טיילר נכנס לתפקיד הנשיאות, אנשים רבים האמינו שעליו לפעול פשוט כדמות ראשית, ולהשלים פרויקטים שהיו עומדים על סדר יומו של הריסון. עם זאת, הוא קבע את זכותו לשלוט במלואו. טיילר נפגש מיד בהתנגדות מצד הקבינט שירש מהריסון. כאשר הגיע לשולחנו הצעת חוק המאשרת מחדש בנק לאומי חדש, הוא הטיל וטו על אף שמפלגתו נועדה לכך, והקבינט שלו ביקש ממנו לאפשר לו לעבור. כשהטיל וטו על הצעת חוק שנייה ללא תמיכתם, כל חבר בקבינט למעט מזכיר המדינה דניאל וובסטר התפטרתי.
טיילר האמין שמגיע לו הקרדיט על קבלת טקסס כמדינה. שלושה ימים לפני שעזב את תפקידו חתם לחוק על ההחלטה המשותפת שסיפחה אותה. הוא נלחם למען הסיפוח. לדבריו, יורשו ג'יימס ק. פולק "... לא עשה דבר אלא לאשר את מה שעשיתי." כאשר רץ לבחירה מחודשת, הוא עשה זאת כדי להילחם למען סיפוח טקסס. מתנגדו הראשי היה הנרי קליי שהתנגד לכך. עם זאת, ברגע שפולק, שהאמין גם בסיפוחו, נכנס למירוץ, טיילר נשר כדי להבטיח את תבוסתו של הנרי קליי.
לאחר שנשר מהמירוץ לנשיאות בשנת 1844, פרש לווירג'יניה, שם בסופו של דבר הפך לקנצלר המדינה מכללת ויליאם ומרי. אחד מילדיו הצעירים, ליון גרדינר טיילר, ישמש אחר כך כנשיא המכללה בין השנים 1888-1919.
ג'ון טיילר היה הנשיא היחיד שצידד עם הפרישות. לאחר שעבד לקראת פתרון דיפלומטי ולא הצליח לפתור אותו, בחר טיילר להצטרף לקונפדרציה ונבחר לקונגרס הקונפדרציה כנציג מווירג'יניה. עם זאת, הוא נפטר ב- 18 בינואר 1862, לפני שהשתתף בישיבה הראשונה של הקונגרס. טיילר נתפס כבוגד והממשלה הפדרלית לא הכירה רשמית במותו במשך שישים ושלוש שנים.