עובדות ותמונות של יונקים פרהיסטוריים של אורוך

• שם: אורוך (גרמנית בשם "שור מקורי"); מבוטא OR-ock
• בית גידול: מישור אירואסיה וצפון אפריקה
• תקופה היסטורית: פליסטוקן-מודרני (לפני 2 מיליון עד 500 שנה)
• גודל ומשקל: גובהו מטר וחצי וטון
• דיאטה: דשא
• מאפייני הבחנה: מידה גדולה; קרניים בולטות; זכרים גדולים יותר מאשר נקבות

לפעמים נראה שלכל חיה בת זמננו היה אב קדמון בגודל פלוס בגודל פליסטוקן תקופה. דוגמה טובה היא האורוך, שהיה די זהה לשוורים מודרניים למעט גודלו: זה "דינו-פרה" שקל בערך טון, ואדם מדמיין שזכרי המין היו אגרסיביים משמעותית מאשר שוורים מודרניים. (מבחינה טכנית, האורוך מסווג כ Bos primigenius, שמים אותה תחת אותה מטריית מין כמו בקר מודרני, שאליו ישירות אבות.)

האורוך הוא אחד החיות הפרה-היסטוריות הבודדות שהונצחו בציורי מערות עתיקות, כולל ציור מפורסם מלסקו בצרפת המתוארך לפני כ- 17,000 שנה. כפי שניתן היה לצפות, החיה האדירה הזו העלתה על דעתה בתפריט ארוחת הערב של בני אדם מוקדמים, שמילאו חלק גדול בה מביא להכחדה של האורוך (כאשר הם לא היו מבויתים אותו, וכך נוצר הקו שהוביל למודרני פרות). עם זאת, אוכלוסיות קטנות ומידלדלות של אורוכס שרדו עד תקופת המודרני, האדם האחרון הידוע שנפטר בשנת 1627.

עובדה אחת ידועה מעט אודות האורוך היא שהיא למעשה כללה שלוש תת-מינים נפרדים. הכי מפורסם, Bos primigenius primigenius, יליד אירואסיה והיא החיה המתוארת בציורי המערות של לאסקו. אורוך ההודי, Bos primigenius namadicus, מבוית לפני כמה אלפי שנים במה שמכונה כיום בקר זבו, ואורוך צפון אפריקה (Bos primigenius africanus) הוא העלום ביותר מבין השלושה, ככל הנראה ממוצא מאוכלוסייה ילידת המזרח התיכון.

תיאור היסטורי אחד של האורוך נכתב על ידי, מכל האנשים, יוליוס קיסר, בו תולדות המלחמה הגאלית: "אלה הם מעט מתחת לפיל בגודלו, ובמראהו, צבעו וצורתו של שור. כוחם ומהירותם הם יוצאי דופן; הם לא חוסכים לא אדם ולא חיית בר שהם ריגו. אלה הגרמנים לוקים בכאבים רבים בבורות והורגים אותם. הצעירים מתקשים עם התרגיל הזה ומתאמנים בעצמם בציד מסוג זה, ומי שכן הרגו את המספר הגדול ביותר מהם, לאחר שהפיקו את הקרניים בציבור, כדי לשמש ראיות, מקבלים נהדר שבחים. "

בשנות העשרים של המאה הקודמת, זוג מנהלי גן החיות הגרמני בקעו תכנית להחיות את האורוך באמצעות גידול סלקטיבי של בקר מודרני (שחולקים כמעט אותו חומר גנטי כמו Bos primigeniusאם כי כמה תכונות חשובות מודחקות). התוצאה הייתה זן של שוורים גדולים המכונים בקר בקר, שאם לא אורוכים מבחינה טכנית, לפחות נותנים מושג כיצד נראו החיות הקדומות האלה. עם זאת, התקוות לתחיית האורוך נמשכות, באמצעות תהליך מוצע שנקרא הכחדה.