כמו של קייט שופןסיפור השעה, 'של שארלוט פרקינס גילמן'הטפט הצהוב'הוא עמוד התווך של המחקר הספרותי הפמיניסטי. הסיפור פורסם לראשונה בשנת 1892, ובו צורה של רשומות יומיות סודיות שנכתבה על ידי אישה שאמורה להתאושש ממה שבעלה, רופא, מכנה מצב עצבני.
סיפור האימה הפסיכולוגי הרדוף הזה מתעד את ירידתו של המספר לשיגעון, או אולי לפרנורמלי. או אולי, בהתאם לפרשנות שלך, לחופש. התוצאה היא סיפור מצמרר כמו כל דבר אחר אדגר אלן פו או סטפן קינג.
בריאות טובה יותר באמצעות התינוק
בעלה של הגיבורה, ג'ון, לא מתייחס ברצינות למחלתה. הוא גם לא לוקח אותה ברצינות. הוא קובע, בין היתר, "תרופת מנוחה", בה היא מרותקת לבית הקיץ שלהם, בעיקר לחדר השינה שלה.
האישה לא מתייאשת מלעשות כל דבר אינטלקטואלי למרות שהיא מאמינה שקצת "התרגשות ושינוי" יועילו לה. עליה לכתוב בסתר. ומותר לה לחברה מעט מאוד - בטח לא מהאנשים "המעוררים" שהיא הכי רוצה לראות.
בקיצור, ג'ון מתייחס אליה כאל ילדה, מכנה אותה בשמות מוזלים כמו "אווז קטן מבורך" ו"ילדה קטנה ". הוא מקבל עבורה את כל ההחלטות ומבודד אותה מהדברים שאכפת לה.
מעשיו מושקעים בדאגה כלפיה, עמדה שלכאורה נראה שהיא מאמינה לעצמה. "הוא מאוד זהיר ואוהב", היא כותבת ביומן שלה, "וכמעט לא מאפשרת לי להתעורר בלי הכוונה מיוחדת." דבריה נשמעת כאילו היא פשוט תוכנת את מה שנאמר לה, ו"בקושי נותנת לי לרגש "נראה כאילו היא מכילה מצועף תלונה.
אפילו חדר השינה שלה אינו זה שהיא רצתה; במקום זאת, זהו חדר שנראה שפעם היה פעוטון, ובכך מדגיש את חזרתה לתינוקות. "חלונותיה נאסרים לילדים קטנים", ומראים שוב שהיא מתייחסת כילדה, וגם שהיא כמו אסירה.
עובדה לעומת מפואר
ג'ון מבטל כל מה שמרמז על רגש או חוסר הגיון - מה שהוא מכנה "מפואר". למשל, כאשר המספר אומר ש הטפטים בחדר השינה שלה מפריע לה, הוא מודיע לה שהיא נותנת לטפטים "להשתפר ממנה" ובכך מסרבת הסר זאת.
ג'ון לא פשוט מבטל דברים שהוא מוצא חן בעיניו; הוא גם משתמש באישום "מפואר" בכדי לפטר כל מה שהוא לא אוהב. במילים אחרות, אם הוא לא רוצה לקבל משהו, הוא מצהיר שזה לא הגיוני.
כאשר המספר מנסה לנהל איתו "שיחה סבירה" על מצבה, היא כל כך מבולבלת עד שהיא מצטמצמת עד דמעות. אבל במקום לפרש את דמעותיה כראיה לסבל שלה, הוא לוקח אותן כראיה לכך שהיא לא הגיונית ולא ניתן לסמוך עליה שתקבל לעצמה החלטות.
הוא מדבר איתה כאילו היא ילדה גחמנית, מדמיין את מחלתה שלה. "תברך את ליבה הקטן!" הוא אומר. "היא תהיה חולה ככל העולה על רוחה!" הוא לא רוצה להכיר בכך שהבעיות שלה אמיתיות ולכן הוא משתיק אותה.
הדרך היחידה שהמספרת יכולה להיראות רציונלית לג'ון הייתה להסתפק במצבה; לכן אין דרך לה להביע דאגות או לבקש שינויים.
ביומנה כותבת המספרת:
"ג'ון לא יודע כמה אני באמת סובל. הוא יודע שאין סיבה לסבול, וזה מספק אותו. "
ג'ון לא יכול לדמיין שום דבר מחוץ לשיפוטו עצמו. לכן כשהוא קובע שחיי המספרת משביעים רצון, הוא מדמיין שהאשמה טמונה בתפיסת חייה. מעולם לא עולה על דעתו שמצבה עשוי להיות באמת זקוק לשיפור.
הטפט
קירות המשתלה מכוסים במעורפל טפט צהוב עם דפוס מבולבל ומפחיד. המספר נחרד מכך.
היא חוקרת את התבנית הבלתי מובנת בטפט, נחושה בדעתה להבין אותה. אבל במקום להבין את זה, היא מתחילה להבחין בתבנית שנייה - זו של אישה המתגנבת באדיבות מאחורי התבנית הראשונה, שמפעילה עבורה כלא.
ניתן לראות את התבנית הראשונה של הטפט כציפיות חברתיות המחזיקות נשים כמו המספר בשבי. התאוששותו של המספר תימדד עד כמה היא מחדשת בעליצות את חובותיה הביתיות כאישה וכאם, ונראה כי רצונה לעשות כל דבר אחר - כמו לכתוב - מפריע להתאוששות ההיא.
אף שהמספר בוחן וחוקר את התבנית שבטפט, זה אף פעם לא הגיוני בעיניה. באופן דומה, לא משנה כמה היא תנסה להתאושש, גם תנאי ההחלמה שלה - חובקים את תפקידה הביתי - אף פעם לא הגיוניים לה.
האישה הזוחלת יכולה לייצג את שתי הקורבנות על פי הנורמות החברתיות והן את ההתנגדות כלפיה.
האישה הזוחלת הזו נותנת מושג גם מדוע הדפוס הראשון כל כך מדאיג ומכוער. נראה כי הוא מפוצץ בראשים מעוותים עם עיניים בולטות - ראשים של נשים זוחלות אחרות שנחנקו מהתבנית כשניסו להימלט ממנה. כלומר, נשים שלא יכלו לשרוד כשניסו להתנגד לנורמות תרבותיות. גילמן כותב כי "אף אחד לא יכול לטפס דרך הדפוס הזה - זה חנק כל כך."
להיות "אישה זוחלת"
בסופו של דבר המספר הופך ל"אישה זוחלת ". האינדיקציה הראשונה היא כשהיא אומרת, באופן די מבהיל, "אני תמיד לנעול את הדלת כשאני זוחל לאור היום. "מאוחר יותר המספרת והאישה הזוחלת עובדות יחד בכדי לסלק את הגבול טפט.
המספר כותב, "[T] הנה כל כך הרבה מאותן נשים זוחלות, והן זוחלות כל כך מהר." אז המספר הוא אחד מני רבים.
שהכתף שלה "פשוט נכנסת" לחריץ שעל הקיר מתפרשת לפעמים כמשמעותה שהיא זו שקורעת את הנייר וזוחלת בחדר לאורך כל הדרך. אך ניתן לפרש אותה גם כטענה כי מצבה אינו שונה ממצב של נשים רבות אחרות. בפרשנות זו, "הטפט הצהוב" הופך לא רק לסיפור על טירוף האישה, אלא למערכת מטריפה.
בשלב מסוים המספר מתבונן בנשים הזוחלות מחלונה ושואל "אני תוהה אם כולן יצאו מהטפט ההוא כמוני?"
יציאתה מהטפט - חירותה - עולה בקנה אחד עם ירידה בהתנהגות מטורפת, קורעת את הנייר, נועלת את עצמה בחדרה, אפילו נושכת את המיטה הנדירה. כלומר, החופש שלה מגיע כשהיא סוף סוף חושפת את אמונותיה והתנהגותה בפני הסובבים אותה ומפסיקה להסתתר.
סצנת הסיום, בה ג'ון מתעלף, והמספר ממשיך לזחול בחדר, צועד עליו כל פעם מחדש, מטריד אך גם מנצח. עכשיו ג'ון הוא זה שחלש וחולני, והמספר הוא זה שבסופו של דבר זוכה לקבוע את כללי קיומה שלה. סוף סוף היא משוכנעת שהוא רק "העמיד פנים שהוא אוהב ואדיב." לאחר שקבל באופן עקבי על ידי שלו מרשמים והערות, היא הופכת עליו את הטבלאות בכך שהיא פונה אליו בהתנשאות, ולו במוחה, כ"צעיר איש."
ג'ון סירב להסיר את הטפטים ובסופו של דבר המספר השתמש בזה כבריחה.