אריות הגאווה: הארגון החברתי של אריות

ה אריה (פנתרה ליאו) יש מספר מאפיינים המבדילים אותו משאר הטורפים הפראיים חתולים של העולם. אחד ההבדלים העיקריים הוא התנהגותה החברתית. בעוד שחלק מהאריות הם נוודים ומעדיפים לטייל ולצוד באופן פרטני או בזוגות, רובם אריות לחיות בארגון חברתי המכונה גאווה. זו תכונה שהיא די ייחודית בקרב מיני החתולים הגדולים בעולם, שרובם ציידים בודדים לאורך חייהם הבוגרים.

גודל גאוות אריה יכול להשתנות באופן נרחב, והמבנה שונה בין תת-מין אפריקני לאסייתי. בממוצע, גאוות אריות מורכבת מכשניים או שלושה זכרים ו 5-10 נקבות, יחד עם הצעירים שלהם.גאווה עם עד 40 בעלי חיים נצפתה.עם זאת, בתת-המינים האסייתיים הנדירים יותר, אריות מתחלקים לגאווה ספציפית למגדר בהם זכרים ונקבות נשארים בקבוצות נפרדות למעט זמן ההזדווגות.

בגאווה האפריקאית הטיפוסית, הנקבות מהוות את ליבת הקבוצה ונוטות להישאר באותה גאווה מלידה ועד מוות - אם כי נקבות גורשות מדי פעם מהגאווה. כתוצאה מהישארות באותה גאווה לאורך חייהם, אריות נקבות קשורים בדרך כלל זה לזה. בשל קביעות זו, גאוות האריות נחשבות כאלו מטריארכלי במבנה החברתי שלהם.

גורים זכרים נשארים בגאווה במשך כשלוש שנים, לאחר מכן הם הופכים לנוודים נודדים במשך כשנתיים עד שהם משתלטים על גאווה קיימת או מגבשים חדשה סביב גיל חמש.

כמה אריות זכרים נותרים נוודים לכל החיים. זכרים נוודים ארוכי טווח אלה מתרבים לעיתים רחוקות, מכיוון שרוב הנקבות הפוריות בגאווה מוגנות מפני זרים על ידי חבריה. במקרים נדירים קבוצה של אריות זכרים חדשים, בדרך כלל נוודים צעירים, עלולה להשתלט על גאווה קיימת; במהלך השתלטות מסוג זה עלולים הפורשים לנסות להרוג את צאצאיהם של זכרים אחרים.

מכיוון שתוחלת החיים של אריות זכרים נמוכה משמעותית מזו של הנקבות, כהונתן בגאווה קצרה יחסית. זכרים נמצאים בראש מעצמם מגיל חמש עד עשר. ברגע שהם כבר לא מסוגלים להורות לגורים, הם בדרך כלל גורשים מהגאווה. לעתים נדירות זכרים נשארים חלק מהגאווה במשך יותר משלוש עד חמש שנים. גאווה עם גברים מבוגרים בשלה להשתלטות על ידי קבוצות של גברים נוודים צעירים.

גורים שנמצאים בגאווה נתונה נולדים לרוב בסמוך לאותה תקופה, כאשר הנקבות משמשות כהורים קהילתיים. הנקבות יונקות זו את זו של צעירות זו של זו; עם זאת, צאצאים חלשים נותרים באופן שגרתי להתמודד עם עצמם ולעתים קרובות מתים כתוצאה מכך.

אריות בדרך כלל צדים עם חברים אחרים בגאוותם. ישנם מומחים המשערים כי היתרון הציד שגאווה מציעה במישורים הפתוחים, אשר אולי הביא להתפתחות המבנה החברתי הגאווה.אזורי ציד כאלה מאוכלסים על ידי חיות טרף גדולות, שחלקן יכולות לשקל עד 2,200 פאונד ציד בקבוצות הכרח (אריות נוודים נוטים יותר להאכיל בטרף קטן שמשקלו פחות מ- 220 פאונד).

גאוות אריות מבלה זמן רב בבטלה ובשינה, כאשר זכרים מסיירים באזור ההיקפי כדי להגן מפני פורצים. בתוך מבנה הגאווה, הנקבות מובילות את ציד הטרף. הגאווה נאספת לחגוג לאחר ההרג, ומתפתלת ביניהם.

בעוד שהם לא מובילים את הציד במתקפת גאווה, אריות זכרים נוודים הם ציידים מיומנים מאוד מכיוון שלעתים קרובות הם נאלצים לצוד משחק קטן ומהיר מאוד. בין אם בקבוצות ובין אם לבד, אסטרטגיית ציד האריות היא בדרך כלל איטית ועוקבת סבלנות ואחריה התפרצויות מהירות להתקפות. לאריות אין סיבולת רבה ואינם מצליחים במאמצים ארוכים.