Ichthyosaurus: עובדות ודמויות

אולי תסלחו לך שטעיתם את איצ'יוזאורוס בגין יורה המקבילה לטונה כהה: הזוחל הימי הזה היה בעל צורה מדהימה של דגים עם גוף זרוע, מבנה דמוי סנפיר על גבו וזנב הידרודינמי, דו-שולי. (ניתן לגיר את הדמיון עד אבולוציה מתכנסת, הנטייה לשני יצורים לא שונים זה מזה, המאכלסים את אותן נישות אקולוגיות, יפתחו את אותם תכונות כלליות.)

עובדה מוזרה אחת לגבי איצ'יוזאורוס היא שהיא הייתה בעלת עצמות אוזניים עבות ומאסיביות, אשר ככל הנראה העבירו תנודות עדינות במים שמסביב האוזן הפנימית של הזוחל הימי הזה, אדפטציה שללא ספק סייעה לאיכתיוזאורוס באיתור ואכילת דגים, כמו גם בהימנעות מהתקרבות חיות טרף). מבוסס על ניתוח של זוחלים זה coprolites (צואה מאובנת), נראה כי איצ'יוזאורוס ניזון בעיקר מדגים ודיונונים.

דגימות מאובנות שונות של איצ'יוזאורוס התגלו עם שרידי תינוקות ששוכנים בפנים, מובילים הפליאונטולוגים הסיקו כי טורף התת-מימי הזה לא הטיל ביצים כמו זוחלי אדמה, אלא הוליד לחיות צעיר. זה לא היה הסתגלות לא שכיחה בקרב הזוחלים הימיים של התקופה המזוזואית; ככל הנראה, איצ'יוזאורוס שזה עתה נולד הגיח מתעלת הלידה של אמה ראשונה, כדי לתת לה הזדמנות להתאקלם לאט במים ולמנוע טביעה בטעות.

Ichthyosaurus השאיל את שמו למשפחה חשובה של זוחלים ימיים, ה- איתיוזאורים, שירד מקבוצה של זוחלים יבשתיים שטרם זוהו עד כה, שהעזו למים בתקופת הטריאוס המאוחרת, לפני כ -200 מיליון שנה. למרבה הצער, לא ידוע הרבה על איצ'יוזאורוס בהשוואה ל"זוחלי הדגים "האחרים, מכיוון שסוג זה מיוצג על ידי דגימות מאובנות דלות יחסית. (בתור הערה צדדית, המאובן הראשון השלם של איצ'יוסאורוס התגלה בראשית המאה ה -19 על ידי צייד המאובנים האנגלי המפורסם מרי אננינגהמקור של טוויסט הלשון "היא מוכרת צדפים על שפת הים.")

לפני שהם דעכו מהזירה (הוחלפו על ידי התאמה טובה יותר פלזיוזאורים) בסוף התקופה היורה המאוחרת, האיכוזיאוזאורים ייצרו כמה ז'אנרים מסיביים באמת, והבולט בהם השונאזאורוס בן 50 מטרים. למרבה הצער, מעט מאוד איתיוזאורים הצליחו לשרוד בסוף סוף תקופת היורה, לפני כ -150 מיליון שנה, ואת אחרוני הידועים בחברים בגזע נראה שנעלם לפני כ- 95 מיליון שנה במהלך הקרטיקון האמצעי (כ- 30 מיליון שנה לפני שנכחדו כל הזוחלים הימיים על ידי ה השפעה מטאורית K / T).

• שם: Ichthyosaurus (יוונית עבור "לטאה דגים")
• מבוטא: ICK-do-oh-SORE-us
• בית גידול: אוקיינוסים ברחבי העולם
• תקופה היסטורית: יורה מוקדמת (לפני 200-190 מיליון שנה)
• גודל ומשקל: אורכה כ- 6 מטרים וגובהה 200 קילו
• דיאטה: דג
• מאפייני הבחנה: גוף יעיל; חוטם מחודד; זנב דמוי דגים