בשנת 1945 בריטניה התרחש אירוע שעדיין גורם לשאלות המומות מרחבי העולם: איך קרה? וינסטון צ'רצ'ילהאיש שהוביל את בריטניה לניצחון במלחמת העולם השנייה, הצביע מחוץ לתפקיד ברגע ההצלחה הגדולה ביותר שלו, ובמרווח כה גדול ככל הנראה. בעיני רבים זה נראה שבריטניה הייתה כפוית טובה להפליא, אך דחפו עמוק יותר ותגלו שהמיקוד המוחלט של צ'רצ'יל במלחמה מותר הוא והמפלגה הפוליטית שלו להוריד את עיניהם ממצב הרוח של העם הבריטי, ולאפשר למוניטין שלהם לפני המלחמה לשקול אותם מטה.
צ'רצ'יל והקונצנזוס בזמן מלחמה
בשנת 1940 מונה ווינסטון צ'רצ'יל לראש ממשלת בריטניה אשר נראה מאבד מלחמת העולם השנייה נגד גרמניה. לאחר שקרה בקריירה ממושכת וחסרה לטובתו, הודח מממשלה אחת במלחמת העולם הראשונה רק כדי לחזור אחר כך לתוקף רב, וכמבקרת ותיקה של היטלר, הוא היה בחירה מעניינת. הוא יצר קואליציה על שלוש המפלגות העיקריות של בריטניה - עבודה, ליברל וקונסרבטיבי - והפנה את כל תשומת ליבו ללחימה במלחמה. בעודו שומר את הקואליציה בצורה אדירה, שמר את הצבא יחד, שמר על בריתות בינלאומיות בין קפיטליסט לקומוניסט יחד, כך שהוא דחה את הרדיפה אחרי פוליטיקה מפלגתית, וסירב להצעיר את מפלגתו הקונסרבטיבית עם ההצלחות שהוא ובריטניה החלו ניסיון. עבור רבים מהצופים המודרניים, נראה כי הטיפול במלחמה יזכה בבחירות חוזרות, אך כאשר המלחמה הגיעה לסיומה, וכאשר בריטניה התחלקה שוב בפוליטיקה המפלגתית בבחירות בשנת 1945, צ'רצ'יל מצא את עצמו בעמדת נחיתות מכיוון שתפיסתו של מה שאנשים רצו, או לפחות מה להציע להם, לא הייתה מפותח.
צ'רצ'יל עבר מספר מפלגות פוליטיות בקריירה שלו והוביל את הקונסרבטיבים במלחמה המוקדמת במטרה ללחוץ על רעיונותיו למלחמה. חלק מהשמרנים האחרים, הפעם של כהונה ארוכה בהרבה, החלו לדאוג במהלך המלחמה שאמנם העבודה והמפלגות האחרות עדיין מנהלות קמפיין - תקיפת התיאורים לפייסנות, לאבטלה, לאי סדר כלכלי - צ'רצ'יל לא עשה את אותו הדבר עבורם, והתמקד במקום אחדות ו ניצחון.
צ'רצ'יל מתגעגע לרפורמה
תחום אחד בו התקיימה מפלגת העבודה בקמפיין בהצלחה במהלך המלחמה היה הרפורמה. רפורמות רווחה ואמצעים חברתיים אחרים התפתחו לפני מלחמת העולם השנייה, אך בשנים הראשונות של השנה בממשלתו הובא צ'רצ'יל להזמין דוח על האופן בו בריטניה תוכל לבנות מחדש לאחר מכן זה. את הדוח עמד בראשותו של וויליאם בורידג 'והוא ייקח את שמו. צ'רצ'יל ואחרים הופתעו כי הממצאים חרגו מהבנייה המחודשת שהם חזו, והציגו לא פחות ממהפכה חברתית ורווחתית. אבל התקוות של בריטניה הלכו וגדלו ככל שנראה שהמלחמה מסתובבת והייתה לה תמיכה עצומה הדו"ח של בורברידג ' להפוך למציאות, שחר חדש גדול.
סוגיות חברתיות שלטו כעת בחלק החיים הפוליטיים של בריטניה שלא ננקטה במלחמה, וצ'רצ'יל והטוריות החליקו לראשו של הציבור. צ'רצ'יל, רפורמטור חד-פעמי, רצה להימנע מכל דבר שעלול לשבור את הקואליציה ולא גיבה את הדו"ח ככל יכולתו; הוא גם דחה את בורברידג, האיש ורעיונותיו. בכך הבהיר צ'רצ'יל כי הוא דוחה את נושא הרפורמה החברתית עד לאחר הבחירות העבודה עשתה ככל יכולתם לדרוש את הפעלתו מוקדם יותר ואז הבטיחה זאת לאחר ה בחירות. העבודה נקשרה לרפורמות והטוריות הואשמו כנגדן. בנוסף, תרומתו של עמל לממשלת הקואליציה זיכתה אותם בכבוד: אנשים שהטילו ספק בהם לפני כן החלו להאמין כי העבודה יכולה לנהל ממשל רפורמטיבי.
התאריך נקבע, הקמפיין נלחם
מלחמת העולם השנייה באירופה הוכרזה ב- 8 במאי 1945, הקואליציה הסתיימה ב- 23 במאי, והארה"ב הבחירות נקבעו ל -5 ביולי, למרות שיהיה זמן נוסף לאיסוף קולות הוועדה חיילים. העבודה החלה במערכה עוצמתית שמטרתה הייתה רפורמה ודאגה להעביר את המסר שלהם גם לאלה שבבריטניה וגם לאלה שנאלצו בחו"ל. שנים אחר כך דיווחו חיילים על כך שהם מודעים למטרות העבודה, אך לא שמעו דבר מהטוריות. לעומת זאת, נראה כי הקמפיין של צ'רצ'יל עסק יותר בבחירתו מחדש, בנוי סביב אישיותו ומה שהשיג במלחמה. לשם שינוי הוא הבין את כל מחשבותיו של הציבור הבריטי: עדיין הייתה המלחמה במזרח שהסתיימה, ולכן נראה שצ'רצ'יל הוסחה.
הבוחרים היו פתוחים יותר להבטחות העבודה ולשינויי העתיד, ולא לפרנויה על הסוציאליזם שהטוריות ניסו להפיץ; הם לא היו פתוחים למעשיו של אדם שניצח במלחמה, אך מפלגתו לא נסלחה במשך השנים שקדמו לה, ואדם שמעולם לא נראה - עד עכשיו - לגמרי בנוח איתו שלום. כשהשווה בין בריטניה שבניהול העבודה לבין הנאצים וטען כי העבודה תזדקק לגסטפו, אנשים לא היו כאלה התרשמו, וזיכרונות מהכישלונות הבין-מלחמתיים השמרניים, ואפילו מכישלונו של לויד ג'ורג ' הודעה מלחמת העולם 1, היו חזקים.
לנצח עבודה
התוצאות החלו להיכנס ב 25- ביולי וחשפו עד מהרה את העבודה שזכתה ב 393 מושבים, מה שהעניק להם רוב דומיננטי. אטלי היה ראש הממשלה, הם יכלו לבצע את הרפורמות שביקשו, ונראה היה שצ'רצ'יל הובס במפולות, למרות שאחוזי ההצבעה הכוללים היו קרובים הרבה יותר. העבודה זכתה בכמעט 12 מיליון קולות, כמעט לעשרה מיליון טורי, ולכן האומה לא הייתה כל כך מאוחדת בהלך הרוח שלה כפי שהיא עשויה להיראות. בריטניה עייפה המלחמה עם עין אחת לעתיד דחתה מפלגה שהייתה שאננה ואדם שהתמקד כולו בטובת המדינה, לרעתו.
עם זאת, צ'רצ'יל נדחה בעבר, והיה לו קאמבק אחרון לעשות זאת. את השנים הבאות הוא בילה להמציא את עצמו פעם נוספת והצליח לחדש את השלטון כראש ממשלת שלום ב -1951.