ריצ'רד טרוויטיק, חלוץ קטר

ריצ'רד טרוויטיק היה חלוץ בטכנולוגיית מנועי הקיטור המוקדמת שבחן בהצלחה את הקטר הראשון המונע על ידי קיטור, אך הוא סיים את חייו באפלולית.

טרוויטיק נולד באילוגן, קורנוול, בשנת 1771, בן למשפחת כריית קורנית. כונה "הענק הקורני" על גובהו - הוא עמד 6'2 ", גבוה להפליא באותה תקופה - ובשביל הבנייה הספורטיבית שלו, טרוויטיק היה מתאבק וספורט מוכשר, אך חוקר לא הושלם.

עם זאת, היה לו יכולת למתמטיקה. וכשהיה זקן מספיק כדי להצטרף לאביו בעסקי הכרייה, היה ברור כי הכושר הזה נמשך לתחום הפורח של הנדסת מכרות, ובעיקר לשימוש ב מנועי קיטור.

טרוויטיק גדל בכור היתוך של מהפכה תעשייתית, מוקף בטכנולוגיית כרייה מתפתחת. שכנתו, ויליאם מרדוק, הייתה חלוצה בהתקדמות חדשה בתחום הטכנולוגיה של עגלת הקיטור.

מנועי קיטור שימשו גם לשאיבת מים מהמוקשים. כי ג'יימס וואט כבר החזיק במספר פטנטים חשובים על מנוע קיטור, טרוויטק ניסה לחלוץ טכנולוגית קיטור שלא הסתמכה על דגם הקבל של וואט.

הוא הצליח, אך לא מספיק טוב להימלט מתביעותיו של ואט ואיבה אישית. ובעוד שהשימוש שלו בקיטור בלחץ גבוה ייצג פריצת דרך חדשה, הוא גם עורר דאגה לגבי בטיחותו. למרות הכישלונות שהעניקו אמינות לדאגות הללו - תאונה אחת נהרגה ארבעה גברים - טרוויק המשיך בעבודתו בפיתוח מנוע קיטור שיכול היה לסחוב אמין מטענים ונוסעים.

תחילה פיתח מנוע בשם השטן הנפוח, שנסע לא על מסילות אלא על כבישים. יכולתה המוגבלת לשמור על קיטור מנעה את הצלחתה המסחרית, עם זאת.

בשנת 1804, טרוויק בחן בהצלחה את הראשון קטר מונע קיטור לרכוב על מסילות. עם זאת, בשבעה טונות, הקטר - שנקרא פנידררן - היה כה כבד עד שישבור את המסילות שלו.

נמשך לפרו על ידי הזדמנויות שם, טרוויק עשה הון בכרייה - ואיבד אותו כשברח ממלחמת האזרחים במדינה. הוא חזר לאנגליה מולדתו, שם המצאותיו המוקדמות סייעו להניח את הבסיס להתקדמות עצומה בטכנולוגיית קטר הרכבות.

"סומלתי שטויות וטירוף בגלל שניסיתי את מה שהעולם מכנה חוסר אפשרות, ואפילו מהמהנדס הגדול, המנוח מר ג'יימס וואט, שאמר לאופי מדעי מובהק שעדיין חי, שמגיע לי לתלות בכדי שהשתמשתי בלחץ הגבוה מנוע. עד כה היה השכר שלי מהציבור; אבל אם זה הכל, אהיה מרוצה מההנאה הסודית הגדולה והגאווה המוערכת שאני מרגישה בשדי שלי לאחר שהייתה הכלי להעלאת עקרונות חדשים ולהבשילם והסדרים חדשים בעלי ערך ללא גבול מדינה. ככל שיהיה קשה לי בנסיבות ממון, הכבוד הגדול של להיות נושא שימושי לעולם אינו יכול לקחת ממני, מה שבעיניי עולה בהרבה על העושר. "
- ריצ'רד טרוויטיק במכתב לדייויס גילברט

ממשלתו שללה את קצבתו, טרוויטיק התגבש ממאמץ כלכלי כושל לאחר. כשהוא נפגע מדלקת ריאות, הוא מת ללא פרוטה ולבד במיטה. רק ברגע האחרון הצליחו כמה מעמיתיו למנוע את קבורתו של טרוויטיק בקברו של פופר. במקום זאת, הוא הוכנס לקבר לא מסומן בשטח קבורה בדרטפורד.

בית הקברות נסגר זמן לא רב לאחר מכן. כעבור שנים הותקן לוח ליד מה שמאמינים שהוא אתר קברו.