מונחי מטלורגיה: ההגדרה של רקיע

משיכות היא מדד ליכולתו של מתכת לעמוד בלחץ מתיחה - כל כוח שמושך את שני קצוות העצם זה מזה. משחק משיכה נותן דוגמה טובה למתח מתיחה המופעל על חבל. משיכות היא העיוות הפלסטי המתרחש במתכת כתוצאה מסוגים כאלה של זן. המונח "רקיע" פירושו פשוטו כמשמעו שחומר מתכת מסוגל להימתח לחוט דק מבלי להחמיר או להיות שביר יותר בתהליך.

מתכות עם משיכות גבוהה - כגון נחושת- ניתן להיגרר לחוטים ארוכים ודקים מבלי להישבר. היסטורי נחושת שימש כמוליך חשמל מצוין, אך הוא יכול להוליך כמעט כל דבר. מתכות עם משיכות נמוכות, כגון ביסמוט, יקרעו כאשר הם יופעלו בלחץ מתיחה.

ניתן להשתמש במתכות רקמות ביותר מאשר רק חיווט מוליך. זהב, פלטינה, וכסף בדרך כלל נמשכים לחוטים ארוכים לשימוש בתכשיטים, למשל. זהב ופלטינה נחשבים בדרך כלל לאחת המתכות השכיחות ביותר. על פי המוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע, ניתן למתוח זהב לרוחב של 5 מיקרון בלבד או לחמישה מיליוני מטר בעובי. גרם אחד של זהב ניתן למשוך לאורך של 50 מיילים.

כבלי פלדה אפשריים בגלל משיכותם של הסגסוגות המשמשות בהם. אלה יכולים לשמש ליישומים רבים ושונים, אך הם נפוצים במיוחד בפרויקטים של בנייה, כמו גשרים, ובהגדרות מפעל לדברים כמו מנגנוני גלגלת.

בניגוד, גמישות הוא המדד ליכולתו של מתכת לעמוד בדחיסה, כמו פטיש, גלגול או לחיצה. בעוד שמשיכות וגמישות עשויים להיראות דומים על פני השטח, מתכות שמישות אינן בהכרח ניתנות לטיהור, ולהיפך. דוגמא נפוצה להבדל בין שני המאפיינים הללו היא עופרת, שהוא מאוד ניתן לניפוח אך לא רקיע בגלל מבנה הגביש. מבנה הגביש של מתכות מכתיב כיצד יתעצבו תחת לחץ.

החלקיקים האטומיים שמייצרים מתכות יכולים להתעוות תחת לחץ, או על ידי החלקה זה על זה או מתרחקים זה מזה. מבני הגביש של מתכות רקועות יותר מאפשרות למתוח את אטומי המתכת רחוק יותר זה מזה, תהליך המכונה "תאום". מתכות יותר משיכות הן אלה שמתאימות יותר בקלות. במתכות ניתנות, אטומים מתגלגלים זה על זה למקומות חדשים וקבועים מבלי לשבור את קשריהם המתכתיים.

גמישות במתכות שימושית במספר יישומים הדורשים צורות ספציפיות מעוצבות ממתכות שהוטחו או התגלגלו לסדינים. לדוגמא, יש ליצור גופות של מכוניות ומשאיות לצורות ספציפיות, וכך גם כלי בישול, פחים למזון ומשקאות ארוזים, חומרי בניין ועוד.

אלומיניום, המשמש בפחים לאוכל, הוא דוגמא למתכת הניתנת לניתוח אך לא רקיעית.

הטמפרטורה משפיעה גם על משיכות המתכות. כאשר הם מחוממים, מתכות בדרך כלל הופכות פחות שבירות, מה שמאפשר עיוות פלסטי. במילים אחרות, רוב המתכות הופכות להיות יותר משיכות כאשר הן מחוממות וניתן להיגרר בקלות רבה יותר לחוטים מבלי להישבר. עופרת מתגלה כחריג לכלל זה, מכיוון שהוא הופך להיות שביר יותר ככל שהוא מחומם.

טמפרטורת המעבר השברירית-שבירה של מתכת היא הנקודה בה היא יכולה לעמוד במתח מתיחה או לחץ אחר ללא שבר. מתכות שנחשפות לטמפרטורות מתחת לנקודה זו רגישות לשבר, מה שהופך את זה לשיקול חשוב בבחירת המתכות לשימוש בטמפרטורות קרות במיוחד. דוגמא פופולרית לכך היא שקיעתו של הטיטאניק. עלו השערות על סיבות רבות לכך שהספינה שוקעת, ובין סיבות אלו השפעת המים הקרים על הפלדה בגוף הספינה. מזג האוויר היה קר מדי לטמפרטורת המעבר השברירית-שבירה של המתכת בגוף הספינה, מה שהגדיל את מידת השבריר שלה והפך אותה ליותר חשופה לנזק.