אוסקר ויילד יצר את אחת הקומדיות החברתיות המענגות והבלתי נשכחות עם "החשיבות בלהיות רציני". לראשונה הועלתה בשנת 1895, המחזה מבהיר את המנהגים הנוקשים והתקינים של אנגליה הוויקטוריאנית. ציטוטים אלה ממחישים את דרכו של ווילד במילים בפארסה השנונה הזו.
המעמד החברתי היה חשוב מאוד בתקופה הוויקטוריאנית. לא היה לך סיכוי לעלות לפסגה, כפי שאתה יכול בארה"ב, דרך עבודה קשה ומזל. אם היית נולד למעמד נמוך - בדרך כלל עניים ופחות משכילים בחברה - היית נשאר חבר בכיתה ההיא לכל החיים, וצפויים שתכירו את מקומכם, כמצטט נשיכות אלה להמחיש.
הנישואין בתקופה הוויקטוריאנית היו בהחלט לא שווים. נשים איבדו את כל זכויותיהן עם כניסתן לחוזה הנישואין ונאלצו לסבול את השליטה והאכזריות של בעליהן. נשים נלחמו כדי להשיג שליטה רבה יותר במוסד הנישואין, אך הן לא זכו בזכויות אלה עד לאחר סיום התקופה הוויקטוריאנית.
כמו כל דבר אחר בעידן זה, גברים ונשים היו צפויים להתנהג בצורה ראשונית ונכונה. אבל, שיא תחת הכיסויים - כביכול - מראה שמה שגברים ואישה חשבו על תפקידיהם היה שונה מאוד ממה שנראה על פני השטח.
יחסי גומלין חברתיים מן התקופה הוויקטוריאנית חייבים דיכוטומיה בין הדברים שאנשים אמרו ואיך הם התנהגו בציבור לבין מה שהם באמת חשבו. כותרת המחזה - ורבות מהציטוטים שלה - מרמזות על אמונתו של ויילד שחשוב להיות רציני, וכי האמת והיושר היו חסרים בחברה הוויקטוריאנית.