אסטרונומיה מהפרהיסטוריה לגלילאו

האסטרונומיה והעניין של האנושות בשמיים הם כמעט ישנים כמו ההיסטוריה של החיים האינטליגנטים בכוכב הלכת שלנו. ככל שהתגבשו התרבויות והתפשטו על פני היבשות, התעניינותן בשמיים (ומה משמעות חפציה ותנועותיה), גדלו ככל שהמשקיפים רשמו את מה שהם ראו. לא כל "תקליט" היה בכתב; כמה אנדרטאות ומבנים נוצרו עם עין לעבר קישור לשמים. הפירמידות במצרים, למשל, לא שוכנו רק את שרידי הפרעונים שלהם, אלא שחלקן אף התאימו לדפוסי כוכבים מסוימים וכוכבים.

כמעט לכל תרבות היה קשר לשמים. כולם ראו גם את אליהם, אלותיהם, וגיבוריהם וגיבורות אחרות המשתקפים בקבוצת הכוכבים. לתנועות השמש, הירח והכוכבים הייתה משמעות פולחנית, וסיפורי סיפורים רבים שהומצאו במהלך התקופות הקדומות מסופרים עד היום. קסם זה עם חפצי שמיים עשוי לתארך עשרות אלפי שנים, ואומנות פרימיטיבית מסוימת בדוגמאות, כמו המערות בלסקו, צרפת, יש ציורים שנראים ככוכבים וכוכבים דפוסים.

מעבר לתפיסות הטקסיות והמקודשות של השמים, לעומת זאת, אנשים עברו מ"יראת יראת שמים "פשוטה להבנת תנועותיהם של חפצי שמים. הם השתמשו בחיבור בין השמים לעונות השנה, ובדרכים "להשתמש" בשמים ליצירת לוחות שנה.

מה שרוב ההיסטוריונים מוצאים די מעניינים כיום הוא כיצד האנושות עברה משרטוט ושמיים בלבד לעבודה וללמוד למעשה יותר על חפצי שמים ועל מקומנו ביקום. יש עדויות בכתב רבות על העניין שלהם. לדוגמה, חלק מהתרשימים המוכרים ביותר של השמים הם עוד בשנת 2300 לפני הספירה ונוצרו על ידי הסינים. הם היו צופי שמיים מושבעים, וציינו דברים כמו שביטים, "כוכבי אורח" (שהתבררו כנופים או סופרנובות), ותופעות שמיים אחרות.

הסינים לא היו התרבויות המוקדמות היחידות שעוקבות אחר השמיים. הגרפים הראשונים של הבבלים מתוארכים לכמה אלפי שנים לפני הספירה, וה כשדים היו בין הראשונים לזהות את קבוצת הכוכבים גלגל המזלות המהווה רקע של כוכבים שדרכם נראים כוכבי הלכת, השמש והירח מהלך \ לזוז \ לעבור. ואף על פי ליקוי חמה התרחשו לאורך ההיסטוריה, הבבלים היו הראשונים לתעד את אחד האירועים המרהיבים הללו בשנת 763 לפני הספירה.

העניין המדעי בשמיים אסף קיטור כאשר הפילוסופים הקדומים ביותר התחילו להרהר במה המשמעות של כל זה, הן מדעית והן מתמטית. בשנת 500 לפני הספירה המתמטיקאי היווני פיתגורס הציע כי כדור הארץ הוא כדור, ולא חפץ שטוח. לא עבר זמן רב ואנשים כמו אריסטארכוס מסמוס הסתכל לשמיים כדי להסביר את המרחקים בין כוכבים. אוקליד, המתמטיקאי מאלכסנדריה במצרים, הציג מושגים של גאומטריה, משאב מתמטיקה חשוב ברוב המדעים הידועים. לא עבר זמן רב Eratosthenes של Cyrene חישב את גודל כדור הארץ באמצעות הכלים החדשים למדידה ומתמטיקה. אותם כלים איפשרו בסופו של דבר למדענים למדוד עולמות אחרים ולחשב מסלוליהם. כלים מוקדמים, כמו כדור זרוע, התבססו לפעמים על תיאוריות אסטרונומיה שגויות.

עצם היקום נבדק על ידי לאקיפוס, ויחד עם תלמידו דמוקריטוס החל לחקור את קיומו של חלקיקים יסודיים הנקראים אטומים. ("אטום" נובע מהמילה היוונית שפירושה "בלתי ניתן לחלוקה.") המדע המודרני שלנו של פיזיקת החלקיקים חייב הרבה לחקירתם הראשונה באבני הבניין של היקום.

למרות שנוסעים (במיוחד מלחים) הסתמכו על הכוכבים לניווט מימי המוקדמות של חקר כדור הארץ, זה לא היה עד קלאודיוס תלמי (הידוע יותר בפשטות בשם "תלמי") יצר את תרשימי הכוכבים הראשונים שלו בשנת 127 לספירה שהפכו מפות הקוסמוס נפוץ. הוא קטלג כ -1,022 כוכבים, ויצירתו נקראה האלמגסט הפך לבסיס לתרשימים וקטלוגים מורחבים לאורך המאות שלאחר מכן.

מושגי השמיים שיצרו הקדמונים היו מעניינים, אך לא תמיד היו נכונים. פילוסוף מוקדם רבים היו משוכנעים שכדור הארץ הוא מרכז היקום. כל השאר, הם נימקו, הקיפו את הכוכב שלנו. זה השתלב היטב עם רעיונות דתיים מבוססים על תפקידם המרכזי של כדור הארץ שלנו ושל בני האדם בקוסמוס. אבל, הם טעו. זה לקח אסטרונום רנסנס בשם ניקולאוס קופרניקוס לשנות את החשיבה הזו. בשנת 1514 הוא הציע לראשונה שכדור הארץ אכן ינוע סביב השמש, הנהון לרעיון שהשמש הייתה מרכז הבריאה. מושג זה, שנקרא "הליוצנטריות", לא נמשך זמן רב, שכן המשך התצפיות הראו שהשמש הייתה רק אחת מכוכבות רבות בגלקסיה. קופרניקוס פרסם מסה המסבירה את רעיונותיו בשנת 1543. זה נקרא De Revolutionibus Orbium Caoelestium (מהפכות הספירות השמימיות). זו הייתה תרומתו האחרונה והיקרה ביותר לאסטרונומיה.

הרעיון של יקום מרוכז בשמש לא ישב טוב עם הכנסייה הקתולית שהוקמה באותה תקופה. גם כאשר האסטרונום גלילאו גליליי השתמש בטלסקופ שלו כדי להראות שיופיטר היה כוכב לכת עם ירחים משלו, הכנסייה לא אישרה. תגליתו סתרה ישירות את תורתו המדעית הקדושה. אלה התבססו על ההנחה הישנה של עליונות אנושית וכדור הארץ על כל הדברים. כתבי גלילאו היו כרוניקה נרחבת של יצירתו, אף על פי שהודחקו במשך זמן מה. זה ישתנה, כמובן, אך רק עד שתצפיות חדשות ועניין פורח במדע יראו לכנסייה עד כמה רעיונותיה טועים.

עם זאת, בתקופתו של גלילאו, המצאת הטלסקופ קידמה את המשאבה מהגילוי והסיבה המדעית הנמשכת עד היום. התרומות שלו ושל תרופות אחרות של אסטרונומים קדומים נותרים חשובות באסטרונומיה המודרנית. עם זאת, כדי שהאסטרונומיה תתקדם היא הייתה צריכה לעבור מעבר לטלסקופים קטנים ותצפיות בעין בלתי מזוינת. המאות שלאחר חייה של גלילאו היו מביאים את האסטרונומיה לשמה כתחום מדעי נפרד.

• אנשים התעניינו באסטרונומיה כל עוד הם הצליחו להסתכל.
• האסטרונומים הראשונים השתמשו בשמיים כמתקן לוח שנה ושמירת זמן, לאחר שהכוכבים התחלפו מדי יום ולאורך העונות.
• העניין התרבותי בשמיים הביא אנשים לקשר קבוצות כוכבים וכוכבי לכת מסוימים עם אלוהיהם, אלותיהם, גיבוריהם וגיבורותיהם.
• היוונים, הבבלים, הסינים ואסטרונומים מוקדמים אחרים החלו במפות השמיים.
• האסטרונומיה היוונית שימשה את הרומאים.
• "הוריו" הראשונים של האסטרונום המודרני היו קופרניקוס וגלילאו.

• קרופ, א. הדי השמיים העתיקים: האסטרונומיה של .. הרפר קרופ, 1983.
• קרופ, א. ג. צופים בשמיים, שאמאנס ומלכים: אסטרונומיה והארכיאולוגיה של הכוח. וויילי, 1997.
• "אמנות המערות הפרהיסטוריות מציעה שימוש עתיק באסטרונומיה מורכבת." ScienceDaily, ScienceDaily, 27 בנובמבר. 2018, www.sciencedaily.com/releases/2018/11/181127111025.htm.
• טאנג, איבון. "תולדות האסטרונומיה." בית - סקרנים מהאסטרונומיה? תשאל אסטרונום, 17 בינואר. 2015, סקרן.astro.cornell.edu/people-and-astronomy/the-history-of-astronomy.

נערך ועודכן על ידי קרולין קולינס פיטרסן.