מהומות כריסטיאנה היה מפגש אלים שפרץ בספטמבר 1851 כאשר בעל עבדים ממרילנד ניסה לעצור ארבעה עבדים נמלטים שהתגוררו בחווה בפנסילבניה. בחילופי אש, נורה למוות בעל העבדים, אדוארד גורוש.
האירוע דווח נרחב בעיתונים והסלל את המתיחות בעקבות אכיפת חוק העבדים הפוגטיבים.
מהאנטה שוגרה כדי לאתר ולעצור את העבדים הנמלטים, שנמלטו צפונה. בעזרת ה- מסילת רכבת תת קרקעיתובסופו של דבר ההתערבות האישית של פרדריק דוגלסהם עשו את דרכם לחופש בקנדה.
עם זאת, אחרים שנכחו באותו בוקר בחווה ליד הכפר כריסטיאנה, פנסילבניה, נרדפו ונעצרו. אדם לבן, קוואקר מקומי בשם קסטנר האנוויי, הואשם בבגידה.
במשפט פדרלי מפורסם, צוות ההגנה המשפטי הורה לעצמם על ידי הארגון מבטל חבר הקונגרס תאדאס סטיבנס לעגו לעמדת הממשלה הפדרלית. חבר מושבעים זיכה את האנוויי וההאשמות נגד אחרים לא נמשכו.
למרות ש"הפרעות כריסטיאנה "אינן זכורות לרבים כיום, זו הייתה נקודת מבט במאבק בעבדות. וזה קבע את הדרך לסכסוכים נוספים שיציינו את שנות ה -50 של המאה ה -19.
פנסילבניה הייתה מקלט לעבדים פוגדים
בעשורים הראשונים של המאה ה -19 הייתה מרילנד מדינת עבדים. ברחבי קו מייסון-דיקסון, פנסילבניה לא הייתה רק מדינה חופשית, אלא הייתה ביתם של מספר אנשים פעילים נגד עבדות, כולל קוואקרים שנקטו עמדה פעילה נגד העבדות למען עשרות שנים.
בכמה קהילות חקלאיות קטנות בדרום פנסילבניה יתקבלו עבדים נמלטים בברכה. ועד לביצוע חוק העבדים הפוגטיבי משנת 1850, כמה עבדים לשעבר שגשגו ועזרו לעבדים אחרים שהגיעו ממרילנד או נקודות אחרות בדרום.
לעיתים לוכדי עבדים היו נכנסים ליישובים החקלאיים וחוטפים את אמריקאים אפרו ולוקחים אותם לעבדות בדרום. רשת תצפיות התבוננה בזרים באזור, וקבוצה של עבדים לשעבר התאגדו יחד למשהו של תנועת התנגדות.
אדוארד גורוש חיפש את עבדיו לשעבר
בנובמבר 1847 ברחו ארבעה עבדים מחוות מרילנד של אדוארד גורוש. הגברים הגיעו למחוז לנקסטר, פנסילבניה, קצת מעבר לקו מרילנד, ומצאו תמיכה בקרב הקוואקרים המקומיים. כולם מצאו עבודה כעבודות חקלאיות והתיישבו בקהילה.
כמעט שנתיים לאחר מכן קיבל גורוש דיווח אמין כי עבדיו בהחלט גרים באזור סביב כריסטיאנה, פנסילבניה. מודיע, שהסתנן לאזור תוך כדי עבודתו כמתקן שעונים שנוסע, השיג מידע אודותיהם.
בספטמבר 1851 השיג גורוש צווי מרשל מארצות הברית בפנסילבניה לתפוס את הנמלטים ולהשיבם למרילנד. בנסיעתו לפנסילבניה עם בנו, דיקינסון גורשוב, הוא נפגש עם צוות מקומי ונוצרה תנוחה ללכידת ארבעת העבדים לשעבר.
הסטנדאוף בכריסטיאנה
מפלגת גורוש, יחד עם הנרי קלין, מרשל פדרלי, הבחינו בנסיעות בחיק הטבע. העבדים הנמלטים תפסו מקלט בביתו של ויליאם פרקר, עבד לשעבר ומנהיג ההתנגדות לביטול המקומי.
בבוקר ה- 11 בספטמבר 1851 הגיע מפלגת פשיטה לביתו של פרקר בדרישה לארבעת הגברים ששייכים כחוק לגורוש להיכנע. התפתח התנגדות, ומישהו בקומה העליונה בביתו של פרקר החל לפוצץ חצוצרה כסמל לצרה.
בתוך דקות החלו להופיע שכנים, שחור-לבן כאחד. וככל שהעימות הסלים, החלו הירי. גברים משני הצדדים ירו נשק, ואדוארד גורוש נהרג. בנו נפצע קשה וכמעט נפטר.
כאשר המרשל הפדרלי נמלט בבהלה, ניסה קוואקר מקומי, קסטנר האנוויי, להרגיע את הזירה.
לאחר הירי בכריסטיאנה
האירוע, כמובן, היה מזעזע לציבור. ככל שיצאו חדשות והתחילו להופיע סיפורים בעיתונים, אנשים בדרום זעמו. בצפון הביעו אנשי המבטל את מעשיהם של אלה שהתנגדו ללוכדי העבדים.
והעבדים לשעבר שהיו מעורבים באירוע התפזרו במהירות ונעלמו לרשתות מקומיות של הרכבת התחתית. בימים שלאחר המקרה בכריסטיאנה הובאו לאזור 45 נחתים מחצר חיל הים בפילדלפיה כדי לסייע לחוקרים בחיפוש אחר העבירות. עשרות תושבים מקומיים, שחור-לבן, נעצרו ונלקחו לכלא בלנקסטר, פנסילבניה.
הממשלה הפדרלית, שחשה לחץ לפעול, האשימה איש אחד, הקוואקר הקסטני קסטנר האנוויי, באשמת בגידה, בגין הפרעה לאכיפת חוק העבדים הפוגטיבים.
משפט בגריסטיאנה
הממשלה הפדרלית העמידה את האנוויי לדין בפילדלפיה בנובמבר 1851. את הגנתו הוחלט על ידי תאדאוס סטיבנס, עורך דין מבריק שייצג גם את מחוז לנקסטר בקונגרס. סטיבנס, איש ביטול נלהב, היה בעל ניסיון של שנים בוויכוח תיקי עבדים נמלטים בבתי המשפט בפנסילבניה.
התובעים הפדרליים העמידו את טענותיהם בגין בגידה. וצוות ההגנה לעג לו על התפיסה שאיכר קוואקר מקומי תכנן להפיל את הממשלה הפדרלית. חבר משותף של תאדאוס סטיבנס ציין כי ארצות הברית הגיעה מאוקיאנוס לאוקיאנוס ורוחבה 3,000 מיילים. וזה היה "מופרך עד כדי גיחוך" לחשוב כי אירוע שהתרחש בין שדה תירס למטע היה ניסיון בגידה "להפוך" את הממשלה הפדרלית.
קהל התקהל בבית המשפט בתקווה לשמוע את תדאדוס סטיבנס מסכם להגנה. אבל אולי חש כי הוא עשוי להפוך למוט ברק לביקורת, סטיבנס בחר שלא לדבר.
האסטרטגיה המשפטית שלו עבדה, וקסטנר האנוויי זוכה מבגידה לאחר דיונים קצרים על ידי חבר השופטים. והממשל הפדרלי שחרר בסופו של דבר את כל האסירים האחרים, ומעולם לא הביאה תיקים נוספים הקשורים לאירוע בכריסטיאנה.
בהודעתו השנתית לקונגרס (קודמו של כתובת מדינת האיחוד), הנשיא מילארד פילמור התייחס בעקיפין לאירוע בכריסטיאנה והבטיח פעולה פדרלית נוספת. אבל העניין הורשה להתפוגג.
בריחת הנמלים של כריסטיאנה
ויליאם פרקר, בליווי שני גברים נוספים, נמלט לקנדה מיד לאחר הירי בגורוש. חיבורי הרכבת התחתית עזרו להם להגיע לרוצ'סטר, ניו יורק, שם ליווה אותם פרדריק דוגלס באופן אישי לסירה שעברה לקנדה.
עבדים נמלטים אחרים שהתגוררו באזור הכפרי סביב כריסטיאנה ברחו גם הם ועשו את דרכם לקנדה. חלקם על פי הדיווחים חזרו לארצות הברית ולפחות אחד מהם שירת במלחמת האזרחים כחבר בכוחות הצבאיים בארה"ב.
ועורך הדין שהוביל את הגנתו של קסטנר האנוויי, תאדוס סטיבנס, הפך לימים לאחד האנשים החזקים ביותר בגבעת הקפיטול כמנהיג הנשיא רפובליקנים קיצוניים בשנות ה- 1860.