היסטוריה של טכנולוגיית הדואר

בפתח ה המאה ה -20המחלקה לסניף הדואר הסתמכה לחלוטין על פעולות לטיפול בדואר מיושן, כמו שיטת "היונה" למיון מכתבים, אחיזה מהתקופה הקולוניאלית. אם כי מכונות מיון גולמי הוצעו על ידי ממציאי מכונות ביטול בתחילת המאה העשרים ונבדקו בשנת בשנות העשרים של המאה העשרים דחו השפל הגדול ומלחמת העולם השנייה התפתחות נרחבת של מכניז סניפי הדואר עד לשלהי אמצע שנות החמישים. לאחר מכן, נקטה מחלקת הדואר בצעדים גדולים למיכון, על ידי יזמת פרויקטים והענקת חוזים לפיתוח מספר מכונות טכנולוגיות, כולל מיון מכתבים, מבטלים בפני פנים, קוראי כתובות אוטומטיים, מיון חבילות, מסועי מגשים מתקדמים, מיון שטוח וקידוד דואר אלקטרוני, טכנולוגיית תיוג בולים.

מכני הגביר את הפרודוקטיביות. עם זאת באמצע שנות השבעים היה ברור שצריך שיטות וציוד זולים ויעילים יותר אם שירות הדואר יקזז את העלויות הגוברות הקשורות להגדלת נפח הדואר. כדי לצמצם את מספר הענקת דברי הדואר החל שירות הדואר לפתח מיקוד מורחב בשנת 1978.

הקוד החדש דרש ציוד חדש. סניף הדואר נכנס לעידן האוטומציה בספטמבר 1982 כאשר הותקן בלוס אנג'לס קורא התווים האופטי הראשון המונע על קו יחיד. הציוד דרש לקרוא מכתב רק פעם אחת במשרד המקור על ידי OCR, שהדפיס ברקוד על המעטפה. במשרד החורבן, סדרן ברקודים פחות יקר (BCS) מיון את הדואר בקריאת הברקוד שלו.

לאחר הכנסת קוד ה- ZIP +4 בשנת 1983, הושלם שלב המסירה הראשון של מיון ערוצי ה- OCR ו- BCS בסוף אמצע 1984.

כיום, ציוד חדש דור משנה את אופן זרימת הדואר ומשפר את הפרודוקטיביות. קוראי תווים אופטיים רב-קויים (MLOCR) קוראים את כל הכתובת על מעטפה, מרססים ברקוד על המעטפה ואז ממיינים אותה בקצב של יותר מתשע לשנייה. אזור רחב ברקוד הקוראים יכולים לקרוא ברקוד כמעט בכל מקום על גבי מכתב. מערכות מתקדמות מבטלות פנים מול פנים, מבטלות ומיון דואר. מערכת ברקוד קידוד מרחוק (RBCS) מספקת קידוד ברקוד לדואר סקריפט בכתב יד או דואר שלא ניתן לקרוא על ידי OCRs.

עד כה, עיקר הדגש באוטומציה עיבוד דואר שהוטבע על ידי מכונות. ובכל זאת, היה צורך לעבד דואר מכתבים עם כתובות שנכתבו בכתב יד או שלא היו קריאים במכונה באופן ידני או באמצעות מכונת מיון אותיות. ה- RBCS מאפשר כעת לרוב הדואר הזה לקבל ברקודי נקודת מסירה מבלי שיוסרו מזרם הדואר האוטומטי. כאשר אנשי ה- MLOCR אינם יכולים לקרוא כתובת, הם מרססים קוד זיהוי בגב המעטפה. מפעילים באתר הזנת נתונים, העשוי להיות רחוק ממתקן לעיבוד הדואר, קוראים את הכתובת על גבי מסך וידיאו ומקלידים קוד המאפשר למחשב לקבוע את פרטי המיקוד. התוצאות מועברות בחזרה למיין ברקודים שהשתנה, המושך את פרטי המיקוד בן 11 הספרות עבור אותו פריט, ומרסס את הברקוד הנכון בחזית המעטפה. ניתן למיין את הדואר בתוך זרם הדואר האוטומטי.

התחרות עלתה לכל מוצר הדואר. העלייה של מכונות פקס, תקשורת אלקטרונית וטכנולוגיות אחרות הציעו חלופות להעברת חשבונות, הצהרות והודעות אישיות. יזמים וחברות הוצאה לאור הקימו רשתות משלוחים חלופיות בניסיון להחזיק את עלויות משלוח מגזינים ועיתונים. רבים מהדוארים של המחלקה השלישית, שמצאו את תקציבי התפוצה שלהם הופחתו ושיעורי הדואר שלהם גדלו יותר מ הצפוי, החל להעביר חלק מהוצאותיהם לסוגי פרסום אחרים, כולל טלוויזיה בכבלים ו טלמרקטינג. חברות פרטיות המשיכו לשלוט בשוק המסירה הדחוף של דואר וחבילות.