ביוגרפיה של וילבר רייט, חלוץ תעופה

וילבר רייט (1867-1912) היה מחצית הצמד החלוצי תעופה המכונה האחים רייט. יחד עם אחיו אורוויל רייט, וילבר רייט המציא את המטוס הראשון כדי לאפשר את הטיסה המאוישת והמונעת הראשונה.

וילבר רייט נולד ב- 16 באפריל 1867 במילוויל, אינדיאנה. הוא היה הילד השלישי של הבישוף מילטון רייט וסוזן רייט. לאחר לידתו עברה המשפחה לדייטון, אוהיו. הבישוף רייט נוהג להביא לבניו מזכרות ממסעות הכנסייה שלו. מזכרת אחת כזו הייתה צעצוע עליון מסתחרר, שעורר את התעניינותם של האחים רייט לכל החיים במכונות מעופפות. בשנת 1884 סיים וילבר את בית הספר התיכון ובשנה שלאחר מכן השתתף בשיעורים מיוחדים ביוונית ובטריגונומטריה, עם זאת, תאונת הוקי ומחלת אמו ומותה מנעו מווילבר רייט לסיים את המכללה חינוך.

ב- 1 במרץ 1889, אורוויל רייט החלה לפרסם את "ווסט סייד ניוז" קצרת מועד, עיתון שבועי עבור ווסט דייטון. וילבר רייט היה העורך ואורוויל הייתה המדפסת והמפרסמת. כל חייו חבר וילבר רייט עם אחיו אורוויל לפיתוח עסקים ומפעלים שונים. בין ה האחים רייט מפעלים שונים היו חברת דפוס וחנות אופניים. שתי המיזמים הללו הראו את יכולתם המכנית, התחושה העסקית ומקוריותם.

וילבר רייט קיבל השראה מיצירת הדאון הגרמני אוטו ליליינטל, מה שהביא לרצונו לטוס ולאמונתו כי בריחה מאוישת הייתה אפשרית. וילבר רייט קרא את כל מה שקיים במדע התעופה החדש שהיה אז - כולל כל המסמכים הטכניים של הסמית'סוניאן בנושא תעופה - כדי ללמוד את הפרויקטים של תעופה אחרים. וילבר רייט חשב על פיתרון חדש לבעיית הטיסה, אותה תיאר כ"מערכת פשוטה שהתפתלה, או עיוותה את כנפיה של דו-צדדיוגרם לו להתגלגל ימינה ושמאלה. "וילבר רייט עשה היסטוריה עם הטיסה הראשונה כבד מהאוויר, המאויש, המונע, בשנת 1903.

בשנת 1901 פורסם מאמרו של וילבר רייט, "זווית ההיארעות", בכתב העת Aeronautical. "Die Wagerechte Lage Wahrend des Gleitfluges", פורסם ב- Ilustrierte Aeronautische Mitteilungen. אלה היו כתבי האחים רייט שפורסמו לראשונה בנושא תעופה. באותה שנה נשא וילבר רייט נאום בפני החברה המהנדסת המערבית על ניסויי הגלישה של האחים רייט.

ב- 17 בדצמבר 1903, וילבר ואורוויל רייט ביצעו את הטיסות הראשונות בחינם, מבוקרות ומתמשכות במכונה מונעת על כוח, כבדה יותר מהאוויר. ה טיסה ראשונה הונעל על ידי אורוויל רייט בשעה 10:35 בבוקר, המטוס נשאר שתים-עשרה שניות באוויר וטס 120 רגל. וילבר רייט הטיס את הטיסה הארוכה ביותר באותו יום במבחן הרביעי, חמישים ותשע שניות באוויר וגובה 852 רגל.

בשנת 1912 נפטר וילבר רייט לאחר שסבל מחום בטיפוס.