האמת על ממציאים שחורים מפורסמים

לא מעט מהקוראים שלנו כתבו וביקשו ממני לנקות כמה עובדות על ממציאים אפרו-אמריקאים בצורה מעין סופת מיתוסים. חלק גדול מהדיון התרכז במי שהיה האדם הראשון שהמציא מסרק, מעלית, טלפון סלולרי וכו '.

כאשר ממציא מגיש עבור פטנט, טופס ההרשמה אינו מחייב אדם לציין את גזעו. כך מעט היה ידוע על ממציאים אפריקאים אמריקאים המוקדמים. אז ספרנים מאחד מאלה ספריות פיקדונות פטנטים וסימנים מסחריים החליט להקים מאגר נתונים של פטנטים שהוענק לממציאים שחורים על ידי מחקר בבקשות לרישום פטנטים ורשומות אחרות. אוספים אלה כוללים את הנרי בייקר פטנטים על ידי כושים [1834-1900]. בייקר היה עוזר בוחן פטנטים שני ב- USPTO שהוקדש לחשיפת הפרסום של ממציאים שחורים ופרסוםם.

בבסיס הנתונים צוין שם הממציא ואחריו מספר הפטנטים (ים) שהוא המספר הייחודי שהוקצה להמצאה בעת הוצאת פטנט, התאריך בו הוענק הפטנט וכותרתו של המצאה. עם זאת, לא הובנה המאגר כיוון שהקוראים הניחו באופן שגוי כי כותרת ההמצאה פירושה שהממציא המציא את המסרק, המעלית, הטלפון הנייד וכדומה. במקרה של הנרי סמפסון, הקוראים אפילו לא הבינו את הכותרת של תא הגמא בכך שמשמעון המציא את הטלפון הנייד הראשון.

זה הוביל לכך שכותבים מפרסמים מאמרים מטעים המניחים כי כל המצאה שהוזכרה במאגר לא הייתה ממציאה אם ​​אנשים שחורים לא היו קיימים. חמור מכך הם סופרים אחרים שכתבו מאמרים בעלי קונטרפלקס המעוררים כוזב את הרושם שממציאים שחורים לא השיגו דברים גדולים.

הבן שהכותרות נדרשות על פי חוק USPTO להיות קצרות וספציפיות ככל האפשר. איש אינו מזכה בבקשות הפטנט שלהם "המסרק הראשון שהומצא" או "המסרק ה -1403 המציא." אתה צריך לקרוא את שאר הפטנט כדי לגלות אילו שיפורים חדשים הם הממציא בטענה.

וכמעט כל הפטנטים מיועדים לכך שיפורים לפריטים קיימים מראש. האם ידעת שתומס אדיסון, שלא היה האדם הראשון שהמציא נורה, המציא יותר מחמישים נורות שונות?

אף אחד מהממציאים השחורים לא שיקר בבקשות הפטנטים שלהם או הצהיר שהם המציאו משהו חדש לחלוטין כאשר זה היה רק ​​שיפור. עם זאת, קראתי מאמרים שמשמעותם שהממציאים האלה עשו משהו נורא.

לדוגמה, קח את המאמר שלי בנושא ג'ון לי לאב. בשום מקום אני לא מציין שג'ון לי לאב המציא את מחדד העיפרון הראשון, אך הטון הוא חיובי ומראה את הכבוד שיש לי לאהבה כממציא. אתר אחר משתמש בכותרת שקראה "מחדד עיפרון - ג'ון לי לאב בשנת 1897? לא!"הטון הקשה הזה מציב אור שלילי את הישגי הממציא. עם זאת, אלה עדיין היו ממציאים אמיתיים שקיבלו פטנטים אמיתיים בתקופה שבה היה אדם נדיר וקשה לאדם צבעוני לעשות זאת.

רשימת מסד הנתונים שלי של מחזיקי פטנטים אפריקאים אמריקאים מחזיק בערך היסטורי הרבה מעבר לזכייה במירוץ "הראשון". זה הוביל למחקר שענה על שאלות חשובות רבות. שאלות כמו:

• מי היו האפרו-אמריקאים הראשונים שקיבלו פטנטים אמריקאיים?
• מה המציאו ממציאים אפרו-אמריקאים במהלך המאה ה -19 ותחילת המאה העשרים?
• האם הממציאים השחורים המוקדמים הרוויחו מההמצאות שלהם?
• מה משיגים כיום מדענים וממציאים אפריקאים אמריקאים?

אני מאמין בלב שלם שהממציאים הופכים את האנשים הטובים ביותר. ובעוד אני אמשיך לשמור על ההיבטים ההיסטוריים של בסיס הנתונים ולעדכן את בסיס הנתונים עם הממציאים הנוכחיים, מה שאנחנו יודעים על חדשני אפריקה אמריקאים המוקדמים, נובע בעיקר מעבודתו של הנרי בייקר. הוא היה עוזר בודק פטנטים במשרד הפטנטים האמריקני (USPTO), אשר הודה למרבה המזל לחשוף ולפרסם את תרומותיהם של הממציאים השחורים.

בסביבות שנת 1900 ערכה משרד הפטנטים סקר לאיסוף מידע על ממציאים שחורים והמצאותיהם. מכתבים נשלחו לעורכי פטנטים, נשיאי החברה, עורכי העיתונים ואמריקאים אפריקאים בולטים. בייקר הקליט את התשובות ומעקב אחר הלידים. מחקריו של בייקר סיפקו גם את המידע ששימש לבחירת המצאות שחורות שהוצגו בסנטניאל הכותנה בניו אורלינס, ביריד העולמות בשיקגו ובתערוכה הדרומית באטלנטה.

עד מותו, בייקר הכין ארבעה כרכים מאסיביים.