לאורך ההיסטוריה נשלטה תחום המלחמה על ידי גברים. עם זאת, מול אתגרים יוצאי דופן, אמיצים מסוימים נשים הטביעו את חותמם בקרב. הנה חמישה לוחמות נשים אגדיות מימי קדם מרחבי אסיה.
שמה ומעשיה של המלכה וישפאלה נופלים אלינו דרך הריגבדה, טקסט דתי קדום הודי. וישפאלה היה ככל הנראה דמות היסטורית ממש, אך קשה מאוד להוכיח 9,000 שנה לאחר מכן.
לפי הריגבדה, וישפאלה היה בן ברית של האשווינים, אלים הפרשים התאומים. האגדה קובעת כי המלכה איבדה את רגלה במהלך קרב, וקיבלה רגל ברזל תותבת כדי שתוכל לחזור לקרב. אגב, זהו האזכור הידוע הראשון לכך שמישהו מצויד גם בגפה תותבת.
סמוראמאט הייתה מלכת אשור המיתולוגית, ידועה בכישוריה הצבאיים הטקטיים, עצביה וערמומיות.
בעלה הראשון, יועץ מלכותי בשם מנוס, שלח אותה יום בעיצומו של קרב. עם הגעתו לשדה הקרב ניצח סמוראמט את הקטטה על ידי כיוון התקפה איגונית נגד האויב. המלך, נינוס, התרשם כל כך שהוא גנב אותה מבעלה שהתאבד.
המלכה סמוראמט ביקשה רשות לשלוט בממלכה ליום אחד בלבד. נינוס הסכים בטיפשות, וסמוראמאת הוכתר. היא מייד הוציאה אותו להורג ושלטה בכוחות עצמה במשך 42 שנים נוספות. במהלך תקופה זו היא הרחיבה את האימפריה האשורית דרך כיבוש צבאי.
זנוביה הייתה מלכת האימפריה הפלמיירית במה שעכשיו סוריהבמהלך המאה השלישית לספירה. היא הצליחה לתפוס את השלטון ולשלוט כקיסרית עם מות בעלה, ספטימיוס אודנאאתוס.
זנוביה כבשה את מצרים בשנת 269 וההחלפתה של המחוז הרומי של מצרים לאחר שניסה לכבוש מחדש את המדינה. במשך חמש שנים היא שלטה באימפריה הפלמרית המורחבת הזו עד שהובסה בתורו ונלקחה בשבי על ידי האלוף הרומי אורליאן.
זינוביה, שהוחזרה לרומא בשעבוד, כל כך הרשימה את שוביה, עד שהם שיחררו אותה. האישה המדהימה הזו עשתה לעצמה חיים חדשים ברומא, שם הפכה להיות חברה בוגרת ומטרונית.
ויכוח מדעי מתנהל במשך מאות שנים על קיומה של הואה מולאן; המקור היחיד לסיפור שלה הוא שיר, המפורסם ב חרסינה, המכונה "הבלדה של מולאן."
על פי השיר, אביו הקשיש של מולן נקרא לשרת בצבא הקיסרי (במהלך המאה העשרים שושלת סוי). האב היה חולה מכדי להתייצב בתפקיד, ולכן מולן התלבש כאדם והלך במקום.
היא גילתה גבורה כה יוצאת דופן בקרב שהקיסר עצמו הציע לה תפקיד ממשלתי עם סיום שירותה הצבאי. עם זאת, ילדה כפרית בלב, דחתה את הצעת העבודה להצטרף מחדש למשפחתה.
השיר מסתיים בכך שכמה מחבריה לשעבר נשקים מגיעים לביתה לביקור, ומגלים להפתעתם ש"בן חברם המלחמה "הוא אישה.
הגברת סמוראי נלחמה לצד בעלה יושינקה במלחמת ג'נפי, ומילאה תפקיד מרכזי בלכידת העיר קיוטו. עם זאת, כוחו של יושינקה נפל במהרה לזה של בן דודו ויריבו, יושימורי. לא ידוע מה עלה בגורלו של טומאו לאחר שיושימורי לקח את קיוטו.
סיפור אחד מספר כי היא נלכדה, ובסופו של דבר התחתנה עם יושימורי. על פי גרסא זו, לאחר מותו של האדון המפקד שנים רבות לאחר מכן, הפך טומו לנזירה.
סיפור רומנטי יותר אומר שהיא ברחה משדה הקרב כשהוא אוחז בראשו של אויב, ולא נראתה יותר לעולם.