ג'ון קווינסי אדמס נולד ב- 11 ביולי 1767, בריינטרי, מסצ'וסטס. הוא נבחר לנשיא השישי של ארצות הברית בשנת 1824 ונכנס לתפקידו ב- 4 במרץ 1825.
כבן של ג'ון אדמס, הנשיא השני של ארצות הברית והארודיט אביגיל אדמסג'ון קווינסי אדמס הייתה ילדות מעניינת. הוא באופן אישי היה עד לכך קרב גבעת בונקר עם אמא שלו. הוא עבר לאירופה בגיל 10 והתחנך בפריס ובאמסטרדם. הוא הפך למזכיר של פרנסיס דנה ונסע לרוסיה. ואז בילה חמישה חודשים בנסיעות לבדו דרך אירופה לפני שחזר לאמריקה בגיל 17. הוא המשיך לתואר שני בכיתה ב אוניברסיטת הרוורד לפני לימודי משפטים.
ג'ון קווינסי אדמס נעשה דיפלומט להולנד בשנת 1794 על ידי הנשיא ג'ורג 'וושינגטון. הוא ישמש כשר במספר מדינות באירופה בין השנים 1794-1801 ומשנת 1809-1817. הנשיא ג'יימס מדיסון גרם לו לשר לרוסיה שם היה עד לניסיונותיו הכושלים של נפוליאון לפלוש לרוסיה. לאחר מכן הוא נקרא כשר לבריטניה לאחר מכן מלחמת 1812. מעניין, למרות היותו דיפלומט מפורסם, אדאמס לא הביא את אותם כישורים לתקופתו בקונגרס בו שירת בין השנים 1802-1808.
בשנת 1817, ג'ון קווינסי אדאמס מונה למזכיר המדינה תחת ג'יימס מונרו. הוא הביא את כישוריו הדיפלומטיים בעת הקמת זכויות דייג עם קנדה, פורמליזציה של גבול מערב ארצות הברית-קנדה וניהול משא ומתן על
אמנת אדמס-אוניס זה נתן את פלורידה לארצות הברית. יתר על כן, הוא עזר לנשיא לבנות את התפקיד דוקטרינת מונרו, מתעקש שלא יונפק בשיתוף עם בריטניה הגדולה.הניצחון של ג'ון קווינסי אדם בחירות משנת 1824 היה ידוע בשם 'המציאה המושחתת'. ללא רוב בחירות, הוחלט בבחירות בבית הנבחרים האמריקני. האמונה היא הנרי קליי ניהל משא ומתן שאם ייתן את הנשיאות לאדמס, קליי ייבחר לתפקיד מזכיר המדינה. זה קרה למרות אנדרו ג'קסון זכייה ב הצבעה פופולארית. זה ישמש כנגד אדמס בבחירות בשנת 1828 שג'קסון ינצח בידו.
בעוד שביקש מספר שיפורים פנימיים מרכזיים, מעטים מאוד עברו והוא לא השיג הרבה במהלך תקופת כהונתו.
בשנת 1828 הועבר תעריף ששמו מתנגדיו בשם תעריף תועבות. היא העמידה מס גבוה על יעדים מיוצרים מיובאים כדרך להגן על התעשייה האמריקאית. עם זאת, רבים בדרום התנגדו לתעריף מכיוון שהוא יביא לכך שהבריטים ידרשו פחות כותנה לייצר בד מוגמר. אפילו אדמס עצמו סגן נשיא, ג'ון סי. קאלון, התנגד נחרצות לאמצעי וטען כי אם הוא לא יבוטל אז דרום קרוליינה צריכה להיות זכות ביטול.
למרות איבוד הנשיאות בשנת 1828, אדמס נבחר לייצג את מחוזו בבית הנבחרים האמריקני. הוא שירת בבית במשך 17 שנה לפני שהתמוטט על רצפת הבית ונפטר יומיים לאחר מכן ביושב ראש לשכותיו הפרטיות של הבית.
אדמס היה חלק מרכזי בחלק מצוות ההגנה למטריני עבדים בספינה הספרדית אמיסטד. 42 אפריקאים תפסו את הספינה בשנת 1839 מול חופי קובה. הם הגיעו לאמריקה כאשר הספרדים דרשו את חזרתם לקובה למשפט. עם זאת, בית המשפט העליון בארה"ב החליט כי הם לא יוסגרו במידה רבה בגלל עזרתו של אדמס במשפט.