לא רק שמגלודון הייתה הגדולה ביותר כריש פרהיסטורי שחי אי פעם; זה היה הטורף הימי הגדול ביותר בתולדות כדור הארץ, שעולה על שני המודרנים בהרבה כריש לבן וזוחלים קדומים כמו Liopleurodon ו- Kronosaurus. להלן תמצאו 10 עובדות מרתקות על Megalodon.
מכיוון שמגלודון ידועה על ידי אלפי שיניים מאובנות אך רק עצמות מעט מפוזרות, גודלה המדויק היה נושא לוויכוח מעורער. במהלך המאה האחרונה, הפליאונטולוגים גיבשו הערכות, המתבססות בעיקר על גודל השיניים והאנלוגיה עם הכרישים הגדולים והלבנים המודרניים, הנעים בין מטר ל -100 מטר ראש לזנב, אך הקונצנזוס כיום הוא שהמבוגרים היו באורך של 55 עד 60 מטרים ומשקלים היו עד 50 עד 75 טון - וכמה אנשים שאינם מנוהלים עלולים להיות אפילו גדול יותר.
למגלודון הייתה דיאטה שמתאימה לטורף איפקס, וחגגה ב לוויתנים פרהיסטוריים ששחה את אוקיינוסים של כדור הארץ במהלך פליואזן ו מיוקן תקופות, אך גם ללעוס בדולפינים, דיונונים, דגים ואפילו צבי ענק (שהקליפות הענקיות באותה מידה, קשוחות כמו שהיו, לא יכלו לעמוד בפני 10 טונות של כוח נושך; ראה את השקופית הבאה). למגלודון אולי אפילו יש חוצים שבילים עם הלוויתן הפרהיסטורי הענק לויתן!
בשנת 2008 צוות מחקר משותף מאוסטרליה ומארה"ב השתמש בסימולציות מחשב כדי לחשב את Megalodon כוח נושך. את התוצאות ניתן לתאר רק כמבעית: בעוד שכריש לבן גדול ומודרני מהדק את לסתותיו בסגירה של כ- 1.8 טון כוח לסנטימטר רבוע, Megalodon נופלה על טרפו עם כוח של בין 10.8 ל 18.2 טון - מספיק כדי לרסק את גולגולתו של לוויתן פרהיסטורי באותה קלות כמו ענבים, ולהרחיק את כוח הנשיכה שנוצר על ידי טירנוזאורוס רקס.
מגלודון לא הרוויחה את שמה "שן ענקית" לחינם. שיניו של הכריש הפרהיסטורי הזה היו משוננות, בצורת לב ואורך של יותר מחצי מטר; לשם השוואה, השיניים הגדולות ביותר של כריש לבן גדול אורכות רק כשלושה סנטימטרים. אתה צריך לחזור 65 מיליון שנה אחורה - לאף אחד אחר, שוב, מאשר טירנוזאורוס רקס- למצוא יצור שהיה ברשותו קוצצים גדולים יותר, אם כי כלבי הים הבולטים של חלקם חתולים עם שיניים חרובות גם הם היו באותו פארק.
על פי לפחות סימולציה ממוחשבת אחת, סגנון הציד של Megalodon שונה מזה של הכרישים הלבנים הגדולים המודרניים. בעוד שהלבנים הגדולים צוללים היישר אל הרקמות הרכות של טרפם (נניח, בטן חשופה ברישול או רגליו של שחיין מדשדש), שיניו של מגדלון התאימו במיוחד נוגסים בסחוס קשוח, וישנן הוכחות לכך שכריש ענק זה אולי הגיח לראשונה את סנפירי הקורבן שלו (מה שהופך אותו לא מסוגל לשחות) לפני שהוא מנסה להיכנס להרוג סופי.
מבחינה טכנית, Megalodon ידועה בשם Carcharodon megalodonכלומר זה מין (Megalodon) של סוג גדול יותר של כרישים (Carcharodon). גם מבחינה טכנית, המודרני כריש לבן ידוע כ קרצ'ריות קרצ'רודוןכלומר היא שייכת לאותה מין כמו Megalodon. עם זאת, לא כל הפליאונטולוגים מסכימים עם סיווג זה, וטוענים שמגלודון והלבן הגדול הגיעו לדמיון המדהים שלהם בתהליך ההתפתחות המתכנסת.
הציפה הטבעית של האוקיאנוס מאפשרת ל"טורפי איפקס "לגדול לגדלים מאסיביים, אך אף אחד מהם לא היה מסיבי יותר ממגלודון. חלק מהזוחלים הימיים הענקיים של התקופה המזוזואית, כמו ליופלורודון ו קרונוזאורוס, שוקל 30 או 40 טון, מקסימום, וכריש לבן גדול ומודרני יכול לשאוף לשלוש טונות יחסית חיוור. החיה הימית היחידה המציגה את המגלודון בגודל 50 עד 75 טון היא לוויתן הכחול אוכלת הפלנקטון, שידוע כי אנשים מהם שוקלים היטב מעל 100 טון.
מכיוון שכרישים משירים את שיניהם ללא הרף - אלפים ואלפים של קצוצים שהושלכו במשך כל החיים - ובגלל למגלודון הייתה תפוצה עולמית (ראו השקף הבא). שיני Megalodon התגלו בכל רחבי העולם, מימי קדם ועד מודרניים פעמים. רק במאה ה -17 זיהה רופא חצר אירופי בשם ניקולאס סטנו את "אבני הלשון" היקרות של האיכרים כשיניים כריש; מסיבה זו, כמה היסטוריונים מתארים את סטנו כפליאונטולוג הראשון בעולם.
שלא כמו כמה כרישים וזוחלים ימיים של מזוזואיק ו קנוזואיק תקופות - שהוגבלו לקווי החוף או לנהרות פנים ואגמים מסוימים יבשות - מגלודון נהנתה מההפצה הגלובלית באמת, והטילה אימה על לוויתנים באוקיינוסים במים חמים בכל העולם. ככל הנראה, הדבר היחיד שמנע ממגלודונים בוגרים לא לצאת רחוק מדי לעבר אדמה מוצקה היה גודלם העצום, שהיה יכול להעמיד אותם בחוסר אונים כמו גלונים ספרדיים מהמאה ה -16.
כך שמגלודון הייתה ענקית, חסרת רחמים וטורפת האפקס של פליואזן ו מיוקן תקופות. מה השתבש? ובכן, כריש ענק זה נידון בגלל הקירור העולמי (שהגיע לשיאו בעידן הקרח האחרון), או על ידי היעלמותם ההדרגתית של לווייתני הענק שהיוו את עיקר תזונתו. אגב, יש אנשים שמאמינים למגלודונים עדיין אורב במעמקי האוקיאנוס, כפי שפופולארית בתערוכת הגילוימגלודון: כריש המפלצת חי, אך אין שום הוכחות בעלות מוניטין התומכות בתיאוריה זו.