אוצר האצטקים

בשנת 1519, הרנן קורטס והלהקה החמדנית שלו, של כ -600 כובשים התחילה את תקיפתם הנועזת האימפריה המקסיקנית (האצטקית). עד 1521 עיר הבירה של מקסיקה שלTenochtitlan היה באפר, הקיסר מונטזומה היה מת וה... ספרדית היו בשליטה איתנה על מה שלקחו לכנות "ספרד החדשה". לאורך הדרך, קורטס ואנשיו אספו אלפי קילוגרמים של זהב, כסף, תכשיטים וחתיכות שלא יסולא בפז. אצטקים אומנות. מה עלה בגורל האוצר הבלתי נתפס הזה?

עבור הספרדים מושג העושר היה פשוט: הכוונה בזהב וכסף, רצוי בברים או מטבעות הניתנים למשא ומתן בקלות, וככל שהדבר יהיה טוב יותר. עבור המקסיקה ובני בריתם זה היה מסובך יותר. הם השתמשו בזהב וכסף אך בעיקר לקישוטים, קישוטים, צלחות ותכשיטים. האצטקים העריכו דברים אחרים הרבה מעל זהב: הם אהבו נוצות צבעוניות בהירות, רצוי מקווצלים או ציפורי יונק דבש. הם היו מייצרים גלימות ומכסי ראש מורחבים מתוך הנוצות הללו והיה זה תצוגה בולטת של עושר ללבוש אחת.

הם אהבו תכשיטים, כולל ירקן וטורקיז. הם גם העריכו כותנה ובגדים כמו טוניקות שנעשו ממנה: כמפגן כוח, טלאטואני מונטזומה היה לובש עד ארבעה טוניקות כותנה ביום ומשליך אותם לאחר שלבש אותם רק פעם אחת. תושבי מרכז מקסיקו היו סוחרים גדולים שעסקו בסחר, בדרך כלל סחרו בסחורה זה עם זה, אבל פולי הקקאו שימשו גם הם כמטבע מיני.

באפריל 1519 נחתה משלחת קורטס בסמוך להווה ורקרוז: הם כבר ביקרו באזור מאיה בפוטונצ'ן, שם הם אספו קצת זהב ואת המתורגמן שלא יסולא בפז. מלינצ'ה. מהעיירה שהקימו בוורקרוז הם יצרו קשרים ידידותיים עם שבטי החוף. הספרדים הציעו לבעלות ברית עם הווסלים המפורקים הללו, שהסכימו ולעתים קרובות נתנו להם מתנות של זהב, נוצות ובד כותנה.

בנוסף, מדי פעם הופיעו שליחים ממונטזומה שהביאו עימם מתנות נהדרות. השליחים הראשונים העניקו לספרדים כמה בגדים עשירים, מראה אובסידיאנית, מגש וצנצנת זהב, כמה מאווררים ומגן עשוי אם הפנינה. שליחים לאחר מכן הביאו גלגל מצופה זהב שישה וחצי מטר לרוחב, שוקל שלושים וחמישה קילו, ואחד כסף קטן יותר: אלה ייצגו את השמש והירח. שליחים מאוחרים החזירו קסדה ספרדית שנשלחה למונטזומה; השליט הנדיב מילא את ההגה באבק זהב כפי שביקשו הספרדים. הוא עשה זאת מכיוון שנאמר לו שהספרדים סבלו ממחלה שניתן היה לרפא רק בזהב.

ביולי 1519, קורטס החליט לשלוח חלק מאוצר זה למלך ספרד, בין היתר מכיוון שהמלך היה זכאי ל חמישית מכל אוצר שנמצא ובחלקו מכיוון שקורטס נזקק לתמיכת המלך במיזם שלו, שהיה חוקי מפוקפק קרקע, אדמה. הספרדים הרכיבו את כל האוצרות שצברו, המציאו אותו ושלחו חלק גדול ממנו לספרד באוניה. הם העריכו כי הזהב והכסף שווים כ 22,500 פזו: הערכה זו התבססה על שוויו כחומר גלם, ולא כאוצרות אומנותיים. רשימה ארוכה של המלאי שורדת: היא מפרטת כל פריט. דוגמא אחת: "לצווארון השני ארבעה מיתרים עם 102 אבנים אדומות ו 172 ככל הנראה ירוקות. סביב שתי האבנים הירוקות 26 פעמונים מוזהבים, ובצווארון האמור עשר אבנים גדולות משובצות זהב ..." (qtd. בתומאס). מפורט ברשימה זו, נראה כי קורטס וסגנו התאפקו הרבה: סביר להניח שהמלך קיבל רק עשירית מהאוצר שנלקח עד כה.

בין יולי לנובמבר 1519, קורטס ואנשיו עשו את דרכם לטנוכטיטלן. בדרכם הם אספו עוד אוצר בדמות עוד מתנות ממונטזומה, השלל מטבח חולולה ומתנות ממנהיג טלקסקלה שבנוסף נכנסה לחשוב חשוב ברית עם קורטס.

בתחילת נובמבר נכנסו הכובשים לטנוכטיטלן ומונטזומה עוררה אותם בברכה. כשבוע לאחר שהותם עצרו הספרדים את מונטזומה בתואנה ושמרו אותו במתחם המוגן בכבדות שלהם. כך התחיל הביזוז של העיר הגדולה. הספרדים דרשו ללא הפסקה זהב, ושבו, מונטזומה, אמר לאנשיו להביא אותו. למרגלות הפולשים הונחו אוצרות גדולים רבים של זהב, תכשיטים מכסף ועבודות נוצות.

יתר על כן, קורטס שאל את מונטזומה מאיפה הגיע הזהב. הקיסר השבוי הודה בחופשיות שישנם כמה מקומות באימפריה בהם ניתן היה למצוא זהב: בדרך כלל הוחלף מזרמים ונמס לשימוש. קורטס שלח מיד את אנשיו לאותם מקומות כדי לחקור.

מונטזומה איפשרה לספרדים להישאר בארמונו המפואר של אקסאיאקאטל, טלטוני לשעבר של האימפריה ואביו של מונטזומה. יום אחד, הספרדים גילו אוצר עצום מאחורי אחד הקירות: זהב, תכשיטים, אלילים, ירקן, נוצות ועוד. זה התווסף לערמת השלל ההולכת וגדלה של הפולשים.

במאי 1520 נאלץ קורטס לחזור לחוף להביס את צבא הכובש של Panfilo de Narvaez. בהיעדרו מ- Tenochtitlan, סגן ראשו החף פדרו דה אלוואראדו הורה ל- טבח באלפי אצילים אזטקים לא חמושים להשתתף בפסטיבל Toxcatl. כשקורטס חזר ביולי, הוא מצא את אנשיו במצור. ב- 30 ביוני, הם החליטו שהם לא יכולים להחזיק את העיר והחליטו לצאת. אבל מה לעשות בקשר לאוצר? באותה נקודה, ההערכה היא שהספרדים צברו שמונה אלף לירות זהב וכסף, שלא לדבר על הרבה נוצות, כותנה, תכשיטים ועוד.

קורטס הורה על החמישית של המלך והחמישי שלו להעמיס על סוסים וסוחרי Tlaxcalan ואמר לאחרים לקחת את מבוקשם. כובשים מטופשים העמיסו את עצמם בזהב: חכמים לקחו רק קומץ תכשיטים. באותו לילה אותרו הספרדים כשניסו להימלט מהעיר: לוחמי מקסיקיקה הזועמים תקפו, שחטו מאות ספרדים על דרך הכביש של טקובה מחוץ לעיר. הספרדים התייחסו לימים לזה כ"נוש טריסט "או"לילה של צער"הזהב של המלך וקורטס אבד. החיילים האלה שנשאו שלל רב הפילו אותו או נטבחו בגלל שהם רצו לאט מדי. רוב האוצרות הגדולים של מונטזומה אבדו באופן בלתי הפיך באותו לילה.

הספרדים התאגדו מחדש והיו מסוגלים לקחת מחדש את Tenochtitlan מספר חודשים לאחר מכן, הפעם לתמיד. למרות שהם מצאו חלק מהשלל האבוד שלהם (והיו מסוגלים לסחוט עוד קצת מהמקסיקה המובסת), הם מעולם לא מצאו את כל זה, למרות שעינו את הקיסר החדש, Cuauhtéoc.

לאחר שהעיר נכנסה מחדש והגיע הזמן לחלק את השלל, קורטס הוכיח את עצמו כמיומן בכדי לגנוב מאנשיו שלו כמו שהיה בגניבה מהמקסיקה. לאחר שהפריש את החמישי של המלך וחמישי משלו, הוא החל לבצע תשלומים גדולים באופן מחשיד לעברונותיו הקרובים ביותר עבור נשק, שירותים וכו '. כאשר קיבלו סוף סוף את חלקם, חייליו של קורטס נחרדו לגלות כי הם "הרוויחו" פחות ממאתיים פזו כל אחד, הרבה פחות ממה שהיו מקבלים לעבודה "כנה" במקום אחר.

החיילים זעמו, אך מעט היה ביכולתם לעשות. קורטס רכש אותם על ידי שליחתם למסעות נוספים שהבטיח כי יביא עוד זהב ומשלחות היו בקרוב בדרכם לארצות המאיה בדרום. אחר כובשים ניתנו הסביבהאלה היו מענקים של אדמות נרחבות עם כפרים או עיירה ילידים. באופן תיאורטי, הבעלים נאלץ לספק הילידים הגנה והדרכה דתית, ובתמורה הילידים יעבדו עבור בעל האדמות. במציאות, זו הייתה עבדות שעיצובה רשמית והובילה לכמה התעללויות שלא ניתן לדבר עליה.

הכובשים ששירתו תחת קורטס האמינו תמיד שהוא החזיק מהם אלפי פזו בזהב, ונראה כי העדויות ההיסטוריות תומכות בהן. אורחים בביתו של קורטס דיווחו כי ראו סורגי זהב רבים ברשותו של קורטס.

למרות ההפסדים של ליל הצערים, קורטס ואנשיו הצליחו לקחת כמות מדהימה של זהב ממקסיקו: רק ביזה של פרנסיסקו פיזארו מאימפריה האינקה הניב כמות גדולה יותר של עושר. הכיבוש הנועז נתן השראה לאלפי אירופאים לנהור לעולם החדש, בתקווה להיות במסע הבא לכבוש אימפריה עשירה. אולם לאחר כיבוש האינקה של פיזארו לא היו עוד אימפריות גדולות למצוא, אף כי אגדות העיר אל דוראדו נמשכו במשך מאות שנים.

זו טרגדיה גדולה שהספרדים העדיפו את הזהב שלהם במטבעות ובברים: אינספור קישוטים מוזהבים שלא יסולא בפז הוטסו וההפסד התרבותי והאמנותי בלתי ניתן לחישוב. לדברי הספרדים שראו את עבודות הזהב הללו, צורפים אצטקים היו מיומנים יותר ממקביליהם האירופים.

דיאז דל קסטילו, ברנאל.. Trans., Ed. ג '. כהן. 1576. לונדון, ספרי פינגווין, 1963.

לוי, באדי. . ניו יורק: בנטם, 2008.

תומאס, יו.. ניו יורק: טאצסטון, 1993.