מה קרה בים במלחמת העולם הראשונה?

לפני מלחמת העולם הראשונההמעצמות הגדולות של אירופה הניחו שמלחמה יבשתית קצרה תתואם למלחמת ים קצרה, בה ציי ציונים של דרדנוגות חמושים בכבדות גדולים ייאבקו בקרבות מעוטרים. למעשה, ברגע שהמלחמה נראתה נמשכת זמן רב יותר ממה שצפוי, התברר כי יש צורך בצי. שמירה על אספקה ​​ואכיפת חסימות - משימות המתאימות לספינות קטנות - ולא להסתכן בכל דבר עימות.

בריטניה התלבטה מה לעשות עם חיל הים שלה, עם כמה שרוצים להמשיך להתקפה בים הצפוני, לחתוך את נתיבי האספקה ​​הגרמניים ולנסות לניצחון פעיל. אחרים, שניצחו, טענו לתפקיד מפתח נמוך ונמנעו מאובדן מהתקפות גדולות על מנת להחזיק את הצי בחיים כחרב דמוקלאית התלויה מעל גרמניה; הם גם יאכפו את המצור במרחק. לעומת זאת, גרמניה עמדה בפני השאלה מה לעשות בתגובה. תקיפת המצור הבריטי, שהיתה רחוקה מספיק בכדי להעמיד את קווי האספקה ​​של גרמניה והכילה מספר גדול יותר של אוניות, הייתה מסוכנת מאוד. אביו הרוחני של הצי, טירפיץ, רצה לתקוף; קבוצת נגדית חזקה, שהעדיפה בדיקות קטנות יותר, דמויות מחט, שהיו אמורות להחליש לאט את הצי המלכותי, ניצחה. הגרמנים גם החליטו להשתמש בצוללות שלהם.

התוצאה הייתה מעטה בדרך לעימות ישיר גדול בים הצפוני, אך התכתשויות בין לוחמי העולם ברחבי העולם, כולל בים התיכון, האוקיאנוס ההודי והפסיפיק. אמנם היו כמה כשלים בולטים - מתן אפשרות לאוניות גרמניות להגיע לעות'מאנים ולעודד את כניסתן לארץ מלחמה, שוחרת ליד צ'ילה, וספינה גרמנית רופפת באוקיאנוס ההודי - בריטניה מחתה את הים העולמי מגרמנית אוניות. עם זאת, גרמניה הצליחה לשמור על נתיבי הסחר שלהם עם שוודיה פתוחים, והבלטי ראה מתחים בין רוסיה - מחוזקת על ידי בריטניה - לבין גרמניה. בינתיים, על כוחות הצבא האוסטרו-הונגרי והעות'מאני מספרם של הצרפתים, ומאוחר יותר איטליה, לא היו הרבה פעולות משמעותיות.

בשנת 1916 שכנע סוף סוף חלק מפיקוד חיל הים הגרמני את מפקדיהם להמשיך במתקפה, וחלק מהצי הצי הגרמני והבריטי נפגש ב -31 במאי קרב יוטלנד. היו בערך מאתיים וחמישים אוניות מכל הגדלים שהיו מעורבים, ושני הצדדים איבדו אוניות, כשהבריטים איבדו יותר טונות וגברים. עדיין יש ויכוח מי ניצח בפועל: גרמניה שקעה יותר, אך נאלצה לסגת, ובריטניה אולי הייתה זוכה בניצחון אילו לחצה. הקרב חשף טעויות עיצוב גדולות בצד הבריטי, כולל שריון בלתי תקין ותחמושת שלא יכלו לחדור לשריון גרמני. לאחר מכן, שני הצדדים דהרו מקרב גדול נוסף בין ציי השטח שלהם. בשנת 1918, כועסים על כניעת כוחותיהם, תכננו מפקדי חיל הים הגרמני פיגוע ימי גדול אחרון. הם נעצרו כאשר כוחותיהם התקוממו במחשבה.

בריטניה התכוונה לנסות ולהרעיב את גרמניה לכניעה על ידי קיצוץ כמה שיותר קווי אספקה ​​הובלים בים, ומשנת 1914 - 17 הייתה לכך השפעה מוגבלת רק על גרמניה. מדינות נייטרליות רבות רצו להמשיך לסחור עם כל אנשי הלוחמה, וזה כלל את גרמניה. ממשלת בריטניה נקלעה לבעיות דיפלומטיות בעניין זה, כשהמשיכו לתפוס אוניות וסחורות "ניטרליות", אך עם הזמן הם למדו להתמודד טוב יותר עם הנייטרלים ולהגיע להסכמות שהגבילו את גרמנית יבוא. המצור הבריטי היה היעיל ביותר בשנת 1917 - 18 כאשר ארה"ב הצטרפה למלחמה ואיפשרה להגדיל את המצור, וכאשר ננקטו צעדים קשים יותר נגד הנייטרלים; גרמניה חשה כעת בהפסדי יבוא מפתח. עם זאת, המצור הזה התגמד בחשיבותו על ידי טקטיקה גרמנית שדחפה לבסוף את ארה"ב למלחמה: לוחמת צוללות בלתי מוגבלת (USW).

גרמניה אימצה טכנולוגית צוללות: לבריטים היו יותר צוללות, אך הגרמנים היו גדולים יותר, טובים יותר ומסוגלים לבצע פעולות התקפיות עצמאיות. בריטניה לא ראתה את השימוש והאיום של הצוללות עד שהיה כמעט מאוחר מדי. ואילו צוללות גרמניות לא יכלו בקלות להטביע את הצי הבריטי, שהיו בדרכים לסדר את גודל הספינות שלהן אל כדי להגן עליהם, הגרמנים האמינו שאפשר להשתמש בהם כדי לבצע סגר על בריטניה, תוך ניסיון להרעיב אותם בשטח מלחמה. הבעיה הייתה שהצוללות יכלו רק להטביע אוניות ולא לתפוס אותן ללא אלימות כפי שעשתה חיל הים הבריטי. גרמניה, שהרגישה שבריטניה דוחפת את החוקיות עם המצור שלהם, החלה להטביע כל אוניות אספקה ​​שפונות לבריטניה. ארה"ב התלוננה, והגב הגרמני רוכל, כשכמה פוליטיקאים גרמנים התחננו לחיל הים לבחור טוב יותר את יעדיהם.

גרמניה עדיין הצליחה לגרום לאובדן עצום בים עם הצוללות שלהן, שיוצרו מהר יותר מכפי שבריטניה יכלה לגרום להם או לשקוע אותם. כאשר גרמניה עקבה אחר ההפסדים הבריטיים, הם התלבטו אם לוחמת צוללות בלתי מוגבלת יכולה להשפיע בצורה כזו שהיא תאלץ את בריטניה להיכנע. זה היה הימור: אנשים טענו ש- USW תיכסה את בריטניה תוך חצי שנה, וארה"ב - שתמנע באופן בלתי נמנע להיכנס למלחמה אם גרמניה תתחיל מחדש את הטקטיקה - היא לא הייתה מסוגלת לספק מספיק כוחות בזמן כדי לבצע הבדל. עם גנרלים גרמנים כמו לודנדורף התומכים ברעיון שארה"ב אינה יכולה להתארגן מספיק בזמן, גרמניה קיבלה את ההחלטה הגורלית לבחור ב- USW החל מה -1 בפברואר 1917.

בתחילה לוחמת הצוללות הבלתי מוגבלת הייתה מוצלחת מאוד, והביאה אספקה ​​בריטית של משאבי מפתח כמו בשר למספר שבועות בלבד ומבקש את ראש חיל הים להודיע ​​במצוקה כי הם לא יכולים ללכת ב. הבריטים אף תכננו להתרחב מהמתקפה שלהם באיבר השלישי (פסצ'נדלה) לתקוף את בסיסי הצוללות. אולם הצי המלכותי מצא פיתרון שבעבר לא השתמשו בו במשך עשרות שנים: קיבוץ אוניות סוחר וצבא בשיירה, האחת מוקרנת את השנייה. למרות שהבריטים תיעבו בתחילה להשתמש בשיירות, הם היו נואשים, וזה התגלה כמוצלח להפליא, מכיוון שהגרמנים לא חסרו את מספר הצוללות הדרושות כדי להתמודד עם השיירות. ההפסדים לצוללות הגרמניות צנחו וארה"ב הצטרפה למלחמה. בסך הכל, עד שביתת הנשק בשנת 1918, הצוללות הגרמניות טבעו מעל 6000 אוניות, אך זה לא הספיק: ובנוסף לאספקה, בריטניה העבירה מיליון חיילים קיסריים ברחבי העולם ללא הפסד (סטיבנסון, 1914 - 1918, ע. 244). נאמר שהקיפאון של החזית המערבית נידון להחזיק עד שצד אחד הצליח להפיל. אם זה היה נכון, USW היה כל הכישלון הזה.

המצור הבריטי הצליח להפחית את היבוא הגרמני, גם אם זה לא השפיע ברצינות על יכולתה של גרמניה להילחם עד הסוף. עם זאת, אזרחים גרמנים בהחלט סבלו כתוצאה מכך, אם כי יש ויכוח אם מישהו באמת רעב בגרמניה. מה שאולי היה חשוב כמו המחסור הגופני הזה היו ההשפעות המוחצות פסיכולוגית על העם הגרמני על השינויים בחייהם שנבעו מהמצור.