המערכת של אוניברסיטת קליפורניה היא אחת המערכות האוניברסיטאיות הממלכתיות הטובות ביותר במדינה (גם היא אחת היקרות ביותר), ושלושה מבתי הספר הנמצאים מתחת לדירוג נמנים על המדינה האוניברסיטאות הציבוריות המובילות. תשע האוניברסיטאות המציעות תארים ראשונים מפורטות כאן מהשיעור לקבלה הנמוך ביותר לגבוה ביותר.
בסן פרנסיסקו יש גם קמפוס של אוניברסיטת קליפורניה, אך הוא מוקדש אך ורק ללימודי תואר שני, ולכן אינו נכלל בדירוג זה.
UCLA כמעט תמיד תמצא מדורגת בין עשרת האוניברסיטאות הציבוריות המובילות במדינה, וחוזקותיה נפרשות על תחומים מהאמנויות להנדסה. האוניברסיטה היא ביתו של אחת האומות במדינה בתי הספר הטובים ביותר לסיעוד, בתי הספר הטובים ביותר לרפואת שיניים, ו בתי הספר הטובים ביותר למשפטים. קבוצות האתלטיקה של האוניברסיטה מתחרות בוועידת ה- NCAA I I Pacific 12.
לא רק שאוניברסיטת ברקלי מאוניברסיטת קליפורניה ממוקמת בראש רשימת בתי הספר האוניברסיטאית, היא נוטה להרוויח את המקום הראשון במדינה עבור כל האוניברסיטאות הציבוריות. כדי להיכנס, המועמדים יצטרכו ציונים וציוני מבחן סטנדרטיים שהם הרבה מעל הממוצע. UC ברקלי הכין את הרשימות שלנו עם האוניברסיטאות הציבוריות המובילות, עשרת התוכניות ההנדסיות המובילות, ו-
עשרת בתי הספר לעסקים לתארים מתקדמים. האוניברסיטה מתחרה בחטיבת NCAA I ועידת הפסיפיק 12.ל- UC Irvine עוצמות אקדמיות רבות המפרסות מגוון רחב של תחומים: ביולוגיה ומדעי הבריאות, קרימינולוגיה, אנגלית ופסיכולוגיה, אם נזכיר כמה. קבוצות האתלטיקה של האוניברסיטה מתחרות בוועידת ה- NCAA I I Big West.
UCSD נמנית בעקביות בין האוניברסיטאות הציבוריות הטובות במדינה, והיא גם נוטה לרשום רשימות של התוכניות ההנדסיות הטובות ביותר. האוניברסיטה היא ביתו של מכון סקריפס לאוקיאנוגרפיה המוערך. קבוצות אתלט UCSD מתמודדות ברמת NCAA Division II.
המיקום המעורר קנאה של UC סנטה ברברה זיכה אותה במקום בין המכללות הטובות ביותר לחובבי חוף, אך אנשי אקדמיה גם הם חזקים. ל- UCSB יש פרק של פי ביתא קאפא אגודת הכבוד בגלל חוזקותיו באמנויות ומדעים ליברליים, והוא חבר באיגוד האוניברסיטאות האמריקאיות בגלל חוזקות המחקר שלו. גאוכוס UCSB מתחרים בכנס ה- NCAA I I Big West.
ל- UC דייויס קמפוס ענק של 5,300 דונם, ובית הספר נוטה להצליח בדירוג הלאומי של אוניברסיטאות ציבוריות. כמו כמה מבתי הספר ברשימה זו, UC דייויס מתחרה בוועידת ה- NCAA I I Big West. נקודות החוזק האקדמיות זיכו את האוניברסיטה בפרק של האגודה לכבוד פי ביתא קאפה וחברות באיגוד האוניברסיטאות האמריקאיות.
מספר מרשים של סטודנטים הלומדים ב- UC סנטה קרוז ממשיכים להרוויח דוקטורטים. הקמפוס משקיף על מפרץ מונטריי והאוקיאנוס השקט, והאוניברסיטה ידועה בתכנית הלימודים המתקדמת שלה.
ל- UC Riverside יש את ההבחנה להיות אחת מאוניברסיטאות המחקר המגוונות ביותר מבחינה אתנית במדינה. התוכנית העסקית פופולרית ביותר, אך התוכניות החזקות של בית הספר באמנויות ומדעים ליברליים זיכו אותה בפרק של אגודת הכבוד Phi Beta Kappa היוקרתית. הקבוצות האתלטיות של בית הספר מתחרות בכנס ה- NCAA I I Big West.
UC Merced היא אוניברסיטת המחקר החדשה הראשונה של המאה ה -21, והבנייה החדישה ביותר של האוניברסיטה תוכננה להשפעה סביבתית מינימלית. ביולוגיה, עסקים, הנדסת מכונות ופסיכולוגיה הם הגדולים הפופולאריים ביותר בקרב סטודנטים לתארים מתקדמים.