מי היו הסרצנים של ההיסטוריה האסיאתית?

כיום, המילה "סרסן" קשורה בעיקר מסעי הצלב, סדרה של פלישות אירופיות עקובות מדם למזרח התיכון שהתרחשו בין השנים 1095 - 1291 לספירה. האבירים הנוצרים האירופאים שיצאו לצלב השתמשו במונח סרסן כדי לציין את אויביהם בארץ הקודש (כמו גם אזרחים מוסלמים שבמקרה נקלעו בדרכם). מאיפה הגיעה המילה הזו שנשמעת מוזרה? מה זה באמת אומר?

המשמעות המדויקת של המילה סרסן התפתח עם הזמן, ואילו אנשים אליו הוא פונה השתנה גם הוא לאורך הדורות. עם זאת, אם לדבר באופן כללי מאוד, זה היה מונח לאנשים במזרח התיכון ששימש את האירופים לפחות מהתקופה היוונית המאוחרת או הרומית הקדומה.

המילה באה לאנגלית דרך הצרפתית הישנה סרראזין, מהלטינית סרצנוס, שמקורו ביוונית סרקנוס. מקורו של המונח היווני אינו ברור, אולם בלשנים משערים כי הדבר עשוי להגיע מערבית sharq כלומר "מזרח" או "זריחה", אולי בצורה התואר sharqiy או "מזרחית".

סופרים יוונים מאוחרים כמו תלמי מתייחסים לכמה מאנשים מ סוריה ו עירק כפי ש סרקנוי. הרומאים החזיקו אותם אחר כך בכבוד מפרגן ליכולותיהם הצבאיות, אך בהחלט קיבלו אותם בקרב העמים "הברברים" של העולם. למרות שאיננו יודעים בדיוק מי היו האנשים האלה, היוונים והרומאים הבחינו ביניהם והערבים. בכמה טקסטים, כמו זה של היפוליטוס, נראה כי המונח מתייחס ללוחמי הפרשים הכבדים מפניציה, במה שיש עכשיו

במהלך ימי הביניים המוקדמים, האירופים איבדו קשר כלשהו עם העולם החיצון במידה מסוימת. עם זאת, הם נותרו מודעים לעמים מוסלמים, במיוחד מאז שהמוסלמים שלטו בחצי האי האיברי. אולם כבר בסוף המאה העשירית, המלה "סרסן" לא נחשבה בהכרח כ"ערבית "וגם לא כ"מור". האחרון ייעד במיוחד את ברבר הצפון אפריקני ואת העמים הערבים שכבשו חלק גדול מספרד ו פורטוגל.

עד ימי הביניים המאוחרים, האירופאים השתמשו במילה "סרסן" כמונח רפורמי לכל מוסלמי. עם זאת, הייתה גם אמונה גזעית באותה תקופה כי סרצנים היו שחורי עור. על אף זאת, מוסלמים אירופאים ממקומות כמו אלבניה, מקדוניה וצ'צ'ניה נחשבו לסראצנים. (אחרי הכל, הגיון אינו חובה בשום סיווג גזעי.)

בזמן מסעי הצלב, האירופים נקבעו בדפוס שלהם להשתמש במילה סרסן כדי להתייחס לכל מוסלמי. באותה תקופה זה נחשב למונח מזלזל, והופשט אפילו מההתפעלות המטורפת שהרומאים העניקו לסרצנים. המינוח הזה הומניזציה של המוסלמים, מה שככל הנראה עזר לאבירי אירופה לטבח גברים, נשים וילדים ללא רחמים במהלך מסעי הצלב הראשונים, כאשר ביקשו להיאבק בשליטה ה ארץ הקודש הרחק מה"כופרים ".

אולם המוסלמים לא קיבלו את השם המעליב הזה בשכיבה. היה להם גם מונח משלהם שאינו משלים מדי גם לפולשים האירופים. עבור האירופאים, כל המוסלמים היו סרצנים. ולמגינים המוסלמים, כל האירופאים היו פרנקים (או צרפתים) - גם אם האירופאים היו אנגלים.