איגבו אוקווו (ניגריה): קבורה וקבר קדוש במערב אפריקה

איגבו אוקווו הוא תקופת הברזל האפריקאית אתר ארכיאולוגי הממוקם בסמוך לעיירה המודרנית אוניצה, באזור היער בדרום מזרח ניגריה. למרות שלא ברור איזה סוג אתר זה - יישוב, מגורים או קבורה - אנו יודעים שהאיגבו אוקווו שימש בסוף המאה העשירית A.D.

איגבו-אוקווו התגלה בשנת 1938 על ידי עובדים שחפרו בור ובו חפרו באופן מקצועי על ידי ת'ורסטון שו בשנת 1959/60 ו 1974. בסופו של דבר זוהו שלושה יישובים: איגבו-ישעיהו, מחתרת תא אחסון; איגבו-ריצ'רד, חדר קבורה מרופד בעבר בקרשים מעץ ומשטחי רצפה וכולל שרידים של שישה פרטים; ואיגבו-יונה, מטמון תת-קרקעי של חפצים טקסיים וטקסיים שנחשבו שנאספו במהלך פירוקו של מקדש.

יישוב איגבו-ריצ'רד היה בבירור מקום קבורה של מקום מגורים עלית אדם (עשיר), קבור עם מערך גדול של מוצרים קברים, אך לא ידוע אם אדם זה היה שליט או שהיה לו תפקיד דתי או חילוני אחר בקהילה שלו. המעבר העיקרי הוא מבוגר שיושב על שרפרף עץ, לבוש בבגדים משובחים ועם אפקטים חמורים עשירים וכולל מעל 150,000 חרוזי זכוכית. לצד אלה נמצאו שרידים של חמישה נוכחים.

הקבורה כללה מספר אגרטלי ברונזה יצוקים מורחבים, קערות וקישוטים, שנעשו בטכניקת השעווה האבודה (או לטקס האבוד). נמצאו מלקות פיל וחפצי ברונזה וכסף עם ציורי פילים. נקבר הברונזה של חרב, שנבנה בצורת סוס ורוכב, נמצא גם הוא בקבורה זו, וכך גם חפצי עץ וטקסטיל ירקות שנשמרו בסמיכותם לממצאי ברונזה.

מעל 165,000 חרוזי זכוכית וקרנליה נמצאו באיגבו אוקובו, כמו גם חפצי נחושת, ברונזה וברזל, חרס שבור ושלם ועצמות בעלי חיים שרופות. הרוב המכריע של החרוזים היו עשויים זכוכית מונוכרומית, בצבעים צהוב, כחול אפרפר, כחול כהה, ירוק כהה, כחול טווס וחום אדמדם. היו גם חרוזים מפוספסים וחרוזי עיניים צבעוניות, כמו גם חרוזי אבן וכמה חרוזי קוורץ מלוטשים ומשעממים. חלק מהחרוזים והפליזות כוללים תיאור של פילים, נחשים מפותלים, נקבות גדולות ואיילים עם קרניים מפותלות.

נכון להיום, לא נמצאה שום סדנה לייצור חרוזים באיגבו-אוקווו, ובמשך עשרות שנים, מערך ומגוון חרוזי הזכוכית שנמצאו במקום היו מקור לוויכוח גדול. אם אין סדנה, מאיפה הגיעו החרוזים? המלומדים הציעו קשרים מסחריים עם הודו, מצרים, המזרח הקרוב, האסלאמי והוונציאני יצרני חרוזים. זה הוביל לוויכוח נוסף על איזה סוג רשת סחר איגבו אוקווו היה חלק ממנה. היה הסחר עם עמק הנילוס, או עם מזרח אפריקה חוף סווהילי, ואיך נראתה רשת סחר חוצה סהרה? יתרה מזאת, האם אנשי איגבו-אוקווו סחרו בעבדים, שנהב או כסף לחרוזים?

בשנת 2001 טען JEG סאטון כי חרוזי הזכוכית עשויים להיות מיוצרים בפוסטאט (קהיר העתיקה) וייתכן שהקרנלה הגיעה ממקורות מצריים או סהריים, לאורך נתיבי סחר חוצה סהרה. במערב אפריקה, האלף השני המוקדם החל להסתמך יותר ויותר על יבוא פליז מוכן מצפון אפריקה, אשר עיבד אז מחדש לראשי Ife המפורסמים של שעווה אבודה.

בשנת 2016 פרסמה מריליי ווד את הניתוח הכימי שלה לחרוזי מגע טרום אירופאים מאתרים בכל רחבי העולם אפריקה שמדרום לסהרהכולל 124 מאיגבו-אוקווו, כולל 97 מאיגבו-ריצ'רד ו -37 מאיגבו-ישעיהו. נמצא כי מרבית חרוזי הזכוכית המונוכרומית נוצרו במערב אפריקה, מתערובת של אפר צמח, סודה סודה וסיליקה, מצינורות זכוכית נמשכים שנחתכו לקטעים. היא גילתה כי חרוזי הפוליכרום המעוטרים, החרוזים הקטועים והחרוזים הצינוריים הדקיקים עם חתכים יהלומים או חתכים משולשים יובאו ככל הנראה בצורה מוגמרת ממצרים או במקום אחר.

השאלה העיקרית של שלושת היישובים באיגבו-אוקווו נמשכת כפונקציה של האתר. האם האתר היה פשוט המקדש ומקום קבורתו של שליט או של טקס חשוב? אפשרות נוספת היא שייתכן שזה היה חלק מעיירה עם אוכלוסייה תושבת - וניתן לה, המקור המערבי אפריקני לחרוזי הזכוכית, יתכן שהיה שם עובדי תעשייה / מתכת רובע. אם לא, סביר להניח שיש איזשהו מרכז תעשייתי ואמנותי בין איגבו-אוקווו למוקשים שבהם נחצבו אלמני הזכוכית וחומרים אחרים, אך זה עדיין לא זוהה.

האר ועמיתיו (2015) דיווחו על עבודות בבירנין לפיה, יישוב גדול בקשת המזרחית של נהר הניז'ר בנין, זה מבטיח לשפוך אור על כמה אתרי המילניום הראשון המאוחר-תחילת המילניום השני במערב אפריקה, כגון איגבו-אוקווו, גאו, בורא, קיסי, אורסי וקאנג'י. המחקר הבינתחומי והבינלאומי בן חמש השנים שנקרא Crossroads of Empires עשוי בהחלט לסייע בהבנת ההקשר של איגבו-אוקווו.

• _{האור א ', ניקסון ס', נדה ד ', מגנויטה סי, וליווינגסטון סמית' א. 2016. תל ההתנחלות בירנין לפיה: עדויות חדשות מהקשת המזרחית של נהר הניז'ר. עתיקות 90(351):695-710.}
• _{Insoll T, ושו ט. 1997. גאו ואיגבו-אוקווו: חרוזים, סחר בינלאומי, ומעבר לו. סקירה ארכיאולוגית אפריקאית 14(1):9.}
• _{אוויוג'וגו. M A, ו- Onwuejeogwu BO. 1977. החיפוש אחר הקישורים החסרים בתארוך ופרשנות של ממצאי איגבו אוקווו. פיידומה 23:169-188.}
• _{פיליפסון, דייוויד וו. 2005. ארכיאולוגיה אפריקאית (מהדורה שלישית). הוצאת אוניברסיטת קיימברידג ', קיימברידג'.}
• _{סאטון JEG. 2001. איגבו-אוקווו והנילוס. סקירה ארכיאולוגית אפריקאית 18(1):49-62.}
• _{ווד מ. 2016. חרוזי זכוכית מאפריקה שקדמה לאיחוד אפריקה שמדרום לסהרה: עבודתו של פיטר פרנסיס חזרה לעדכון. מחקר ארכיאולוגי באסיה 6:65-80.}