בתקופת כהונתו, הנשיא בוש עשה הרבה דברים שרבים דמוקרטים וליברלים לא אהבו, אבל בדיעבד, תיעוד החירויות האזרחיות שלו היה, במקרה הרע, מעורב. להלן 10 דברים שעשה בוש כדי להגן או לקדם חירויות אזרחיות אמריקאיות.
בשנת 2006 התקיים דיון בקונגרס שנשלט על ידי הרפובליקנים על עתידם של 12 מיליון המהגרים הלא-מתועדים של אמריקה. בית הנבחרים השמרני הדומיננטי העדיף גירוש המוני של מהגרים בלתי חוקיים דוגמה, בעוד שסנאטורים רבים העדיפו יצירת דרך שתוביל עולים רבים בלתי חוקיים אליהם אזרחות. בוש העדיף את הגישה האחרונה. גם הסנאט וגם הבית הפכו לרפובליקנים ושמרניים יותר בבחירות 2010, והמסלול בו בוש תומך נכשל, אך הוא כן העדיף זאת ודיבר לטובתו.
במהלך נאום מדינת האיחוד הראשון שלו בתחילת 2001, הנשיא בוש נשבע לסיים את הפרופילציה הגזעית. בשנת 2003 פעל לפי הבטחתו בהוצאת צו ל -70 סוכנויות אכיפת החוק הפדרליות הקורא לשים קץ לרוב צורות הפרופילציה הגזעית והאתנית. מעטים יטענו שהדבר פתר את הבעיה, שנותרה בלתי פתורה בנשיאות אובמה הבאה. נראה כי מדובר בבעיה המוטמעת עמוק בחיים האמריקאיים וכמעט בוודאי שתידרש לפתור יותר מסדר נשיאותי, אך לבוש מגיע קרדיט על כך שהוא מנסה.
איש לא יקרא לשני מינויים של בוש לבית המשפט העליון ליברלים. עם זאת, גם השופט סמואל אליטו וגם השופט הראשי ג'ון רוברטס- רוברטים בפרט - הם משמאלם של השופטים קלרנס תומאס ונפטר אנתוני סקאליה. חוקרי משפט נבדלים זה מזה באיזו מידה העבירו מינויים של בוש את בית המשפט לימין, אך הם בהחלט לא הרחיבו את מסלול הימין הנועז, שרבים ציפו לו.
במהלך הקדנציה השנייה של ממשל קלינטון, ארצות הברית קיבלה בממוצע 60,000 פליטים וכ -7,000 מבקשי מקלט בשנה. בשנים 2001 - 2006, תחת הנהגתו של הנשיא בוש, ארצות הברית קיבלה יותר מפי ארבעה מבקשי מקלט - כ 32,000 בשנה - ובממוצע 87,000 פליטים בכל שנה. מבקריו של בוש לא נוהגים להזכיר זאת, אשר לעיתים קרובות משווים את תיעודו באופן לא חיובי עם קבלת פליטים תחת הנשיא אובמה, שהודה בחצי מיליון.
בעקבות פיגועי ה- 11 בספטמבר עלה הרגש האנטי-מוסלמי והאנטי-ערבי. כמעט כל נשיא אחר בתולדות ארצות הברית שהתמודד עם פיגועים מחו"ל נכנע בסופו של דבר לשנאת זרים - הנשיא וודרו ווילסון היה הדוגמה הנוראית ביותר. הנשיא בוש לא עשה זאת, כשהוא מקומם חלקים מבסיסו בפגישה עם קבוצות זכויות אזרחיות פרו-ערביות ופרו-מוסלמיות לאחר הפיגועים וקיום אירועים מוסלמים בבית הלבן. כאשר הדמוקרטים סמכו על סנטימנט אנטי-ערבי תוך ביקורת על העברת מספר נמלי ארה"ב מבריטים לאיחוד האמירויות הערביות בעלות, התברר עד כמה התפשטה שנאת זרים זו - ועד כמה חשובה התגובה הסובלנית יותר של בוש הפכו.
ארבע התפקידים הראשיים ברשות המבצעת הם של הנשיא, סגן הנשיא, מזכיר המדינה והיועץ המשפטי לממשלה. עד שנשיא בוש עלה לשלטון, אף אחד מארבעת המשרדים הללו לא נכבש מעולם על ידי אדם בעל צבע. הנשיא בוש מינה את היועץ המשפטי לממשלה הלטיני הראשון (אלברטו גונזלס) ואת שניהם כמזכירי המדינה האפרו-אמריקאים הראשון והשני: קולין פאוול ו אורז קונדוליזה. למרות שלפני נשיאותו של בוש, היו מחוקקים ושופטי צבע העליון, עד שבכירי נשיאות בוש ברשות המבצעת היו תמיד לבנים שאינם לטיניים.
אף כי הרטוריקה של הנשיא בוש לא תמיד הייתה חיובית בבירור לאמריקאים הלהט"בים, הוא לא שינה את המדיניות הפדרלית בדרכים שיכולות להשפיע עליהם לרעה. נהפוך הוא, ב -2006 הוא חתם על הצעת חוק היסטורית שהעניקה לזוגות לא-בני-אדם את אותם תקני פנסיה פדרליים כמו זוגות נשואים. הוא גם מינה הומוסקסואל גלוי לשגריר ברומניה, סירב להפוך משפחות לסביות והומואים הרחק מהציד ביצי הפסחא בבית הלבן ככמה דתיים. השמרנים דגלו בסירוב והפכו את הוראת הביצוע של הנשיא קלינטון האוסרת על אפליה פדרלית על רקע עבודה מינית נטייה. דבריו החמים על בתו הלסבית של סגן הנשיא צ'ייני ומשפחתה מדגימים פעולות ממשל בוש שהיו חיוביות בגלוי לאמריקאים הלהט"בים.
שתיים מעשר פעולות בוש אלה נערצות פחות. עם כניסתו של הנשיא בוש לתפקיד, תקופת קלינטון איסור נשק תקיפה עדיין היה בתוקף. למרות שתמך באיסור באופן עקבי במהלך קמפיין 2000 שלו, הנשיא בוש לא עשה מאמץ רציני לבקש חידוש של איסור נשק תקיפה והוא פג בשנת 2004. בהמשך חתם הנשיא בוש על חקיקה שמונעת מרשויות אכיפת החוק המקומיות להחרים בכוח נשק בבעלות חוקית - כפי שנעשה בהיקף נרחב בעקבות הוריקן קתרינה. יש אמריקנים המפרשים את מעשיו של בוש כמעריצים ותומכים בתיקון השני למגילת הזכויות. אחרים רואים בהם ככפיות מצערות ללובי האקדחים שהובילה איגוד הרובים הלאומי.
גם הוראתו של בוש האוסרת על התקפי תחום בולט פדרלי מעוררת מחלוקת. פסיקת בית המשפט העליון ב Kelo v. לונדון החדשה (2005) נתן לממשלה את הכוח לתפוס רכוש פרטי לשימוש מסחרי אם השלטון המקומי היה רואה בכך שימוש מסחרי מועיל לקהילה כולה, נותן לממשלה יותר כוח לתפוס רכוש פרטי ממה שהיה לה לפני. ואילו הוראות ביצוע אינן מחזיקות בסמכות חקיקה, והממשלה הפדרלית לא ביצעה היסטורית תחום בולט טוען, הוראת הביצוע של הנשיא בוש האוסרת עליהם הטתה את המגרש לטובת המתנגדים לסמכויות הפדרליות באופן כללי. האם זו הייתה תגובה הגיונית ששומרת על חירויות אמריקאיות וזכויות קניין פרטי או כניעה עד קיצוניות הליברטרים החליטו להתנגד לניסיונותיה הסבירים של הממשלה הפדרלית לספק את הטוב הגדול ביותר עבור המדינה רב? הדעות חלוקות.
תרומתו הגדולה ביותר של הנשיא בוש לנשיא בוש לחירויות אזרחיות הייתה אולי כישלונו לעמוד בציפיות עגומות מאוד. במהלך קמפיין 2004, אז הזהירה אותנו הסנאטור הילרי קלינטון כי בחירה מחדש של בוש תביא לשינוי קיצוני של ארצנו ותשאיר לנו את מה שהיא כינתה " אמריקה לא נכיר. "בעוד שרשוי החירויות האזרחיות של הנשיא בוש מעורב, זה רק גרוע יותר מנקודת המבט של קודמו, הנשיא. קלינטון. חוקרי הנשיאות מכירים בדרך כלל גם כי התקפות מרכז הסחר העולמי בשנת 2001 השתנו סנטימנט אמריקני רחוק מאוד מחירויות אזרחיות וכלפי אמצעי הגנה שנחלשו אותם. בקיצור, זה יכול היה להיות גרוע יותר.