בשנים שלאחר מלחמת האזרחים וול סטריט לא הוסדרה ברובם. מניפולציות ערמומיות יכלו להשפיע על עלייתם ונפילתם של מניות מסוימות, והון עתק ואבד, ולעיתים חברות נהרסו, על ידי נהלים מוצלים.
הקרב על השליטה על מסילת הרכבת Erie, שהשתתף בכמה מהאנשים העשירים ביותר באמריקה בקרב ייחודי ולא אתי לחלוטין, שובה את הציבור בשנת 1869.
קומודור ונדרבילט נאבק בג'ים פיסק וג'יי גולד
מלחמת הרכבות של אריה היה קרב כלכלי מר וממושך על השליטה בקו מסילה שהתנהל בסוף שנות ה -60. התחרות בין ברוני שודד הדגישה את השחיתות בוול סטריט בזמן שהיא שרתה את הציבור, שעקב אחר הפיתולים המוזרים שהוצגו בחשבונות העיתונים.
הדמויות הראשיות היו קורנליוס ונדרבילט, איל התחבורה הנערץ המכונה "הקומודור", ו ג'יי גולד ו ג'ים פיסק, הסוחרים המובילים בוול סטריט התפרסמו בטקטיקות לא אתיות ללא בושה.
ונדרבילט, האיש העשיר ביותר באמריקה, חיפש את השליטה על הרכבת איירי, שתכנן להוסיף לאחזקותיו העצומות. הארי נפתח בשנת 1851 לקול תרועה רבה. היא חצתה את מדינת ניו יורק, והפכה למעשה למקבילה המתגלגלת ל תעלת אריהונחשבו להיות, כמו התעלה, סמל לצמיחה והתרחבותה של אמריקה.
הבעיה היא שזה לא תמיד היה רווחי במיוחד. עם זאת, ונדרבילט האמין כי על ידי הוספת ה- Erie לרשת הרכבות האחרות שלו, שכללה את מרכז ניו יורק, הוא יכול לשלוט בחלק גדול מרשת הרכבות של המדינה.
המאבק לרכבת איירי
הארי נשלט על ידי דניאל דרו, דמות אקסצנטרית שעשתה את הונו הראשון בתור שואב בקר, צועד עדרי בקר בקר ממרכז העיר ניו יורק למנהטן בראשית ה -19 מאה.
המוניטין של דרו היה בגלל התנהגות מוצלת בעסקים, והוא היה משתתף מרכזי במניפולציות רבות בוול סטריט בשנות ה -50 וה -60. למרות זאת, ידוע היה שהוא גם דתי עמוק, לעתים קרובות חזר לתפילה ומשתמש בכמה מהונו כדי לממן סמינר בניו ג'רזי (אוניברסיטת דרו של ימינו).
ונדרבילט הכיר את דרו במשך עשרות שנים. לעיתים הם היו אויבים, לעיתים הם היו בעלי ברית בהתכתשויות שונות בוול סטריט. ומסיבות שאיש אחר לא יכול היה להבין, לקומודור ונדרבילט היה כבוד ממשיך לדראו.
השניים החלו לעבוד יחד בסוף 1867 כדי ונדרבילט יוכל לרכוש את מרבית המניות ברכבת איירי. אבל דרו ובני בריתו, ג'יי גולד וג'ים פיסק, החלו מזימה נגד ונדרבילט.
דרו, גולד ופיסק החלו להנפיק מניות נוספות במניות Erie באמצעות מצחיק בחוק. ונדרבילט המשיך לקנות את המניות ה"מושקות ". הקומודור היה זועם, אך המשיך לנסות לרכוש את המניה של אירי מכיוון שהוא מאמין שעצמתו הכלכלית שלו יכולה להתגבר על דרו וחבריו.
שופט מדינת ניו יורק נכנס בסופו של דבר לפארסה והוציא ציטוטים כי מועצת הרכבת ערי, שכללה את גולד, פיסק ודרו, תופיע בבית המשפט. במרץ 1868 ברחו הגברים מעבר לנהר ההדסון לניו ג'רזי והתבצרו בבית מלון, מוגן על ידי בריונים שכירים.
כיסוי העיתונים דלק את המאבק
העיתונים, כמובן, כיסו כל פיתול וסיבוב בסיפור המוזר. אף שהמחלוקת נעוצה בתמרונים מורכבים למדי בוול סטריט, הציבור הבין כי האיש העשיר ביותר באמריקה, קומודור ונדרבילט, היה מעורב. ושלושת הגברים המתנגדים אליו הציגו צוות שחקנים משונה.
בעודו מגולה בניו ג'רזי, נאמר כי דניאל דרו ישב בשקט, אבוד לעיתים קרובות בתפילה. ג'יי גולד, שתמיד בכל מקרה נראה מוסר, נותר גם הוא שקט. אבל ג'ים פיסק, דמות אקסצנטרית שהתפרסם בכינוי "היובל ג'ים", פרץ את דרכו והעניק ציטוטים שערורייתיים לכתבי העיתונים.
"הקומדורה" סידר עסקה
בסופו של דבר, הדרמה עברה לאלבני, שם ככל הנראה ג'יי גולד שילם את מחוקקי מדינת ניו יורק, כולל הידוע לשמצה בוס טוויד. ואז סוף סוף הזמין קומודור ונדרבילט פגישה.
סוף מלחמת הרכבות של אריי תמיד היה מסתורי למדי. ונדרבילט ודרו ביצעו עסקה ודרו שכנע את גולד ופיסק להמשיך. בפיתול דחפו הצעירים את דרו הצידה והשתלטו על המסילה. אבל ונדרבילט גילה נקמה מסוימת בכך שרכבת איירי קנתה בחזרה את המלאי השקוע שרכש.
בסופו של דבר, גולד ופישק פסקו את מסילת הרכבת איירי ובזזו בעיקרם. בן זוגם לשעבר דרו נדחק לגמלאות למחצה. וקורנליוס ונדרבילט, למרות שהוא לא השיג את הארי, נשאר האיש העשיר ביותר באמריקה.