צ'אק ייגר: הטייס שברם את מכשול הקול

צ'אק ייגר (נולד בצ'רלס אלווד ייגר ב- 13 בפברואר 1923) ידוע בעיקר בזכות היותו הטייס הראשון ששבר את מחסום הקול. כקצין בחיל האוויר המעוטר וכטייס מבחן שקבע שיא, ייגר נחשב לאייקון של תעופה מוקדמת.

עובדות מהירות: צ'אק ייגר

צ'אק ייגר נולד בקהילה החקלאית הקטנה במיירה, מערב וירג'יניה. הוא גדל בהמלין הסמוכה, באמצע חמשת ילדיהם של אלברט הל וסוזי מאי ייגר.

בגיל ההתבגרות הוא היה מיומן גם כצייד וגם כמכונאי. כסטודנט אדיש, ​​הוא לא העלה בדעתו ללכת לקולג 'כשסיים את לימודיו בתיכון המלין באביב 1941. במקום זאת, הוא התגייס למשך שנתיים עם חיל האוויר של צבא ארה"ב בספטמבר 1941 ונשלח לבסיס חיל האוויר של ג'ורג 'בויקטורוויל, קליפורניה. את 34 השנים הבאות הוא בילה בצבא.

הוא התגייס כמכונאי מטוסים, ללא מחשבה להפוך לטייס. למעשה, הוא היה באלימות לחלוף אוויר בפעמים הראשונות

ייגר שובץ לקבוצת הלוחמים 357 ובילה כחצי שנה באימונים באתרים שונים ברחבי הארץ. כשהוא מוצב ליד אורוויל, קליפורניה, הוא פגש מזכירה בת 18 בשם גלניס דיקהאוס. כמו זוגות רבים בזמן המלחמה, הם התאהבו בדיוק בזמן שייגר יישלח לקרב. הוא נשלח לאנגליה בנובמבר 1943.

ייג'ר הוקצה ל- RAF לייסטון בחוף הדרום-מזרחי, ייגר כינה את מוסטנג ה- P-51 שלו כ"גלניז הנוצץ "לכבוד אהובתו וחיכה להזדמנות שלו להילחם.

"בן אדם, אני לא יכול להאמין כמה מהר המזל משתנה במלחמה," הוא ציין בהמשך. ב- 5 במרץ 1944, יום אחד בלבד לאחר שסימן את רצח האישור הראשון שלו בברלין, מצא את עצמו הופל מעל צרפת.

במהלך החודשיים הבאים ייגר נתן סיוע ללוחמי ההתנגדות הצרפתים, שבתורם עזרו לו ולטייסים אחרים לברוח מעל הפירנאים לספרד. לימים הוענק לו כוכב ברונזה על כך שסייע לטייס פצוע אחר, הנווט "פט" פטרסון, לברוח מעבר להרים.

על פי תקנות הצבא באותה עת, טייסים חוזרים לא הורשו לחזור לאוויר, ויאגר התמודד עם הסבירות סוף הקריירה המעופפת שלו. חרד לחזור לקרב, הוא הצליח לסובב פגישה עם הגנרל דווייט אייזנהאואר כדי להגיש את טענותיו. "הייתי כל כך ביראה," אמר ייגר, "בקושי יכולתי לדבר." אייזנהאואר העביר בסופו של דבר את תיקו של ייגר למחלקת המלחמה, והטייס הצעיר הוחזר לאוויר.

הוא סיים את המלחמה עם 11.5 ניצחונות מאושרים, כולל "אס ביום", שהפיל חמישה מטוסי אויב בשעות אחר הצהריים הבאות באוקטובר 1944. עיתון הצבא כוכבים ופסים ניהל כותרת בעמוד הראשון: FIVE KILLS VINDICATES ההחלטה של ​​IKE.

ייגר חזר לארצות הברית כקפטן והתחתן עם אהובתו גליניס. לאחר שסיים את לימודיו בבית ספר לטייס מבחן, הוא נשלח לשדה האוויר של צבא מורוק (לימים נקרא בסיס חיל האוויר אדוארדס) עמוק במדבר קליפורניה. כאן הוא הצטרף למאמץ מחקרי גדול לפיתוח צי חיל אוויר מתקדם יותר.

אחד האתגרים שעימם עמד צוות המחקר היה שבירת מחסום הקול. כדי להשיג ולחקור מהירויות על-קוליות, חברת חברת התעופה בל (שנמצאה בחוזה עם חיל האוויר של צבא ארה"ב והייעוץ הלאומי) הוועדה לאווירונאוטיקה) עיצב את מה שהפך ל- X-1, כלי טיס מונע רקטות בצורת כדור מקלע ליציבות בגובה מהירויות. ייגר נבחר לטיסה המאוישת הראשונה בסתיו 1947.

בלילה שלפני הטיסה, ייגר הושלך מסוס במהלך נסיעה בערב ושבר שתי צלעות. מחשש שייפגע מהטיסה ההיסטורית, הוא לא סיפר לאיש על הפציעה שלו.

ב- 14 באוקטובר 1947 הועמס ייגר וה- X-1 למפרץ הפצצה של B-29 Superfortress ונלקח לגובה של 25,000. ה- X-1 נשמט דרך הדלתות; ייגר פטר את מנוע הטילים ועלה למעל 40,000. הוא פרץ את המחסום הקולי במהירות 662 קמ"ש.

באוטוביוגרפיה שלו הודה ייגר שהרגע היה מעט אנטי-קלימקטי. "נדרש מכשיר ארור כדי להגיד לי מה עשיתי. היה צריך להיות בליטה בכביש, משהו כדי ליידע אותך שרק חבטת חור נקי ויפה דרך מחסום הקול. "

הידיעות על הישגיו נפוצו ביוני 1948, ויאגר מצא את עצמו לפתע סלבריטאי לאומי. לאורך כל שנות החמישים ולתוך שנות השישים המשיך לבדוק מטוסי ניסוי. בדצמבר 1953 הוא קבע שיא מהירות חדש והגיע עד ל 1,620 קמ"ש. רגעים אחר כך הוא הסתחרר משליטה, צנח 51,000 רגל תוך פחות מדקה לפני שהשיג שוב את השליטה במטוס ונחת ללא אירוע. ההופעה זכתה בו במדליית השירות המכובד בשנת 1954.

עם השכלה תיכונית בלבד, ייגר לא היה זכאי לתכנית האסטרונאוט בשנות השישים. "החבר'ה לא היו להם הרבה שליטה," הוא אמר תוכנית נאס"א בראיון לשנת 2017, "וזה בעיניי לא עף. לא עניין אותי. "

בדצמבר 1963 טייגר טייגר טייס לוחם F-104 של לוקהיד לגובה 108,700 רגל, כמעט בקצה החלל. לפתע נכנס המטוס לסחרור והתחלל לכיוון האדמה. ייגר נאבק להחזיר את השליטה לפני שנשלף לבסוף בגובה 8,500 רגל בלבד מעל רצפת המדבר.

משנות הארבעים ועד פרישתו בתפקיד תת-אלוף בשנת 1975, ייגר שימש גם כטייס קרב חובה פעיל, עם תווים ארוכים בגרמניה, צרפת, ספרד, הפיליפינים ופקיסטן.

ייגר המשיך לפעול מאז שפרש לפני יותר מ -40 שנה. במשך שנים רבות הוא ניסה לבצע טיס מטוסים מסחריים קלים עבור חברת פייפר איירליינס ושימש כדכן עבור סוללות AC Delco. הוא עשה סרטים גדולים והיה יועץ טכני למשחקי וידאו של סימולטור טיסה. הוא פעיל ב מדיה חברתית והוא ממשיך לשחק תפקיד בעמותה שלו, קרן הג'נרל צ'אק ייגר.

• ייגר, צ'אק, וליאו ג'אנוס. Yeager: אוטוביוגרפיה. פימליקו, 2000.
• ייגר, צ'אק. "שוברים את מחסום הקול." מכניקה פופולריתנובמבר 1987.
• יאנג, ג'יימס. "שנות המלחמה." הגנרל צ'אק ייגר, www.chuckyeager.com/1943-1945-the-war-years.
• וולף, טום. הדברים הנכונים. קלאסיקות וינטג ', 2018.
• "התרסקות NF-104 של ייגר." ייגר ו- NF-104, 2002, www.check-six.com/Crash_Sites/NF-104A_crash_site.htm.