סטיבן דאגלס, מתנגד לינקולן רב-שנתי וסנטור משפיע

סטיבן דאגלס היה סנטור משפיע מאילינוי שהפך לאחד הפוליטיקאים החזקים באמריקה במהלך העשור שקדם למלחמת האזרחים. הוא היה מעורב בחקיקה מרכזית, כולל במחלוקת חוק קנזס-נברסקהוהיה היריב של אברהם לינקולן בציון דרך סדרת דיונים פוליטיים בשנת 1858.

דגלאס התמודד כנשיא נגד לינקולן במדינה בחירות ב- 1860, ונפטר בשנה שלאחר מכן, ממש ברגע שהתחילה מלחמת האזרחים. ובעוד שהוא זוכר בעיקר בגלל שהיה מתנגד רב שנתי ללינקולן, השפעתו על החיים הפוליטיים האמריקאים בשנות החמישים של המאה העשרים הייתה עמוקה.

סטיבן דאגלס נולד למשפחה ניו-אינגלנדית משכילה, אם כי חייו של סטיבן השתנו לעומק כשאביו, רופא, נפטר לפתע כאשר סטיבן היה בן חודשיים. כנער היה סטיבן חניך למנהל קבינט כדי שילמד מקצוע, ושנא את העבודה.

הבחירות בשנת 1828, כאשר אנדרו ג'קסון הביס את הצעת הבחירה המחודשת של ג'ון קווינסי אדמס, ריתק את דגלאס בן ה -15. הוא אימץ את ג'קסון כגיבורו האישי.

דרישות החינוך להיות עורכי דין היו פחות מחמירות במערב, ולכן דגלאס, בגיל 20, יצא מערבה מביתו שבמדינת ניו יורק. בסופו של דבר התיישב באילינוי, והתאמן אצל עורך דין מקומי והיה כשיר לעסוק בעריכת דין באילינוי ממש לפני יום הולדתו ה -21.

עלייתו של דגלאס בפוליטיקה באילינוי הייתה פתאומית, ניגוד גדול לאיש שתמיד יהיה יריבו, אברהם לינקולן.

בוושינגטון נודע דגלאס כעובד בלתי נלאה ואסטרטג פוליטי ערמומי. לאחר שנבחר לסנאט הוא תפס מקום בוועדה החזקה מאוד לשטחים, והוא עשה זאת בטוח שהיה מעורב בהחלטות קריטיות בהן היו מעורבים שטחים מערביים ומדינות חדשות שעלולות להיכנס לשטח איחוד.

למעט הדיונים המפורסמים בלינקולן-דגלאס, דאגלס ידוע בעיקר בזכות עבודתו בנושא חוק קנזס-נברסקה. דגלאס חשב שהחקיקה עלולה להפחית את המתחים על העבדות. למעשה, הייתה לכך השפעה הפוכה.

חוק קנזס-נברסקה דרבן את אברהם לינקולן, שהניח בצד את השאיפות הפוליטיות, להתנגד לדאגלס.

בשנת 1858 לינקולן התמודד על מושב הסנאט האמריקני שנערך על ידי דאגלס, והם התמודדו בסדרה של שבעה דיונים. הוויכוחים היו למעשה די מגעילים לפעמים. בשלב מסוים, הדאגלאס המציא סיפור שנועד להלהיט את הקהל בטענה כי המפורסם והמפורסם לשעבר העבד פרדריק דאגלס נראה באילינוי, כשהוא מטייל במדינה בכרכרה בחברתם של שניים לבנים נשים.

בעוד לינקולן אולי נחשב כמנצח הדיונים בתפיסת ההיסטוריה, דאגלס זכה בבחירות הסנאטוריות של 1858. הוא התמודד מול לינקולן במירוץ ארבע כיוונים לנשיא בשנת 1860, וכמובן לינקולן ניצח.

דגלאס השליך את תמיכתו מאחורי לינקולן בימים הראשונים של מלחמת האזרחים, אך נפטר זמן קצר לאחר מכן.

בעוד שדוגלס נזכר לרוב כיריבתו של לינקולן, מישהו שהתנגד אליו והעניק השראה אותו, במהלך רוב חייהם דאגלס היה מפורסם בהרבה ונחשב למוצלח יותר עוצמתי.