התואר ויקטוריאני רגיל לתאר משהו מתקופת שלטונה של בריטניה המלכה ויקטוריה. וכיוון שויקטוריה עלתה על כס המלוכה יותר מ -60 שנה, משנת 1837 עד 1901, המונח משמש גם לתיאור דברים מהמאה ה -19 בכלל.
המילה משמשת לתיאור מגוון רחב של פריטים, כמו סופרים ויקטוריאניים או אדריכלות ויקטוריאנית או אפילו לבוש ואופנה ויקטוריאניים. אולם בשימוש הנפוץ ביותר משמשת המילה לתיאור עמדות חברתיות, תוך רמיזה של דגש על נוקשות מוסרית, פריגיזות ודרבנות.
המלכה ויקטוריה עצמה נתפשה לעתים קרובות כחמורה יתר ובעלת חוש הומור מועט או חסר. זה נבע בין היתר מכיוון שהתאלמנה בגיל צעיר יחסית. אובדן בעלה, הנסיך אלברט, הייתה הרסנית, ולמשך כל חייה היא לבשה בגדי אבל שחורים.
עמדות ויקטוריאניות מפתיעות
התפיסה של התקופה הוויקטוריאנית כמדכאת נכונה במידה מסוימת, כמובן. החברה באותה תקופה הייתה הרבה יותר רשמית. אך התקדמויות רבות נעשו בתקופה הוויקטוריאנית, בעיקר בתחומי התעשייה והטכנולוגיה. ומספר רפורמות חברתיות התרחשו גם כן.
אחד הסימנים להתקדמות טכנולוגית רבה הוא מופע הטכנולוגיה העצום שנערך בלונדון תערוכה נהדרת משנת 1851. בעלה של המלכה ויקטוריה, הנסיך אלברט, ארגן את זה, והמלכה ויקטוריה עצמה ביקרה בתצוגות של המצאות חדשות בארמון הקריסטל בהזדמנויות רבות.
והרפורמטורים החברתיים היו גם גורם בחיים הוויקטוריאניים. פלורנס נייטינגייל הפכה לגיבורה בריטית על ידי הצגת הרפורמות שלה למקצוע הסיעוד. והסופר צ'ארלס דיקנס יצרו חלקות המדגישות בעיות בחברה הבריטית.
דיקנס נגעל ממצוקת עניים עובדים בבריטניה בתקופת התיעוש. וסיפור החג הקלאסי שלו, מזמור לחג המולד, נכתב במיוחד כמחאה על התייחסות לעובדים על ידי מעמד עליון יותר ויותר חמדן.
אימפריה ויקטוריאנית
התקופה הוויקטוריאנית הייתה תקופת שיא האימפריה הבריטית, והתפיסה של ויקטוריאנים להיות מדכאים נכונה יותר בהתנהלות בינלאומית. למשל, התקוממות עקובה מדם של כוחות ילידים בהודו ספוי מרטי, הונח באכזריות.
ובמושבה הקרובה ביותר של בריטניה במאה ה -19, אירלנד, מרידות תקופתיות הונחו. הבריטים נלחמו גם במקומות רבים אחרים, כולל שתי מלחמות באפגניסטן.
למרות צרות במקומות רבים, האימפריה הבריטית התקיימה יחד בתקופת שלטונה של ויקטוריה. וכשחגגה אותה 60 שנה לכס המלוכה בשנת 1897 צעדו כוחות מרחבי האימפריה במהלך החגיגות האדירות בלונדון.
המשמעות של "ויקטוריאני"
אולי ההגדרה המדויקת ביותר של המילה ויקטוריאני תגביל אותה אך ורק לשנות סוף שנות ה -30 של המאה העשרים לתחילת המאה העשרים. אולם, מכיוון שהייתה תקופה של כל כך הרבה התרחשות, המילה קיבלה קונוטציות רבות, המשתנות בין רעיון הדיכוי בחברה להתקדמות רבה בתחום הטכנולוגיה. וכיוון שהתקופה הוויקטוריאנית הייתה מעניינת מאוד, אולי זה בלתי נמנע.