תפקיד קאפוס במחנות הריכוז הנאצים

קאפוס, קרא Funktionshäftling על ידי האס אס היו אסירים ששיתפו פעולה עם הצבא נאצים לכהן בתפקידי מנהיגות או מנהלה על פני אחרים שנכלאו באותו מחנה ריכוז נאצי.

המערכת העצומה של מחנות הריכוז הנאצים באירופה הכבושה הייתה בשליטת האס אס (Schutzstaffel). אמנם היו אנשי אס אס רבים שאיישו את המחנות, אך בשורותיהם נוספו כוחות עזר ואסירים מקומיים. אסירים שנבחרו להיות בתפקידים גבוהים יותר אלה שירתו בתפקיד קאפוס.

מקור המונח "קאפו" אינו מובהק. יש היסטוריונים המאמינים שהיא הועברה ישירות מהמילה האיטלקית "קאפו" עבור "בוס", בעוד שאחרים מצביעים על שורשים עקיפים יותר הן בגרמנית והן בצרפתית. במחנות הריכוז הנאצים, המונח קאפו שימש לראשונה בשעה דכאו ממנו התפשטה למחנות האחרים.

ללא קשר למוצא, קאפוס מילא תפקיד חיוני במערכת המחנות הנאצית, מכיוון שמספר גדול של אסירים במערכת נדרש לפיקוח מתמיד. מרבית קאפוס הופקדו על כנופיית עבודות אסירים, שנקראה קומנדו. תפקידו של קאפוס היה להכריח באכזריות אסירים לעבודות כפייה, למרות שהאסירים חולים ורעבו.

התמודדות מול אסיר נגד אסיר שרתה שתי מטרות עבור האס אס: היא אפשרה להם לענות על צורך בעבודה ובמקביל להגביר את המתח בין קבוצות שונות של אסירים.

קאפוס היו, במקרים רבים, אפילו אכזרים יותר מאשר האס אס עצמם. מכיוון שעמדתם הנוקשה הייתה תלויה בסיפוק האס אס, קפו רבים נקטו בצעדים קיצוניים כנגד חבריהם האסירים כדי לשמור על עמדותיהם המיוחסות.

משיכת מרבית קאפוס ממאגר האסירים שנכלאו בשל התנהגות פלילית אלימה אפשרה גם לאכזריות זו לפרוח. אמנם היו קאפוס שהמאסר המקורי שלהם נועד למטרות אסוציאליות, פוליטיות או גזעיות (כמו יהודים), רובם המכריע של קאפוס היו עצורים פליליים.

זיכרונות ניצולים וזיכרונות קשורים לחוויות שונות עם קאפוס. כמה בודדים, כמו פרימו לוי וויקטור פרנקל, נותנים זיכוי לקאפו מסוים בכך שהוא מבטיח את הישרדותם או עוזר להם לקבל טיפול מעט טוב יותר; ואילו אחרים, כגון אלי ויזל, לחלוק חוויה אכזרית הרבה יותר נפוצה.

מוקדם בחוויה של ויזל במחנה אושוויץ, הוא נתקל, אידק, קאפו אכזרי. ויזל מספר ב לילה:

יום אחד כשאידק העיד את זעמו, במקרה חציתי את דרכו. הוא השליך את עצמי עלי כמו חיית בר, היכה אותי בחזה, על ראשי, זורק אותי אל החוף האדמה ואוספת אותי שוב, מוחצת אותי במכות אלימות יותר ויותר, עד שכיסיתי אותי דם. כשאני נשך את שפתיי כדי לא ליילל מכאב, הוא בטח טעה את שתיקתי כהתרסה ולכן הוא המשיך להכות אותי יותר ויותר חזק. באחת, הוא נרגע ושלח אותי לעבודה כאילו לא קרה כלום.

בספרו, חיפוש האדם אחר משמעות, פרנקל מספר גם על קאפו המכונה בפשטות "הקאפו הרצחני".

הפריבילגיות להיות קאפו השתנו ממחנה למחנה אך כמעט תמיד הביאו לתנאי חיים טובים יותר וצמצום העבודה הגופנית.

במחנות הגדולים יותר, כמו אושוויץ, קיבלה קאפוס חדרים נפרדים בתוך הצריף המשותף, שלעתים קרובות היו חולקים עם עוזר שנבחר בעצמו.

קאפוס קיבל גם לבוש טוב יותר, מנות טובות יותר ויכולת לפקח על העבודה במקום להשתתף בו באופן פעיל. קאפוס הצליח לפעמים להשתמש בעמדותיהם גם כדי להשיג פריטים מיוחדים במערכת המחנות כמו סיגריות, אוכל מיוחד ואלכוהול.

יכולתו של אסיר לרצות את הקאפו או ליצור איתו קשר נדיר עימו יכולה במקרים רבים להיות משמעות ההבדל בין חיים למוות.

במחנות הגדולים יותר היו כמה דרגות שונות בתוך הכינוי "קפו". חלק מהכותרות שנחשבו לקאפוס כללו:

• לגרלטסטר (מנהיג המחנה): בחלקים השונים של מחנות גדולים כמו אושוויץ-בירקנאו, לגרלטסטר פיקח על החלק כולו ושימש בעיקר בתפקידי ניהול. זה היה הגבוה מבין כל עמדות האסירים והגיע עם הכי הרבה הרשאות.
• בלוקלטסטר (מנהיג חסימות): עמדה שהייתה נפוצה ברוב המחנות, ב 'lockältester היה אחראי על ניהול ומשמעת של צריף שלם. בדרך כלל עמדה זו העניקה למחזיקה חדר פרטי (או כזה המשותף עם עוזר) ומנות טובות יותר.
• Stubenälteste (מנהיג המדור): פיקח על חלקים של צריפים גדולים כמו אלה באושוויץ הראשון ודיווח לב"כlockältester על צרכים ספציפיים הקשורים לאסירי הצריף.

בזמן השחרור הוכו והרגו כמה קאפוס על ידי חברי האסירים שהם בילו חודשים או שנים ייסורים, אך ברוב המקרים, קפוס המשיך בחייהם באופן דומה לקורבנות אחרים של רדיפות הנאצים.

מעטים מצאו עצמם לדין במערב גרמניה שלאחר המלחמה כחלק מהמשפטים הצבאיים בארה"ב שהתקיימו במקום, אך זה היה היוצא מן הכלל ולא הנורמה. באחד ממשפטי אושוויץ משנות השישים, שני קאפוס נמצאו אשמים ברצח ואכזריות ונידונו למאסר עולם.

אחרים נשפטו במזרח גרמניה ובפולין אך ללא הצלחה רבה. ההוצאות להורג היחידות הידועות שהוצאו לסנקציה של קאפוס על סנקציות התרחשו במשפטים מיידיים שלאחר המלחמה בפולין, שם בוצעו עונשי מוות בגין חמישה מתוך שבעה גברים שהורשעו בשל תפקידיהם כשקפוס ביצע עונשי מוות.

בסופו של דבר, היסטוריונים ופסיכיאטרים עדיין בוחנים את תפקידו של קאפוס ככל שמידע נוסף זמין דרך ארכיונים שפורסמו לאחרונה מהמזרח. תפקידם כמפקדי אסירים בתוך הנאצים מערכת מחנות ריכוז היה חיוני להצלחתו אך תפקיד זה, כמו רבים ברייך השלישי, אינו חסר מורכבותו.

קאפוס נתפס כאופורטוניסטים וגם כניצולי הישרדות, וייתכן שמעולם לא ידוע על ההיסטוריה השלמה שלהם.