גיבורות בסיבוב הקטן הצילו את האיחוד בגטיסבורג

המאבק על הטופ העגול הקטן היה סכסוך אינטנסיבי בתוך הגדול יותר הקרב בגטיסבורג. המאבק לשליטה על גבעה אסטרטגית ביום השני של הקרב הפך לאגדי בגלל מעשי גבורה דרמטיים שנערכו תחת אש קמל.

למרות תקיפות חוזרות ונשנות על ידי כוחות קונפדרציה מנוסים, חיילי האיחוד שהגיעו לראש הגבעה בדיוק בזמן כדי להגן עליה הצליחו להרכיב הגנה נוקשה. כוחות האיחוד, מול תקיפות חוזרות ונשנות, הצליחו לשמור על הקרקע הגבוהה.

לו הקונפדרציות היו מצליחות לתפוס את ה"טופ העגול הקטן ", הם היו יכולים להכריע את האגף השמאלי של צבא האיחוד כולו, ואולי גם לנצח בקרב. גורלה של כל מלחמת האזרחים הוחלט על ידי הלחימה האכזרית על גבעה אחת המשקיפה על אדמות חקלאיות בפנסילבניה.

בזכות רומן פופולרי וסרט משודר בטלוויזיה לעיתים קרובות משנת 1993 המבוסס עליו, תפיסת הלחימה על Little Round Top מתמקד לעתים קרובות אך ורק בתפקיד שגילם גדוד מיין 20 ומפקדו, אל"מ ג'ושוע צ'מברליין. בעוד מיין ה -20 ביצע הגבורה, הקרב הכיל אלמנטים אחרים שהם, במובנים מסוימים, אפילו יותר דרמטיים.

עם התפתחות הקרב בגטיסבורג במהלך היום הראשון, החזיקו כוחות האיחוד בסדרה של רכסים גבוהים העוברים דרומה מהעיירה. בקצה הדרומי של הרכס ההוא היו שתי גבעות ברורות, הידועות באופן מקומי במשך שנים כגדול העגול הגדול והעיגול הקטן העגול.

חשיבותו הגאוגרפית של העגלונות הקטנים היא ברורה: מי ששולט על האדמה ההיא יכול לשלוט על הכפר ממערב לאורך קילומטרים. וכשרוב צבא האיחוד היה מסודר מצפון לגבעה, הגבעה ייצגה את אגף השמאל הקיצוני של קווי האיחוד. לאבד עמדה זו יהיה הרס אסון.

ולמרות זאת, מכיוון שמספר עצום של כוחות נכנסו לתפקידים בלילה של ה -1 ביולי, איכשהו התעלמו ממפקדי האיחוד איכשהו. בבוקר ה- 2 ביולי 1863, הגבעה האסטרטגית כמעט ולא נכבשה. ניתוק קטן של אנשי איתות, כוחות שהעבירו פקודות באמצעות אותות דגל, הגיעו לראש הגבעה. אבל שום ניתוק גדול מלחימה לא הגיע.

מפקד האיחוד, הגנרל ג'ורג 'מייד, שיגר את ראש המהנדסים שלו, הגנרל גוברנור ק. וורן, לבדוק את העמדות הפדרליות לאורך הגבעות דרומית לגטיסבורג. כשהגיע וורן ל Little Round Top הוא הבין מיד את חשיבותו.

וורן חשד שחיילי הקונפדרציה התאספו בעקבות תקיפה בעמדה. הוא הצליח לגרום לצוות אקדחים סמוך לירות כדור תותח ביער שממערב ל Little Round Top. ומה שראה אישר את חששותיו: מאות חיילי הקונפדרציה עברו ביער כאשר כדור התותח הפליג מעל ראשם. בהמשך טען וורן שהוא יכול לראות אור שמש מנצנץ מעל הכידונים שלהם וחביות הרובה.

הגנרל וורן שלח מיד פקודות לחיילים להגיע ולהגן על פסגת הגבעה. השליח עם הפקודה נתקל באל"מ. וינסנט החזק, בוגר הרווארד שהתגייס לצבא בתחילת המלחמה. הוא החל מיד לכוון את הגדודים בפיקודו להתחיל לטפס על העגול הקטן הקטן.

להגיע לראש, אל"מ וינסנט הציב חיילים בקווי הגנה. מיין ה -20 בפיקודו של אל"מ. ג'ושוע צ'מברליין היה בסוף הקצה. גדודים אחרים שהגיעו על הגבעה היו ממישיגן, ניו יורק ומסצ'וסטס.

מתחת למדרון המערבי של החלק הקטן העגול החלו גדודי הקונפדרציה מאלבמה וטקסס בהתקפתם. כאשר הקונפדרציה נלחמה בדרכה במעלה הגבעה, הם נתמכו על ידי צלפי צלף שהתכסו במערך טבעי של סלעים אדירים המכונים מקומית "גמד השטן".

אנשי ארטילריה של האיחוד נאבקו לשאת את נשקם הכבד עד לראש הגבעה. אחד הקצינים שהיו מעורבים במאמץ היה סגן וושינגטון רובלינג, בנו של ג'ון רובלינג, המעצב המפורסם של גשרי התלייה. וושינגטון רובלינג, לאחר המלחמה, יהפוך למהנדס הראשי של גשר ברוקלין במהלך בנייתו.

כדי לדכא את האש של מפסחי החובלים הקונפדרציה, החלו להגיע מחלקות מחלשי האליטה של ​​האיגוד עצמו אל ה- Top Round Top. כאשר נמשך הקרב ברבעים קרובים, פרץ קרב קטלני ארוך טווח בין צלפים.

אל"מ וינסנט החזק, שהציב את המגנים, נפצע קשה, והוא ימות בבית חולים שדה כמה ימים אחר כך.

אחד ממשטרי האיחוד שהגיע לראשו של ה- Round Round Top בדיוק באותו הזמן היה חיל הרגלים ה -140 המתנדב בניו יורק, בפיקודו של אל"מ. פטריק אורקה, בוגר צעיר בווסט פוינט.

אנשיו של אורקה טיפסו במעלה הגבעה, וכשהם הגיעו לפסגה, התקדמות קונפדרציה גואה הגיעה לראש המדרון המערבי. ללא זמן לעצור ולהעמיס רובים, אורק, מחזיק את הסאבר שלו, הוביל את ניו יורק ה -140 במטען כידון מעבר לראש הגבעה ולתוך קו הקונפדרציה.

ההאשמה ההרואית של אורקה שברה את התקפת הקונפדרציה, אך עלתה אורורקה בחייו. הוא נפל מת, ירה בצווארו.

בקצה השמאלי הקיצוני של הקו הפדרלי, הוטל על היין ה -20 להחזיק את אדמתו בכל מחיר. לאחר שהודחו כמה אישומים מצד הקונפדרציות, הגברים ממיין כמעט יצאו מתחמושת.

כאשר הקונפדרציות הגיעו להתקפה אחרונה, אל"מ ג'ושוע צ'מברליין שאג לפקודה, "כידונים!" אנשיו תקעו כידונים, וללא תחמושת, טעונים במדרון לעבר הקונפדרציה.

המומים מההתקפה של מיין ה -20, ומותשים מהלחימה ביום רביעי הקונפדרציות נכנעו. קו האיחוד התקיים, והטופ העגול הקטן היה מאובטח.

הגבורה של ג'ושוע צ'מברליין והמיין ה -20 הופיעה ברומן ההיסטורי מלאכי הרוצח מאת מיכאל שערי, שיצא לאור בשנת 1974. הרומן היה הבסיס לסרט "Gettysburg", שהופיע בשנת 1993. בין הרומן הפופולרי לסרט, סיפורו של טופ עגול קטן הופיע לעתים קרובות במוח הציבורי כסיפורו של מיין ה -20 בלבד.

על ידי החזקת הקרקע הגבוהה בקצה הדרומי של הקו הצליחו הכוחות הפדרליים לשלול מהקונפדרציה את ההזדמנות להפוך לחלוטין את גאות הקרב ביום השני.

באותו הלילה רוברט א. לי, מתוסכל מאירועי היום, נתן פקודות לתקיפה שתתרחש ביום השלישי. ההתקפה ההיא, שידועה כ- החיוב של פיקט, יהפוך לאסון עבור צבאו של לי ויספק סוף מכריע לקרב וניצחון ברור של האיחוד.

אילו הצליחו כוחות הקונפדרציה לתפוס את האדמה הגבוהה של העגלונות הקטנים, כל הקרב היה משתנה באופן דרמטי. ניתן להעלות על הדעת אפילו שצבאו של לי יכול היה לנתק את צבא האיחוד מהכבישים לוושינגטון הבירה, והשאיר את הבירה הפדרלית פתוחה לסכנה גדולה.

ניתן לראות בגטיסבורג נקודת המפנה של מלחמת האזרחים, והקרב העז ב Little Round Top היה נקודת המפנה של הקרב.